Вовремя спохватилась, ничего не скажешь…

Но лучше поздно, чем штраф. Или возмущенные взгляды соседей на беговой дорожке. Или мистер Джонсон со стражей и палочкой в три часа ночи. Или оскорбленные до глубины души молодые мамочки.

Потому что, без преувеличения, дядин храп – это просто нечто.

Нечто ушипомрачительное.

Ну, нам-то с дедушкой не привыкать… Мы за всю жизнь так прислушались, что уже даже не просыпаемся. Даже в самые, так сказать, страшные предрассветные часы, когда дядин сон особенно крепок, богатырские легкие работают как часы, а производимые ими «звуковые колебания» прямо равны абсолютной чудовищности. Как… Грохот парадных пушек, решивших одновременно поприветствовать Его Величество громовым бабаханьем. Как… горный сель вперемешку с тайфуном, взболтанный в котле из смерча и землетрясения, сметающего все на своем пути.

Серьезно!

Я сейчас не шучу.

И не приукрашиваю.

Однажды, мы с дедушкой вообще подскочили полпятого от того, что где-то что-то хрустнуло. Сначала побежали во двор, думали - накренилась яблонька. Потоптались, огляделись и… ничего не поняли. А потом дядя всхрапнул. Мощно так, атлетически! И прямо над задним входом часть черепицы с крыши на тропинку рухнула!

И все встало на свои места.

А я осознала масштаб катастрофы

Оказалось, что еще и некоторые стекла в дядиной комнате не выдержали шума и – просто кошмар какой-то! - полопались, «украсившись» паутинкой трещин и частично осыпавшись во двор. И пока дедушка пытался растрясти источник «сейсмической активности» (в миниатюре, так сказать) и втолковать сонному гиганту, почему небо падает, я ошарашенно хлопала глазищами. Ничего себе, «посопел» во сне, называется…

На утро раму пришлось вынимать и вставлять заново.

(И брать на вооружение адрес стекольщика).

Вообще, раньше дядю приходилось по шесть раз за ночь будить и просить переворачиваться, пока в дверь не забарабанили «верные слушатели». Или будильник каждые пол часа обновлять, чтобы не гневить «почитателей». Как вы понимаете, в итоге такой режим не мог не сказаться на концентрации. Вся семья бродила как совы, залипая в водичку и в садике. Дядя абсолютно престал высыпаться, но продолжал честно ходить на работу, делая вид, что «ему все ни по чем». Хотя мы-то с дедушкой прекрасно видели, как сильно он на самом деле устает. А «проблема» между тем категорически отказывалась заканчиваться! Последней каплей стало известие о том, что дядя, возвращаясь с работы под утро, задремал за рулем и едва не снес ограду на пристани. Вернулся с очередной неустойкой и нарядом за пазухой.

В конце концов, я не выдержала.

Покачала головой, заглянув в мастерскую (дядя отключился прямо на горке деталей, на токарном станке). Подумала вечерочек, посовещалась с дедушкой. А на утро разбила хомяка-копилку, перебрала копеечки и двинулась в лавку волшебника, за Поглотителем. Это такая магическая штучка для уничтожения звуков (и, иногда, запахов). В итоге, под вечер на двери и окошке дядиной комнаты красовались две янтарные коробочки в виде божьих коровок со светящимися усиками сроком действия в восемь часов (без подзарядки).

(Продавец, конечно, пытался убедить меня, что они, мол, очень мощные и что их даже на швейных фабриках по одной размещают, чтобы «не смещать колебания», но я решила больше не рисковать санкциями. Как говорится, береженого и Бездна не трогает).

- Дядь, - объясняла я измученному родственнику, - видишь? Тут на «крылышках» кнопочка. Активируется легким щелчком. Нажимаешь на нее и ни о чем больше не думаешь, а заботливая вещица обеспечивает всем нам надежную звукоизоляцию. В итоге, ты – спишь спокойно, а соседи – не толпятся под нашими окнами с вилами и факелами. Супер, правда?

- Ты наша умница! – потрепал меня по макушке дедушка. – Видите, кэп, как у Пельмешки соображалка работает?! Кто б еще догадался использовать в жилом помещении промышленные заглушки для прессов! Просто в голове не укладывается! Ха-ха… Слушай, а оно… Ну… Действительно отрубает все лишнее или частично как-то? Как это вообще работает? В принципе?

- Ну… - Задумалась я. – На самом деле, в инструкции сказано, что оно работает на «сто процентной гарантии», и что наружу поступает лишь «остаточная вибрация». Что бы это не значило.

- Хм, - почесал затылок дядя, подивившись современным технологиям, - почему мы в свое время на корабле-то до такого не додумались?!

Мы с дедушкой дружно рассмеялись.

С этого дня в нашей семье вновь наступил мир. И надоедливые посетители нас больше не беспокоили (не считая, конечно, мисс Битс, зашедшей за «рецептиком» - у них в семье на днях произошло пополнение, и юный житель доставлял старшим родственникам немало хлопот).

- Дядь, - вздохнула я, попихала скалу в раскаленный бок для бодрости, - эй! Прием! Я не шучу, мы на самом деле забыли обновить аккумуляторы.

Нагромождение вяло замычало, мужественно дернулось и… перекатилось к стенке. Лбом.

Раздался глухой стук.

- Мн-м… Черт.

Я беззвучно захихикала.

- Нельзя так говорить, сам же знаешь.

- Прости-прости.

…Я еще долго лежала, вслушиваясь в мерный рокот чужого дыхания. Всматривалась в тени на потолке. Косилась на вздымающееся плечо, улыбаясь украдкой. Вспоминала прошедший день, отмахиваясь от тревожных мыслей – хлестких, как рыбки в ручье. И думала, думала, думала, думала… О том, что ждет меня завтра. О том, чего мне стоит бояться на экзамене, и как будет этот самый экзамен проходить…

И когда далеко за полночь меня подгребла под бок могучая рука, а макушку опалил сонный вздох, я уже была готова.

Готова встретить завтрашний день с распростертыми объятьями.

Часть 2.

Глава 2.

Уже в пять часов утра я была во всеоружии.

А в три распахнула глаза.

Осторожно выкрутилась из волевых дядиных объятий (он опять во сне меня сжал, как игрушку-пищалку и обнял так, что косточки захрустели). Пожурила устроившегося в ногах Мартина по вкусному ушку.

И ползком-ползком, «давая заднюю» на корточках, выскользнула за дверь.

Умылась, оделась с иголочки (в соответствии со всеми рекомендациями), разобрала документы (свидетельство о рождении, регистрационную грамоту о прописке, Свиток платиновой аттестации, акт о присвоении выпускнице высших баллов по всем специальным дисциплинам, бумажку со штампами о сдаче обязательных физических нормативов и, разумеется, галстук подручного первой степени). Проверила кошелек в виде рыбки с алыми блестками-чешуйками, рюкзак-маяк, коробочку с завтраками с морской звездой на крышке и…

Заставила себя успокоиться, вздохнуть поглубже и сесть, наконец, за стол! Просто сесть, а не дергаться каждую минуту, как пескарь на леске, черт возьми! Я отчаянно зажмурилась, пробормотала сквозь стиснутые зубы нечто подозрительное. Помотала головой. Расправила темно-синюю юбку длиной чуть выше щиколоток, смахнула невидимую пылинку с кремовой маечки без рукавов и в очередной раз провела по волосам расческой. Зубчики спотыкнулись об ободок с вышитыми бисером земляничками. Я мысленно попеняла себе остыть и проверить туфельки.

Каблучки честно зацокали свежими набойками.

- Что, не спится?..

Я чуть не выскочила из кожи от неожиданности!

- Деда!!! Ты!.. - Сердце забилось как сумасшедшее! – Ты чего так подкрадываешься?! – наконец, смогла отдышаться я, кое-как уложив на груди ладошки. – Мне чуть плохо не стало! Совсем, что ли?!

- Ну-ну, Пельмешка, не ворошись, не ворошись, - примирительно проурчал дедушка, невозмутимо подсаживаясь на табуреточку. – Лучше чайник поставь - капитан ополоснуться пошел, скоро завтракать будем.

- Зачем?! – всплеснула руками я. – Он-то зачем в такую рань встал, если ему на работу к восьми, а?! Ладно ты – ты и так каждое утро ни свет ни заря в саду ковыряешься, но…

- А тебе на церемонию разве не к двенадцати? – лукаво блеснул стеклами очков дедушка.

- Это другое! – задохнулась я.

- Пельмешка…

- Я же просила вас не прыгать вокруг меня, помните?! Вы же сами говорили, что я сама со всем справлюсь. Так вот, слушай, у меня все под контролем! Честно! Вот книжки, вот деньги, вот сумка. Все тут, я даже аптечку взяла на всякий случай! Думаете, мы не готовились к этому моменту в школе?! Да мы в последние месяцы только этим и занимались на каждом классном часе после уроков!