— Ты нарушаешь устав, Ник. — Заметил один из тех, кто караулил Мию. Линда, тем временем кривясь от боли, поднялась на колени и с выдохом наслаждения оперлась спиной о холодную стену.

— Боюсь, тех, кто может меня попенять за это, уже может не быть в живых. — Ответил тот и, достав из кобуры пистолет, проверил в нем заряд.

— Ты думаешь, все так…? — молодого парнишку, что совсем недавно поступил на службу, прервал неожиданно громкий взрыв всего в нескольких метрах от них.

Стены затряслись, аварийный свет несколько раз мигнул, и помещение погрузилось в темноту. Все замерли, ожидая развязки, как вдруг! Очередной взрыв и следом раздались хорошо узнаваемые звуки от попаданий пуль рейлгана.

— Черт-черт-черт! — затараторил самый младший из охранников и тоже достал свой пистолет.

— Заткнись! — прикрикнул на него другой стражник. — Включите свет. — Сказал он и на нагрудниках мужчин спустя секунды включились небольшие фонари. Комнату осветилась тусклым светом.

— Нужно помочь нашим, — веско сказал Ник в опустившейся тишине. Все посмотрели на него. — Лучше встретить врага всем скопом, нежели поодиночке сдо… — Его прервал снова раздавшийся звук выстрелов.

— Черт, он прав! — заявил второй и обведя всех взглядом, медленно двинулся к выходу.

— Молодой, ты останешься. — Повернув голову, сказал Ник. — Стой от них подальше и держи на мушке, понял?!

— Д-да, — неуверенно кивнул парень и отошел немного назад.

— Ну и славно… — Трое мужчин вышли в темноту внешнего коридора. Двери за ними закрылись.

— Отвернись от меня! — по женски взвизгнув, парень подбежал к Линде, которая насмешливо смотрела на него все это время и замахнулся, чтобы ударить рукоятью пистолета, но не тут то было!

Съехав на пол, Линда уперлась в него спиной и подняла перед собой ноги. Не успев среагировать на действие девушки, охранник напоролся шеей на цепь, натянутую между её лодыжек и с хрипом остановился. Он попытался вырваться, но было поздно. Рыбка попалась на крючок. Тонкая цепь сжала его трахею и он с ужасом уставился на напряженное лицо Линды, которая с уверенностью маньяка, продолжала усиливать хватку, желая убить его.

Инстинкты самосохранения наконец взяли вверх и молодой стражник вспомнил, что у него в руках есть пистолет. Он открыл беспорядочную стрельбу не в состоянии точно прицелиться, так как девушка начала брыкаться. Мия, сидевшая рядом и наблюдая всю эту картину испуганно пискнув, вжалась в угол.

Стрельба продолжалась всего несколько секунд, и вот бессознательное тело осело на пол. Линда тяжело выдохнула и перевернувшись, подползла к охраннику.

— Что ты собираешься… — Начала было Мия, но её прервал раздавшийся в тишине хруст спинных позвонков. — О господи… — она застонала.

— Не бойся, девочка, — достав из кармана охранника ключи, Линда расковала себе руки с ногами и с трудом поднялась.

— У тебя кровь! — воскликнула Мия, как только та подошла к ней, чтобы освободить.

— Тише-тише…,уродец все же попал в меня… — Линда убрала руку с живота и посмотрела на как будто вымазанную в смоле ладонь. В комнате было слишком мало света. — Вставай, держись за мной, нам нужно выбираться из этого места, пока есть такая возможность. Поняла?

— Да, — Мия кивнула. — Какой у нас план?

— Пока что не знаю… — криво улыбнулась Линда и прошла к двери. — Сначала выйдем, а дальше по ситуации… — Ее прервал громкий звук перестрелки, казалось за самой дверью. — Тише! — девушка предостерегающе зашипела на Мию и поманила к себе рукой. — Ох, не нравится мне все это…

Правая рука бронескафандра Эверетта трансформировалась в линзу разрядника, и из нее ударил толстый жгут света. Охранника, очень неудачно прятавшегося за стальной колонной, разрезало вместе с ней пополам. Увидев, что произошло с их товарищем, остальные стражники открыли беспорядочный огонь на подавление, не рискуя при этом полностью показаться из-за своих укрытий.

Получив несколько тяжелых попаданий по броне, Эверетт решил так же скрыться. Он выбил ногой ближайшую стену и прыгнул в проделанное отверстие. Вовремя. Спустя всего секунду за его спиной прозвучала пара взрывов от брошенных гранат.

— Какие шустрые… — пробормотал он, пока поднимался на ноги. — Юви, мне нужен маршрут обхода! Я не могу тратить на них время.

Вс: — Эверетт, вызывает Мардук! — коммлинк неожиданно активировался криком капитана.

Вс: — Да, я слушаю…

Вс: — Быстрее беги внутрь комплекса! Ты у внешних отсеков! Пять секунд до столкновения!

Вс: — Какого еще…

Вс: — Беги, черт возьми! — дико ревет Мардук, и сигнал пропадает в шипении помех.

— Черт! — Эверетт схватил с пола Юви и не разбирая дороги, помчался как можно дальше, вглубь астероида.

Зубодробящий гул и следом грохот от столкновения космического корабля с комплексом швырнул парня вперед, и он словно снаряд, пробил своим скафандром сразу несколько стальных переборок. Застряв в последней, его тело изогнулось под неимоверным давлением расширяющихся газов взрыва. На лицевой щиток вывелись десятки параметров, все они сигнализировали о серьезной опасности перегрева и смерти оператора. Не выдержав боли и давления, Эверетт проваливается в беспамятство. Темнота.

— Эв?! — как будто из глубин глубокого колодца до него донесся девичий крик. Кто-то с силой ударил его по щеке. — Эверетт! — ему показалось, что это голос Линды, но он отогнал наваждение, не желая думать о друзьях, которых предал, оставив здесь. — Да очнись же ты! Мия! Мне нужен вон тот инъектор! На второй полке, растяпа! Смотри, куда я указываю пальцем!

— Здесь же темно… — поспешил оправдаться второй голос.

Рядом обеспокоенно пискнул Юви.

«Нет, все кажется слишком абсурдным, чтобы быть сном» — подумал Эверетт и, собравшись с духом, попытался открыть глаза. Получилось.

— Слава богу! — воскликнула девушка, чей силуэт был смутно знаком парню. — Юви, нам нужен свет. — Попросила она и робот, подчинившись, тут же засветился, словно новогодняя гирлянда.

— Линда? — прищурив глаза от яркого света, удивленно спросил Эверетт. — Ты?

— А кто же еще…,ох… — она чмокнула его в потную щеку и устало опустилась на пол.

— Ты ранена? — озабочено спросил парень. Девушка помотала из стороны в сторону ладонью, не открывая глаз.

— Да, — ответила за нее Мия, отходя от шкафчика с медикаментами. — Ей выстрелили в живот. Я не знаю, серьезно это или нет… — она вонзила иголку в шею все еще немного дезориентированного Эверетта.

— Спасибо… — начал было он, но вдруг запнулся. — Стоп. Это ты? — он узнал в девушке ту пленницу с Барсума. — Как ты… Что… Я не понимаю… — Эверетт помотал головой.

— Потом, все потом, — Линда открыла глаза и посмотрела на него. — Сначала нужно вытащить тебя.

— Откуда? Разве я… — он снова умолк, наконец заметив, что все это время находился в подвешенном состоянии, застряв в большой дыре в стене.

— Да, — Линда устало улыбнулась, заметив выражение на лице Эверетта. — Не знаю, что там произошло, но если бы не ты… Страшно даже представить. Спасибо.

— Не за что… — парень попытался вырваться, но не тут-то было. Края дыры оплавились, плотно сжав в своих тисках боевой скафандр. — Юви, подсобишь? — попросил он робота. Тот, согласно пискнув, погасил свет и пробрался на Эверетта. Из его брюха вырвался ослепительный яркий красный луч тонкого лазера и процесс резки пошел.

— Ч-черт! — треснув, металл отпустил доспех, и Эверетт грохнулся с метровой высоты на пол. Боль в спине прошибла сознание и он, не сдержавшись, едва слышно застонал. Это заметила Мия, которая тут же без слов вернулась к шкафчику и принялась там рыться. Юви, на удивление Эверетта, так же последовал за ней. Необходимость задать вопрос отложилась где-то в глубинах подкорки, сейчас было не время.

— Долго я был без сознания? — наконец поднявшись на ноги, спросил он.