— Класс кораблей? — Мардук сел в свое кресло и ввел личный код на консоли подлокотника.

— Если судить по данным масс-сканеров: один линкор, три крейсера и фрегат с десятью корветами. Точнее сказать смогу лишь, когда они окажутся в зоне оптической видимости наших систем. Неизвестный противник глушит все вокруг себя.

— Идут без связи даже между собой…? — задумчиво переспросил Мардук. — Это могут быть Алаярцы? Возможно, мы были раскрыты еще раньше?

— Вряд ли, — заговорил старший помощник, поднимаясь на возвышение капитанского кресла. — Все игнорируют нас. Патрульные катера алаярцев сейчас стягиваются к комплексу…

— Сэр, подпространственная передача! — доложил оператор дальней связи.

— Вот и ответ на вопрос, — сказал капитан. — Имперцы зовут на помощь, скоро здесь станет жарко.

— Наши действия? — уточнил помощник. — Покидаем систему?

— Мы получали какие-либо пакеты с информацией? — спросил Мардук у связного.

— Никак нет, сэр. Каналы Ордена молчат.

— Очень плохо… — он принялся массировать пальцами виски, размышляя.

— Новый сигнал, сэр! — в мысли капитана вклинился доклад подчиненного.

— Корабль? — уточнил он, подняв голову.

— Никак нет. Сигнал с комплекса! Дикласифицирую… Это Юви, сэр! Он там, вместе с Эвереттом!

— Что ж…, в таком случае все довольно просто, — мужчина выровнялся в кресле и обвел всех присутствующих на мостике внимательным взглядом. — Курс на сближение! — приказал он, а его помощник, согласно кивнув, продублировал приказ.

— Заключенный три два ноль, немедленно остановиться! Упереться лицом в пол и руки за голову! — Пара охранников вошла в карцерный комплекс как раз в тот момент, когда Эверетт уже почти дотянулся до медицинского шкафчика и сумел достать такие необходимые ему стимуляторы. — Лечь на пол, я сказал! — заорал один из них и угрожающе направился к нему, держа на мушке рейлгана.

— Да-да…, я… — палубу станции вновь сотрясло от очередного попадания и воспользовавшись ситуацией, Эверетт попытался выбить оружие из рук охранника, но не тут то было. Ослабленные за время проведения в невесомости и холоде мышцы все еще отказывались подчиняться. Стражнику без труда удалось отмахнуться от выпада парня. С разбитым носом Эверетт отлетел обратно.

— Руки за спину, тварь! — мужчина выстрелил рядом с его ухом и упер ствол в щеку. — Ну! — делать было нечего, оставалось только подчиниться, как вдруг, краем глаза Эверетт заметил до боли знакомый силуэт, который появился на комингсе шлюза. Нечто, напоминающее паука, метнулось от двери отсека, из которого пришли охранники к стойке с управляющей консолью карцера.

А Эверетта тем временем грубо перевернули на живот и принялись застегивать на руках железные браслеты. Очередной сильный взрыв сотряс уровень и все, включая охранников замерли, ожидая услышать леденящий душу звук выходящей атмосферы, но пронесло, как вдруг! Яростный писк и короткая вспышка яркого света. Раздались испуганные крики, и один из стражников открыл беспорядочную стрельбу. Опасаясь поймать шальную пулю, Эверетт как мог, отполз в сторону, спрятавшись за элементами консоли.

Нога одного из стражников едва заметно подергивалась в слабых конвульсиях. Эверетт лежал на полу, и не было сил даже поднять голову. Очередное попадание по астероиду и он затрясся. По всем помещениям разнесся голос искина, докладывающий о разгерметизации в отсеках и призывающий к эвакуации персонала.

Он почувствовал у себя на правой стороне груди холодные уколы стальных лапок и скосил туда глаза. Юви, весь измазанный в крови, смотрел своими оптическими глазами на парня и ждал команды.

— Рад тебя видеть, друг, — улыбнувшись, прохрипел Эверетт. — Как ты тут оказался? — он попытался подняться в очередной раз, но ноги подвели его. Со стоном он упал обратно.

Робот воспроизвел над собой изображение часов.

— Да-да, я знаю, но… не могу… — он прервался, замычав от боли и сжав челюсти, чтобы не закричать. Вонзив в кожу своего подопечного передние манипуляторы, Юви дал разряд. Тело свело судорогой и Эверетта затрясло. Не помогло. Еще раз! Робот повторил это еще несколько раз, но никакого эффекта не наступило.

— Нет-нет… — прошептал Эверетт. — Тебе придется сделать это напрямую. — Он оголил грудь, показывая Юви свой отвратительный шрам. Тот думал не долго. Не давая парню возможности одуматься, он чиркнул превратившейся в лезвие лапкой по коже и видоизменившись, пробрался в открывшуюся рану.

Забытые было ощущения от пребывания на столе того безумного хирурга, вновь напомнили о себе с новой силой и заиграли яркими красками. Он кричал и извивался, неспособный заглушить умопомрачительную боль, как вдруг…. Едва слышный за сигналами тревоги щелчок и успокаивающее тепло принялось разливаться по всей груди. Эверетт попытался пошевелить пальцами левой руки и на его искаженном под гримасой боли лице появилась улыбка. Не обращая больше внимания на вылезающего из груди робота, он перевернулся на живот и снова пополз к медицинскому шкафчику.

Длинная игла стимулятора вонзилась в бедро как раз в тот момент, когда Юви закончил сшивать открытую рану своими наноструктурами. Неизмеримая волна энергии и удовольствия накрыла Эверетта с головой. Время прекратило казаться чем-то вязким и до боли медленным. Оно вновь набрало свою скорость течения. Боль в груди принялась утихать и Эверетт поднялся на ноги.

Вс: — Тран, Ирб! Вы меня слышите?! — до слуха парня донеся мужской голос из динамика коммлинка мертвых охранников. Видимо прошло совсем немного времени. Эверетт осмотрелся вокруг себя и плавно повел левым плечом. Было чертовски приятно снова ощущать целиком и полностью свое тело. Писк Юви выдернул его из грез в реальность.

— Чтобы я без тебя делал…, — пробормотал Эверетт, подбегая к двум покойникам. У одного из них он забрал шоковую дубинку, а у второго оторвал от воротника компактный коммлинк, который тут же засунул себе в карман тюремной робы. — Мне нужен визор! — приказал он, насторожено вглядываясь вглубь коридора, наполненного мигающим светом сигнальных панелей. Юви послушно свистнул и тут же взобрался на плечо хозяина, где его стальное тело покрылось рябью трансформации.

— Я надеюсь, ты успел разведать здесь все уголки, — проговорил Эверетт, цепляя превратившегося в забрало шлема робота себе на лицо. Коготки по бокам визора впиваются в его скулы и на внутреннюю сторону проецируется интерактивное зрение.

Все окрашивается в нежно голубой цвет. Появляются маркеры системы отслеживания движения. Разные иконки и стрелки указывают на возможно интересующие парня объекты.

— Мне нужен арсенал. Он тут есть? — согласное пищание. — Показывай! — Сбоку визора отобразилась мини-карта и появились линии направления. — Не будем терять время! — парень сорвался с места в нужную ему сторону.

Станция стонала и трещала. Разрываемая силами неизвестной флотилии, она была на грани уничтожения.

Тревога и волнение за своих друзей немного отлегли от сердца Эверетта после того как он увидел в одно из больших панорамных окон, как корабли противника уничтожают административные комплексы, при этом не причиняя прямой вред тюремным. Это обнадёживало. Короткий писк Юви привлек к себе внимание, и Эверетт скосил глаза в правую нижнюю сторону, на мини-карту. Приближалось пять сигнатур. Робот тут же выдал маршрут обхода.

— Нет уж, — прошипел парень, отменяя его поправки. Ненависть в его душе разгоралась с новой силой. Он медленно сжал и разжал кулак стальной руки и побежал.

— Вспышка! — приказал он, выбегая из-за угла прямо на осторожно пробирающихся охранников комплекса. Внешняя сторона визора тут же взорвалась ярчайшим и ослепительным светом. Не успевшие среагировать на это стражники, испуганно пригнулись и прикрыли глаза руками.

Первая секунду.

Эверетт на ходу падает на колени и проскальзывает между двумя ближайшими охранниками. Шоковая дубинка обрушивается на коленный сустав и мужчина с криками боли валится на пол. Второму стражнику повезло еще меньше. Не рассчитав силу, Эверетт хватает его лодыжку стальной рукой и кость с отвратительным треском ломается.