— Сделай все, чтобы она выжила. Достань пулю и зашей рану, остальное сможет сделать и медблок. Понял? — робот уверенно пискнул и принялся выполнять задачу.

— Эверетт! — донеслось из коридора. — Ты мне нужен в кокпите! — позвала Мия.

— Иду! — отозвался парень. Проведя пальцем по руке Линды, он в последний раз взглянул на нее и вышел.

— Три два ноль шесть… Черт, не то! — небольшой экранчик внутри медицинской капсулы загорелся красным. Корабль снова затрясло, в этот раз сильнее. Майк зажмурился, ожидая, что сейчас его вырвет вместе с частью корабля, но нет, не в этот раз.

— Три два ноль восемь! Да! — крышка капсулы медленно отошла в сторону, и пытаясь удержать равновесие на ослабевших мышцах, Майк свесил ноги вниз. Громкий скрежет раздался за его спиной и затем еще одно попадание! «Пламя Прометея» жалобно застонал. Парень бросил взгляд назад и его сердце замерло. Огромная трещина медленно шла по всей стенке внутренних бронеплит. Не мешкая, он тут же спрыгнул на пол и попытался встать.

Адреналин бурлил в крови, когда Майк наконец добрался до спасательных скафандров и начал одеваться. Руки тряслись, отказываясь попадать в перчатки, мысли путались, но у него это получилось.

Вс: — Майк, ты готов?! — из динамиков на потолке прозвучал голос капитана.

— Да! — парень крикнул в пустоту.

Вс: — Хорошо, значит слушай внимательно, тебе необходимо поместить своих товарищей в спасательные капсулы и произвести отстрел! Целостность корабля нарушена, мы не можем больше управлять медицинской палубой!

— Но их некому будет подобрать!

Вс: — Или так, или они точно погибнут! Решай быстрее! Черт! Всем приготовиться к попаданию!!! — И так до того ревущие баззеры тревоги, взревели еще громче.

Майк схватился за один из поручней, что были прикреплены вдоль стены и приготовился к удару.

Это произошло в доли секунды. Силоторовая начинка полуторатонного снаряда внесла дестабилизационные помехи в работу щита на небольшом участке «Пламени Прометея» и прошла сквозь него, при этом, почти не потеряв своей энергии.

Бронеплиты корабля вспучились и тут же взорвались. Возобновивший свою работу щит, не дал осколкам вырваться в космос, от чего те словно шрапнель иссекли весь левый борт звездолета.

— Мы без дальней связи! — доложил кто-то из членов экипажа. — Взрыв повредил наводящие контуры!

— Это весьма скверная новость, — прорычал Мардук, схватившись пальцами за поручни кресла. — Уничтожить ублюдка! — приказал он, глядя с ненавистью на то, как на обзорных экранах большой линкор разворачивается к ним для нового выстрела. — Активировать сферы!

— Так точно! — кровожадно улыбнулся старпом и с готовностью передал команду дальше. Саб-ракеты были его любимым вооружением, но, увы, капитан прибегал к нему не столь часто, как хотелось бы. Уж слишком дорогим это было развлечением.

А тем временем, на корпусе корабля в сторону съехали четыре бронеплиты. Словно маленькие луны, зеркально отполированные шары взмыли вверх и встали на орбиту вокруг корабля. Сотни створок в них распахнулись и показались красные наконечники небольших, в метр длину ракет.

— Лазер нацелен, бозе-частицы ушли!

— Я надеюсь, вы выбрали технические палубы корабля? — Мардук немного наклонился в сторону оператора.

— Обижаете, сэр, — расплылся в улыбке тот. — Враг должен страдать.

— Верно. Пуск! — приказал капитан и скосил глаза вправо, где его старпом в предвкушении сжал поручни визоров и кровожадно уставился на обзорные экраны.

Команда была введена и в единой ослепительной вспышке света тысячи ракет покинули свои места, устремившись вперед, к вражескому кораблю.

В трех миллионах километров от цели они резко разошлись в стороны образуя высокий вал и, ожидаемо пропали из физического пространства.

— Готов душу дьяволу продать, чтобы сейчас увидеть их лица. — Заметил один из офицеров на мостике.

— Нет кошмара страшнее, — завороженно прошептал старпом и Мардук отстранённо кивнул, мысленно соглашаясь с ним.

— Подали питание на ильм-реакторы! — доложил оператор.

— Поздно… — помотал головой капитан и в этот же момент сотни ракет материализовались всего в десяти метрах от корпуса корабля, внутри щита. Они врезались в поверхность бронеплит и взорвались. Звездолет тут же исчез в облаках огня. Щит, продержавшись всего несколько мгновений мигнув, пропал.

— Стопроцентное попадание! — радостно закричал оператор. — Фиксирую сбой в процессе аннигиляции. Они мертвецы.

— Отличная работа, выбрать новую цель! — Приказал Мардук и «Пламя Прометея» повернул в сторону основного сражения, оставив за собой уже почти безжизненный остов когда-то могучего корабля, тело которого было испещрено сотням неглубоких воронок.

— Ох, слишком давно я летал последний раз. — Эверетт медленно вводил нужные команды в консоль управления корабля.

— Может лучше я? — осторожно спросила Мия.

— Умеешь? — он посмотрел на неё.

— Да. — Кивнула та.

— Тогда давай. — Эверетт поднялся с кресла и уступил его девушке. Свободного места в кокпите было не очень много, корабль был рассчитан на внутрисистемные полеты.

Несколько секунд и все было готово. Корабль плавно поднялся и посадочные опоры вошли в корпус. Склонив вниз нос, он медленно тронулся к атмосферному щиту.

— Давай аккуратнее, — предупредил Мию Эверетт. — Неизвестно, что нас там может ждать… ч-черт! — он испуганно вжался в кресло от пронесшегося всего в паре метров от них истребителя. — О господи, — взгляд парня наткнулся на израненный астероид под ними.

— Эверетт? — Мия окликнула его. — Куда дальше?

— А? Кхм… Да, секунду, я свяжусь с капитаном… — он потянулся к консоли управления, как вдруг яркий луч красного света привлек его внимание к себе. Огромный линкор выстрелил основным калибром в другой корабль, что отстреливался от всех одновременно. — Видимо нам туда… Быстрее! — прикрикнул он не сдержавшись, от чего Мия вздрогнула.

— Вывести плазму во внешнюю среду, немедленно! — закричал Мардук и в ту же секунду толстый луч вражеского лазера ударил по поверхности щита «Пламени Прометея».

— Щит шестьдесят процентов и быстро падает! — тут же доложил оператор.

— Есть плазма! — докладывает другой мужчина.

— Рассеивание луча — успешно! Щит стабилен.

— Отличная новость, я…

— Сэр! — Мардука снова прервал подчиненный. — Неопознанный флот уходит!

— Очень не вовремя! — капитан стукнул кулаком по пульту управления. — Видимо ублюдки сделали что планировали! За ними идет преследование!?

— Никак нет!

— Твою м-мать! — корабль вдруг сильно содрогнулся. — Да уничтожьте вы уже его! — со злобой прорычал Мардук, имея в виду крейсер, что не отставал от них все время дуэли с флагманом Алаярцев.

Шестерка биоронных орудий один за другим выдают залп по наглому кораблю, пытающемуся зайти в борт «Пламени Прометея». Выстрелив, они отъезжают в сторону по кольцу, освобождая место для других. Первые попадания сносят нос корабля. С зияющей раной, из которой огонь хлещет, словно кровь, тот проводит маневр уклонения, уходя от других выстрелов.

— Что со сферами? — облизав пересохшие губы, спросил Мардук.

— Уцелела только одна.

— Уводи ее под наш щит.

— Но эффективность стрельбы уменьшиться…

— Я знаю! Выполнять! — рявкнул капитан.

— Слушаюсь!

— Связь! Есть связь с мальчиком!

— Давай!

Вс: — Эверетт? Слышишь меня?

Вс: — Да! Что мне нужно делать?

Вс: — Сейчас мы перехватим управление кораблем, не мешай!

Вс: — Понял вас!

Вс: — Умница. — Мужчина оборвал связь.

— Статус?! — потребовал он.

— Целостность корпуса восемьдесят девять процентов. Состояние щитов пятьдесят процентов. Два макро-орудия уничтожены. Наблюдается небольшой сбой в таймингах реакции аннигиляции во втором реакторе, но все в пределах нормы. Ильм-реакторы отключены из-за перегрузки. Щиты больше не подпитываются ими. — Доложил старпом.