— Нет, всего две-три минуты.

— Замечательно… — Эверетт прислушался к гулким звукам, исходящим отовсюду. — Кажется все спокойно. Давай. — Он подошел к сидевшей на полу Линде и нагнувшись, поднял её на руки. — Нам пора уходить.

— А остальные? — едва слышным от слабости голосом спросила девушка.

— Мы вернемся за ними. Даю тебе слово. — Поморщившись, ответил Эверетт.

— Постой, — у двери его остановила Мия. — Наклонись ко мне и оголи шею, пожалуйста. Я вколю тебе обезболивающее и регенеративное средство. Твоя спина явно не в порядке. — Добавила она, увидев сомнение в глазах парня.

— Не беспокойся, — подала голос Линда, едва заметно улыбаясь. — Она хорошая девочка, ты можешь верить ей.

— Как скажешь, — Эверетт кивнул и выполнил требуемое.

Смутившаяся Мия быстро сделала что нужно и, откинув использованные инъекторы в сторону, вопросительно посмотрела на него.

— Держись всегда за мной. Громких звуков не издавай. Делай, что я тебе говорю. Понятно?

— Да, — коротко кивнула девушка. — Конечно.

— Хорошо, в таком случае Юви, иди впереди нас, будешь моими глазами! — приказал Эверетт и робот пискнув, выбежал в открывшуюся дверь.

Вс: — Я нашел Линду и еще одну девчонку! Продвигаемся к ангарам! — доложил Эверетт по внешней связи.

Вс: — Отличная новость!

— Капитан! — Мардука прервал крик оператора дальнего наблюдения. — Фиксирую очередной скачок гиперпространственной энергии! Прорыв пространства! Одна сигнатура!

— Быстро на экраны! — Мужчина разорвал связь с мальчиком и повернулся в кресле.

— Что-то не так… — оператор сканеров растеряно помотал головой.

— Что случилось, лейтенант? — к нему подошел старпом и, нагнувшись, заглянул через плечо.

— Какая-то засветка на масс-сканере, я не понимаю… Черт! Мезонный всплеск!

— Уходим резко в сторону! — тут же выкрикивает приказ Мардук, и мостик наполняется звуками включившихся сигнальных рожков.

Рискуя перегрузить инерционные гасители, «Пламя Прометея» делает резкий рывок в сторону от комплекса и разгоняется до одной третей скорости света.

В это же время корабль, по размерам превосходящий два вместе взятых линкора класса «Напыщенный», развернулся в сторону флота Алаярцев. Его сдвоенный нос, по форме напоминающий камертон, охватило фиолетовое свечение. На внутренних поверхностях «камертона» появились сотни круглых отверстий, из них показались небольшие нагнетатели частиц.

Посреди носа опираясь на направляющие, медленно выплыл огромный кристалл-катализатор. Он встал в центре и спустя всего мгновение, нагнетатели выстрелили в него белым светом. Словно зерна кофе в молоке, видимые частички мелькали в этом плотном потоке ярчайшего света. Неопознанный корабль готовился к залпу.

Секунда, две и выстрел!

Непрерывный, огромный толстый луч света устремился к сердцу флота Алаярцев. Проносясь между кораблей, которые так же, как и «Пламя Прометея», сейчас стремительно пытались улететь как можно дальше, луч наткнулся словно на невидимую стену и произошел взрыв.

— Отключить все щиты, — заорал Мардук. — Энергопоказатели на минимум!

— Сэр, но мы не успеем выключить реакторы!

— Делай, что говорят, мать твою! Отводящие контуры ильм-реакторов перевести на внешний цикл! Отстрелить аннигиляционные камеры! Живее, черт вас дери!

Всего за мгновение до того, как огромный пузырь белого света нагнал «Пламя Прометея», створки на обшивке кормового отсека открылись, и в космос вышвырнуло сердечники реакторов. Поле вступило в реакцию с активной плазмой за бортом звездолета, и она вспыхнула всей политрой цвета, оставляя радужный шлейф за хвостом.

«Пламя Прометея» ощутимо встряхнуло. Запахло ядовитым дымом сгоревшей проводки. Отовсюду посыпались искры. Зазвучали сигналы пожаротушения, но корабль остался жив.

— Как грязно… Незваные гости становятся все любопытнее, — пробормотал Мардук со своего места. — Откуда у них древняя БСЕ-Станция?! — выкрикнул он, не к кому конкретно не обращаясь. — Разве они все не были уничтожены еще четыре сотни лет назад как морально устаревшие?

— Устаревшие или нет, но они только что неплохо проредили флот алаярцев. Далеко не всем удалось успеть… — подал голос старпом, сверяясь с показателями активных сканеров.

— Сколько до подачи питания? — между делом уточнил капитан.

— Не дольше двух-трех минут, сэр! — ответил оператор инженерного отсека. — Техники трудятся вовсю!

— Подождем…

— Вот, сюда, — Эверетт аккуратно опустил Линду на пол и уперся руками в тяжелую шлюзовую дверь. После того, как непонятное внешнее излучение замкнуло все цепи в реакторах боевого скафандра, его пришлось оставить, лишившись такой замечательной защиты.

Стальная рука так же начала подводить Эверетта, но в целом работала исправно. «Что же там произошло у них в космосе?» — такие мысли крутились в голове парня, пока они крались по темным коридорам и отсекам комплекса. Стражников видно не было. Юви говорил, что их ближайшее скопление в ста метрах к югу астероида. Видимо столкновение с кораблем оказалось отнюдь не таким «безобидным», каким его испытал на себе Эверетт.

— Мия, двигайся впереди меня, — бросил себе за спину парень и наклонился к Линде. Её дыхание ускорилось и на лбу выступил пот, кожа стала бледной. Нужно было спешить, становилось все хуже. — Ты как? — он поднял постанывающую девушку на руки и вошел в длинный технический коридор.

— Бывало и лучше, знаешь ли, — тяжело выдохнула Линда. За спиной послышался шум сварки, это Юви расплавлял замок.

— Мы найдем корабль с медблоком. Будешь как новенькая. — Подбодрил её Эверетт.

— Скорее бы… — голова девушки неожиданно обвисла. Она потеряла сознание.

— Быстрее! — шипя от злобы, Эверетт ускорил шаг, заставляя и Мию сделать то же самое.

Пару минут блуждания по лабиринтам технических туннелей и вот, наконец, удача. Юви удалось вывести их в одиннадцатый ангар.

Большое, в несколько тысяч квадратных метров помещение было почти пустым. По бокам на специальных стапелях были установлены всего две старые потрепанные спасательные капсулы, а в центре стоял небольшой около двадцати пяти метров в длину кораблик. Возле него суетилось несколько человек. Охраны и оружия среди них видно не было.

Эверетт с девушками направился было к ним, как вдруг резкий толчок чуть было не бросил их на пол. Сквозь атмосферный щит ангара, за которыми уже были видны звезды открытого космоса прорвался обломок крыла истребителя. Объятый пламенем кусок сбитого корабля угодил в одну из капсул, и она взорвалась, разметая тысячи осколков вокруг себя, словно граната. Техники у корабля испуганно заметались и срочно принялись отсоединять шланги и насосные патрубки.

— Пошли вон! — Эверетт несколько раз выстрелил в воздух и направил пистолет на людей. — Я повторять не буду! — он выстрел снова и заряд прошел всего в миллиметре от плеча крепыша с гидроключомв руке. — Ну! — побросав все что можно, люди наконец разбежались в разные стороны.

— Мне нужно, чтобы ты… — начал было он, поворачиваясь к Мие.

— Не волнуйся, — она поспешила его остановить. — Я умею управлять кораблями, я сама все запущу! — кричала она уже на бегу.

— И хорошо, — Эверетт удобнее перехватил Линду и пошел за девушкой, которая уже успела скрыться во входным шлюзом.

Энергоустановки и двигатели загудели как раз в тот момент, когда Эверетт уже шел бочком по узким коридорам корабля.

— Тебе нужно во вторую дверь слева, кажется, я мельком заметила значок медотсека, — голова Мии показалась сверху из проема между палубами. Парень проследил за указывающим ему направление пальцем и отстранено кивнув, прошел туда.

Так и оказалось. Он медленно и аккуратно опустил Линду в капсулу диагноста и ввел стандартную команду на панели аппарата.

— Черт! Для проведения операции требуется личный код владельца! Доступна лишь диагностика, профилактика. Нет, ты мне нужна! — он ударил кулаком по стене. — Юви! Ко мне! — робот тут же показался в дверном проеме.