- Заткнись!

 Ким-мо ударил Сиэль по лицу. Я вспыхнул от ярости. Мне так хотелось вырваться из оцепенения и надрать зад этому ублюдку, но все тщетно. Руна держала мертвой хваткой. Единственное, на что можно было надеяться - чернец не рассчитает точно время действия, и оно выйдет раньше, чем гаденыш закончит. Но, похоже, у него все под контролем.

- Жаль, что у меня не так много времени, - процедил сквозь зубы красноглазый, - а то бы еще помучил тебя. Как же хочется отрезать твой язык, выколоть глаза и сжечь лицо...

Его перебила Сиэль. Она сказала громко и отчетливо:

- Великий 0 играет с тобой, Северная звезда! Я вижу, как льется кровь всех, кто близок тебе!

- А провидица все верно видит.

Чернец усмехнулся и ударил старую ценгу ножом в грудь, но та даже не дрогнула.

- Вижу в небе следы сотен ракет!

Лезвие сверкнуло и вновь погрузилось в лохмотья. Брызнула густая кровь.

- Вижу тысячи гигантских машин!

Ким-мо снова воткнул клинок в живот провидице.

- Вижу, как за тобой стоит армия, Северная звезда!

После четвертого удара, Сиэль захрипела, завалилась на бок, и из открытого рта потекла кровь.

- Теперь настал твой черед, лоргис.

Чернец вытер нож о лохмотья провидицы, размял пальцы, хрустнув суставами, и приготовился рисовать смертоносную руну.

Я зачарованно следил за пальцами Ким-мо - это все, что сейчас было возможно. Руна была действительно сложной. Чернец рисовал ее медленно, отточенными движениями в три этапа. На первых двух ничего не происходило, и казалось, что он делает что-то не так, но на третьем руки засветились зеленоватым сиянием. Началось. Красноглазый даже сам воспламенился от счастья. Засмеялся диким безумным смехом. Поднял руки, завернул последнюю загогулину и бросил в меня сноп зеленого огня. Неужели, это конец? Я зажмурился.

Раздался хлопок. Шипение. Затем дикий вой и грязная ругань Ким-мо. Я открыл глаза: прямо передо мной на земле растянулся Мико. В его груди светилось зеленое пятно. Оно булькало, дымило и шипело, разъедая плоть. Ценг спас меня! Трус Мико закрыл грудью от смертоносной руны! Я не верил своим глазам. А чернец переводил взгляд с меня на раненого и топал на месте от злости. Его план рухнул. Но я все еще оставался легкой добычей. В следующее мгновение красноглазый выхватил нож и прыгнул.

Эффект Паралич снят

Получен Эффект Ярость +30% Сила и +30% Ловкость

Отработанным движением выхватываю дробовик и нажимаю на спуск дважды. Ким-мо взрывается кровавыми брызгами, взлетает в воздух. Картечь рвет балахон в тряпки. Здоровье уходит наполовину.

Огнестрельное оружие 10 (+1)

Не даю опомниться уроду и выхватываю меч. Чернец пятится, пытается нарисовать руну, но вся мана ушла на смертельный удар. Рублю на подскоке - клинок рассекает лысый череп. Сквозь дыру течет белесый мозг. Красноглазый только часто заморгал. Последний удар он видел как отдельные кадры: вот лезвие взметнулось вверх, вот оно уже опускается, вот уже совсем близко, можно разглядеть свое отражение - тьма.

Я вырвал клинок из головы чернеца и припал к раненому ценгу.

Мико:

Здоровье 85 (-15)

Здоровье 70 (-15)

Здоровье 55 (-15)

...

 Секунда ушла, чтобы нарисовать руну Здоровья. Затем еще одну для надежности.

Здоровье 70 (-15)

Здоровье 55 (-15)

...

Магия не действовала. Я словно в воду бросал ману. Руна зажигалась, кристалл испарялся, но эффекта ноль. Здоровье плавно покидало бедолагу.

- Мико успел, - слабо проговорил раненый.

- Но... Зачем ты?.. Почему?..

Я был не в силах понять поступок ценга. Он все время прятался, едва маячила хоть какая-то опасность, а теперь прыгнул под смертельный удар. Я его чуть не побил за Роспу. Накричал. Выгнал. А он все это время ходил за мной как собака.

Здоровье 40 (-15)

- Мико - друг Винса, - здоровяк улыбнулся.

- Друг, друг, - я сжал его руку. - Конечно ты мой друг!

Здоровье 25 (-15)

- Мико хотел быть единственным другом Винсу, поэтому не помог пауку... - ценг закашлял кровью, скривился от боли. - Мико не говорил Винсу, что знает, где лоргисы, которых он ищет.

- Ничего-ничего, дружище, я все понимаю... - Я осекся. Последние слова ударили током. - Где?!

Здоровье 10 (-15)

- Мико боялся, что Винс бросит его.

Я схватил умирающего за плечи и затряс.

- Где они?!

Даже в последние секунды жизни он умудрился вывести меня из себя. Чертов ценг!

- Скажи, где они?!!

- Мико видел, как много лоргисов пришло в поселение торговцев...

Здоровье 0 (-15)

Мертвое тело мешком шлепнулось в лужу. Он все это время знал и молчал. Меня раздирало надвое: одна половина жалела бедолагу, а вторая хотела влепить ему по морде. Но Мико уже все равно. Поэтому моя злость и жалость - только для меня.

Я осмотрелся: вокруг лежали три мертвых тела. Вспомнились слова провидицы: «Великий 0 играет с тобой, Северная звезда! Я вижу, как льется кровь всех, кто близок тебе»!

Нет. Не верю я в эти сказки. Я - Винс, а на Северная звезда. Я найду Олис и мы будем счастливы. Все пророчества - чушь собачья! Я не буду одинок!..

Наступали сумерки. Дождь совсем прекратился, тучи рассеялись, и над деревьями показалась Северная звезда. Она сияла белым холодным блеском, словно в насмешку над моими мыслями. Других светил рядом не было. Только правее, на востоке из-за скалы вылезала еще одна красноватая точка - Дангос. Он приближался. Последний раз я видел красную планету около года назад, и тогда она была едва заметна. А сейчас Дангос сиял не хуже рядовой звезды. Но меня это мало волновало. Я вынул кривой кинжал, срезал уши чернеца и повесил рядом с ушами его брата.

Отношение лоргисов 10 (+1) (На приветливую улыбку при первой встрече вам всегда отвечают тем же)

Пора отправляться на встречу с Эром, а затем - в поселение торговцев. Там я точно узнаю, где лоргисы из нашей деревни. Теперь Дорнс никуда не денется. И Олис будет моей!

Я вышел из оврага и двинулся к метке на карте. Темнело быстро из-за вновь появившихся туч. И будто мало было звездных представлений, в небе сверкнула яркая вспышка, на мгновение озарив округу белесым светом.

- Господин генерал, связь с аппаратом ФА-02 потеряна при входе в стратосферу Арен, - отрапортовал молодой лейтенант, отвернувшись от мерцающего монитора.

В командном пункте стало еще тише обычного. Кажется, даже шипение и писк приборов притихли.

- Император, связь с... - статный усатый генерал щелкнул каблуками и повернулся с докладом к Эвендару Дордвигону, но тот остановил военного жестом.

- Я все слышал. - Он свел брови сильнее обычного. - Ответственных придать трибуналу.

- Есть! - усач щелкнул каблуками и выгнул грудь дугой.

- От этой планеты несет дьяволом, - первосвященник фыркнул, - даже освященная ракета может стать жертвой темных сил.

- Вы думаете, святой отец? - император поднял брови.

- Мы имеем дело с неверными, а это значит, что они поклоняются сатане. Князь тьмы силен и способен на многое. Не стоит думать о нем, как о деревенском простаке.

- Учтите предположение Стедда Толстага при трибунале, и подготовьте нового робота. Мы хотим знать больше об Арен, прежде чем наши гвардейцы ступят на него, - сказал Эвендор Дордвигон и вышел из командного пункта.

Первосвященник проследовал за ним. В круглой комнате, помимо служащих за мониторами, остался сын правителя - Арвин. Он, кажется, единственный, кто в отчаянии всплеснул руками от новости о взорвавшейся ракете.

Молодой человек подошел к лейтенанту.

- Вы уверены, что Адам-2 погиб? - спросил он.

Военный растерялся. Глаза забегали.

- Н-никак нет. В-ваше императорское величество. Сигнала нет, - промямли тот, заламывая руки. - Вот, смотрите.