- Нога! - заорал в самое ухо наглый Роспа. - Покажи свою ногу! Ты не цветок, ты - паук!
Ладно, если это все, что тебе нужно, то пожалуйста. Я выставил вперед острую конечность скорпиноида и опустил руки, чтобы не упасть. Это было больно, но я стерпел. Корокот перевел голубые глаза на черную ногу, ощупал усиками - было не так приятно, как птаху, лишь слегка щекотно - и пошел обратно к Эру. Что происходит? Белый принц отвернулся от меня. И во всем виноват треклятый большеног!
- Уйди, Роспа! - процедил я сквозь зубы.
- Хорошо, Северная звезда, - чуть помедлив, ответил паук.
Он всхлипнул трижды, и голос ушел. Больше он не побеспокоит.
Тем временем Корокот вплотную занялся птахом. Он подобрал толстое брюхо под себя, выставил яйцеклад и резко проткнул грудь Эра. Тот вздрогнул, но лицо озарило блаженство. Глаза закатились. Веки задрожали.
- Северная звезда, - зачем-то повторил я.
По яйцекладу двинулось темная точка. Она медленно проползла до самого конца и скрылась в синем теле Эра. Корокот несколько раз вздрогнул и вынул яйцекладущий орган. А сияющий птах сел в позу цветка и замер.
- Северная звезда, - повторил я уверенней.
В памяти всплыла легенда старухи-ценги о том, как Северная звезда в образе воина разрубает змея. Я - Северная звезда! И улыбка сошла с лица. Я в одночасье понял, что происходит, и чего хотел от меня паук. Стать таким как он - насекомым. Насекомых эта тварь не трогает.
Эффект Забвение Корокота снят
Опыт +200
Побежали строки описания:
Корокот - редкие паразитирующие насекомые планеты Арен. Входят в симбиоз с грибами-Муками, которые помогают им питаться и выводить потомство. Грибы-Муки сами являются паразитами и обладают Эффектом Забвения, при котором жертва не понимает, что становится ходячей клумбой. Вырастая на коже животного, новое поколение грибов выпускает споры и погибает. У носителя проходит Забвение, и он получает иммунитет. Но грибы, выросшие во владениях корокота, обладают Эффектом забвения Корокота, при котором жертва возвращается на место их произрастания. Этим и пользуется насекомое. Для кладки яиц не годятся беспозвоночные членистоногие. Чаще они идут в пищу. Корокоты медлительны, не вооружены, имеют слабую броню и маленькие челюсти на хоботке. Селятся во влажных пещерах и норах, где могут расти грибы. Опасны для лоргисов. Распространены по всей планете, за исключением северных районов.
Нет. Насекомых эта тварь ест! Корокот повернулся ко мне и медленно зашагал.
Я больше не цветок. Рука тянется к пистолету: сквозь боль, сквозь расплавленный свинец. Пальцы - безвольные колбаски. А корокот не тянет резину, впивается хоботком в плечо, мелкие, но острые зубки кромсают кожаную броню.
Бросаю взгляд на свои характеристики - вырви хвост! - Здоровья немногим больше сотни. Выносливость падает с бешеной скоростью от малейшего движения мизинца. Ловкость - двойка, но из-за нароста грибов еще минус один. Я неуклюжий и медлительный как слизняк-уныльник. А челюсти корокота уже вгрызаются в плоть. Длинный полупрозрачный хоботок начинает судорожно сжиматься, и кровь тонкой струйкой быстро перекачивается в толстое брюхо монстра.
Здоровье 86 (-20)
Здоровье 66 (-20)
Тварь замирает, вынимает зубастый насос и снова лапает меня усиками, словно проверяя, все ли в порядке. Корокот рассчитывал прогрызть панцирь насекомого и насладиться мягким коктейлем из внутренности, но тут кровь. Теперь я гожусь для откладывания яиц. Только я против. Выставляю черную ногу вперед - на, смотри, тварь, ты ошибаешься, я не подхожу.
Корокот пощекотал хитиновую оболочку. Задумался. Его маленький мозг был не в состоянии переварить такую противоречивую информацию. С одной стороны, жертва является едой, а с другой - годится стать домом для личинки. Пользуюсь моментом, чтобы достать пистолет, но - хоть убей! - не могу взяться за рукоятку. Раздумья корокота не были долгими. Он решает, что я все-таки пища и впивается хоботком в рану.
Здоровье 46 (-20)
Но я лоргис, со мной хвост! И он-то в состоянии двигаться. Рублю наотмашь - отсекаю уродливый насос. Корокот верещит, как бесхвостая крыса, пятится, потирая лапками обрубок. Единственное оружие монстра корчится на полу резаным червяком. Двигаю деревянные ноги вперед, жалю стальным наконечником хвоста в морду раз, два. Клинок входит как в масло.
Корокот:
Здоровье 525
Выносливость 5660
Получен эффект отравление нервнопаралитическим ядом (75 ед. мгновенного урона и -2 ед/мин)
Зажимаю тварь в углу и стегаю хвостом. Лезвие оставляет глубокие рубцы на теле. Течет белесая кровь. Здоровье проседает на триста единиц. Корокот визжит резаной свиньей. Сжимается в клубок и резко бьет головой в грудь. Валюсь на спину. Подняться нет сил. Враг понял, что может просто растоптать меня, будто клопа, и бросается вперед. Туша там будь здоров! Расплющит враз.
Единственное, что могу - схватить большой кристалл и использовать.
Получен порядок 2
Сила +7
Сопротивление урону +7
Интеллект 2 (-1)
И пусть Выносливости кот наплакал, но Силы существенно прибавилось. Выхватываю меч и вспарываю брюхо монстра одним ударом. Жмурюсь под ливнем потрохов. Тварь падает рядом, скукоживается и замирает, растопырив лапки. А я барахтаюсь в потоке жирных внутренностей. И словно бы специально у меня на голове лопается первый спелый гриб. В воздух салютует разноцветное облако спор. Они сверкают, переливаются, танцуют - красота! Победа!
Опыт +175
Внутренности имеют ценность (яйцо корокота)
Получен Эффект Иммунитет к спорам грибов-Мук
Получена Способность Симбиоз (Возможность вступать в симбиотические связи с другими видами)
Странная Способность, после разберемся, когда Интеллект подправлю. А вот яйцо этой твари я возьму, все равно уже по уши в гадкой жиже. Немного восстановившись, я выхватил кинжал и вспорол яйцеклад. В контейнер перекочевали три темных шарика, размером с кулак. Еще я засунул в свободный отсек пару неспелых грибов-Мук.
Следующее, что я с превеликим удовольствием сделал - это сбил остатки проклятых грибов. Они и сами уже отваливались из-за повышения порядка, при котором кожа огрубела, а я немного раздался в плечах, подрос и покрупнел. Я прямо чувствовал, как мышцы налились Силой.
Затем направился к Эру. Сейчас, когда я проснулся от наваждения корокота, вид улыбающегося птаха в этой дурацкой позе вызывал двоякие чувства: смех от нелепости и ужас от понимания, чем все должно закончится. С такой улыбкой Эр будет сидеть, даже когда личинка вылупится у него в груди, и после, когда она начнет жрать его изнутри. Мало того, он будет счастлив. И сейчас в его взгляде была эйфория, благодать и умиротворение. А я все разрушу. Пусть это подло - лишать кого-то счастья, но я все-таки возьму на себя этот грех. Сорву завесу и покажу правду. А после пусть сам решает: оставаться счастливым куском мяса или увидеть мир без прикрас и бороться с ним за место под солнцем.
Я резко сунул руку в рану на груди, ухватил круглый кожистый предмет и вырвал. Внутри уже шевелилась личинка. Эр мгновенно изменился в лице. У него забрали смысл жизни. Это ли не чудовищно? Но я сжал кулак, - и яйцо лопнуло, белесая жижа брызнула в разные стороны, потекла по руке. Птах подался вперед, заревел от бессилия. Тогда я просто хорошенько врезал ему по морде. Еще добавил для верности и затряс:
- Эр! Очнись! Посмотри по сторонам! Ты видишь, где мы?
В глазах птаха появилась осмысленность. Он встрепенулся, ударил крыльями и заорал:
- Что это было?!
Я в двух словах рассказал, что сам понял, как выкрутился, и не забыл про бармена. При упоминании Саликса, у птаха загорелись глаза. Думаю, что и у меня полыхал огонь, так как зубы скрипели от одной только мысли об этом гаде.
Мы еще долго сбивали остатки грибов, лечились рунами, мылись и стирали одежду. Мне пришлось очистить сумку от остатков спор и привести в порядок оружие. Эр с усердием чистил перья. Ночевали прямо в пещере. Нам теперь все равно споры не страшны, зато ни один монстр не сунет сюда носа. Но мы тут были не одни. В глубине пещер слышались знакомые звуки: топот, бормотания и «корокот».