Эр вскакивает и бьет тарда клювом сверху, будто топором. Таким ударом можно проломить череп, но птах промахивается и снова валится. Торен ухмыляется. А я не теряюсь: подскакиваю на шаг и бью кулаком прямо в челюсть.

Активирована Способность Забияка 2 (+2 к Кулачному бою)

Выносливость 800 (-100)

Враг только хрюкнул и рухнул как подкошенный. Совсем не держит удар.

Торен:

Здоровье 460 (-80)

Выносливость 3720 (-160)

Мана 1120

Получен Эффект Потеря сознания (Все характеристики 0) Время действия 2 мин

Одним меньше. Теперь - лоргис.

Активирована Способность Берсерк (Сила +50% Урон - 50%)

Выносливость 700 (-100)

Поворачиваюсь: Бирс уже некоторое время рисует руну и, похоже, нешуточную. Срываюсь с места. Поздно, враг уже бросил кристалл. Сверкает белый свет. В лицо бьет жуткий холод, в кожу впиваются миллионы острых игл, тело мгновенно замораживается, не пошевелить и пальцем.

Получен Эффект Заморозка (Все характеристики 0) Время действия 10 сек

Зрители ахают.

Бирс неспешно подходит, улыбается, щелкает хвостом и всаживает топорик мне в ключицу. Боли нет, но вижу, как он погружается в тело, как летят осколки куртки, плоти.

Винс:

Здоровье 210 (-150)

Выносливость 500 (-300)

Мана 540

Следующий удар приходится в лицо. Ничего не чувствую, но вижу, как глубоко вошло лезвие в щеку.

Винс:

Здоровье 20 (-190)

Выносливость 120 (-380)

Мана 540

Эффект Заморозка снят.

В мгновение ока накатывает адская боль.

Получен Эффект Кровотечение -10 ед/мин

Получен Эффект Паралич (Сила 0 Выносливость 0) Время действия 5 сек.

Падаю. Рука немеет. Во рту - горячая каша из зубов, обрывков губ, языка и крови. Но мне не впервой глотать такую похлебку. Выкарабкаюсь. Вот только пройдет Паралич.

Настала очередь Эра. Он совсем уже не мог подняться, и Бирс несколько раз выстрелил в упор, а затем довершил дело топориком. Птах истекал кровью.

Здоровье 10 (-10)

Бирс подошел ко мне и засмеялся.

- Что теперь будешь делать? - спросил он.

Осталась одна минута. Зрители заверещали. И тут я осознал, что это конец. Мы проиграли. Эр едва шевелится, а я валяюсь в луже крови. С трибун закричали на лоргиса, засвистели. Бирс только рассмеялся. Похоже,  этот урод решил оставить нас умирать. Он прошелся взглядом по трибунам и лицо изменилось. Не знаю, кого он увидел, но тут же дал птаху кристалл, повернулся ко мне, только я уже справился сам:

Активирована Способность Сворачивание крови

Эффект Кровотечение снят

Выносливость 20 (-100)

- Победу одержали Бирс сын Тирса и тард Торен! - торжественно объявил глашатай. - Победители вправе забрать лут!

Торен уже оклемался и направился ко мне. В его руках сверкал нож отца, а на лице играла ужасная улыбка. Он задумал неладное, тут можно не сомневаться.

Свикс лежал под одеялом и смотрел в низкий потолок палатки. Ему совсем не спалось, несмотря на целый день изнурительной ходьбы. Шумел дождь. Крупные капли танцевали по натянутой ткани крыши что шальные, от чего она казалась живой. Взгляд находил в причудливых узорах диковинных монстров и странные лица. Они появлялись и уплывали с потоками воды.

Свикс думал о последних событиях. Отец давно говорил, что надо менять место жительства, но почему так резко? Зачем они бегут в такие дали? Неужели нельзя осесть ближе? В Ливертауне, например, часто падают ракеты. Почему бы не остаться там? Отец что-то не договаривает. Впрочем, он никогда не делился своими планами.

Вот на мокрой ткани палатки показалась Олис. Свикс даже глубже задышал. Снова эти видения. Он старался не думать о ней, но девушка каждый раз находила его. Она появлялась то во снах, то вот так вот из ниоткуда. Свикс нещадно гнал образ прочь. Она ведь уже мертва. А с мертвыми не играют в игры. Но как же хотелось забыть об этом хотя бы на мгновение и отдаться мечтам.

Он сдался и с умилением стал разглядывать Олис. Но видение тут же исчезло. Она словно играла с ним. Молодой лоргис попытался восстановить рисунок на полотне, но ничего не получалось. Неважно. Он видит ее в мыслях. Образ Олис навечно впечатался в память, словно выбитый в камне. Как же было приятно мечтать о близости с ней. В грезах они оставались наедине, и тогда Свикс давал волю рукам. Он страстно прижимал к себе девушку, их хвосты сплетались в тугой узел, и... Олис не противилась. Наоборот, она подталкивала его к более решительным действиям. И он брал ее на руки и уносил в лес, где начиналось самое интересное, о чем мечтать было особенно приятно...

А что, если ему соврали? Свикс вздрогнул от такой мысли. Что, если хотели, чтобы он не пошел за ней? Ведь отец мог просто бояться за него. Он всегда считает, что лучше знает. Он думает, что Свикс еще ребенок. Это давно не так, отец. Свикс вырос и в состоянии сам решать, что для него важно!

Он знает, куда отец ведет жителей деревни, и сможет присоединиться после. Он уже большой мальчик, справится.

Темнело. Сейчас не получится улизнуть незамеченным, а вот когда наступит ночь... Свикса бросило в холодный пот. Ослушаться отца? Конечно, он и раньше шел наперекор решениям Дорнса, но убежать? Как долго он будет искать Олис? Вообще, жива ли она? Рейдеры были настоящими. И одному в лесу небезопасно. Свикс схватился за голову. А не слишком ли он отдался мечтам? Но от одной только мысли стать спасителем девушки бросало в дрожь. Если он вытащит Олис из беды, то она уже не сможет отказать ему. Теперь это не выходило из головы. Он будет жалеть, что не узнал правду!

Незаметно спустилась ночь. В палатке стало совсем темно. Отца все еще не было. Он обходил лагерь и отдавал последние приказы. Зычный голос старосты был хорошо слышен.

Наконец, Дорнс зашел внутрь.

- Сынок, ты спишь? - зачем-то спросил он.

И не дождавшись ответа, завалился на землю. Через пять минут раздался заливистый храп. Пора.

Свикс поднялся как можно тише и вышел. Его никто не заметил, не смотря на то, что Скрытность у парня не была прокачана. Просто шел дождь, и дозорные ничего не видели дальше своего носа. К тому же они больше боялись гостей из леса, нежели побега. Кто будет удирать неизвестно куда, да еще ночью?

Улизнуть было легко. И вот Свикс уже пробирался сквозь сплошные заросли. Надо было немного пройти по лесу и выйти на дорогу. Там будет идти легче и безопаснее. Сын старосты отстегнул застежку кобуры на всякий случай и проверил боезапас. Пальцы скользнули по бочонкам патронов третьего калибра, и на душе стало спокойнее.

Вот сапоги весело зашлепали по лужам, но тьма стаяла такая, что быстро идти не получалось. Свикс даже выставил руки вперед, чтобы не напороться на ветку. Он практически ничего не видел, но и затаившиеся в кустах монстры тоже не замечали его. Слух не помогал: ливень заглушал все посторонние звуки. Молодому лоргису казалось, что он плыл в бескрайних водах соленого озера, и с каждым шагом все глубже погружался в пучину неизвестности. Ведь он даже не знает, где на них напали рейдеры. Это было несколько дней назад, и ни во тьме, ни при свете дня не определить то место. Куда он идет? Да с чего он решил, что сможет отыскать девушку?!

Впереди раздался рык. Свикс замер. Попятился. Тот, кто встал на его пути, точно не по зубам. Гигантский зверь вновь подал утробные звуки. Он приближался. Пришлось развернуться и побежать. Грязь предательски чавкнула, ноги разъехались, и Свикс шмякнулся носом в землю. Рык раздался у самого уха. Еще мгновение, и гигант проглотит лоргиса как муху.

Тут кто-то схватил за руку и выдернул с пути монстра. Тяжелые шаги прошлепали мимо.

- Сынок, - сказал Дорнс, - ты еще слишком мал для ночных походов.   Так рычат обычные травоядные звери, а те, кто выползает с дождем, нападают молча.

- Я думал...

- Я знаю, что ты хотел сделать. И если она жива, мы найдем ее, когда станем сильнее. Ты вырастешь, и больше не будешь глупым подростком. Она увидит не мальчика, а воина - правителя, и тогда тебе не надо будет бегать за ней.