За несколько минут из непокорной и строптивой Мери превратилась в кроткую рабыню, рабыню своего повелителя, великолепного Мастера Чхоту. Она кинулась вслед за ним и окликнула молодого человека. Говинд остановился, а Мери упала перед ним на колени и прижалась лбом к ступням его ног. По ее лицу побежали слезы, золотые волосы девушки мягко ласкали кожу босых ног Говинда. Сцена напоминала картину, изображающую кающуюся Марию Магдалину.

— Прости меня! Прости! — тихо и настойчиво, искренне и от всей души просила она любимого, стоя на коленях и стараясь заглянуть ему в глаза. — Прости за все! — повторила она, обнимая ноги Говинда и не переставая плакать.

— Ты мне в ноги кланяешься? Ничего не понимаю! — холодно ответил тот на ее причитания.

— Прости, прости меня за все! Ведь ты спас меня сегодня! Ты спас меня от бесчестья!

— Ты говоришь о чести?! Нельзя похитить честь у того, кто ею не обладает! — возмутился таксист. — Как будто я тебя не знаю! И винокурня у тебя, и вино тайно продаешь! — Немного успокоившись, Мастер Чхоту заговорил более участливо, не в силах противиться чувству к этой девушке, которая покорила его своей внешней красотой и в которой проснулась красота внутренняя, загнанная вглубь жизненными обстоятельствами.

— Если ты знаешь цену чести, то брось это все и пойди работать. Полы мой или посуду… Ну а не будет денег, не пообедаешь! — примирительно сказал он и осторожно поднял с колен рыдающую Мери за вздрагивающие плечи; она прильнула к нему, но Говинд тут же отстранил ее и задумчиво проговорил, глядя куда-то в пространство:

— Бесчестье!..

Резко повернувшись, он направился к своей машине, оставив всхлипывающую девушку в одиночестве.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Великий гражданин Афин Сократ, прогуливаясь в своем поношенном халате вдоль рядов рынка, пестрых от всевозможных товаров, воскликнул:

— Как я счастлив оттого, что в мире так много вещей, в которых я не нуждаюсь!

Небезызвестен и тот факт, что все, принадлежавшее Махатме Ганди, могло уместиться в небольшом узелке.

Перепроизводство вещей заставляет человека бросать одни предметы и устремляться к другим, увлекая его в бесконечный круг потребительства и заставляя, таким образом, все больше терять в себе духовного, человеческого. Вместо одной марки машины покупается более новая, вместо обычного фаянсового унитаза — хрустальный, вместо еще хорошего телевизора — более модный. За вещи отдают все, ради этого работают, очень легко расстаются с ними, меняя на иные, непривычные…

Но в мире духовности, как ни странно, привязанность к одной какой-то вещи бывает удивительной. Так ребенок среди множества своих игрушек предан одной, единственно любимой им.

А происходит это тогда, когда человек вкладывает в предмет, вещь или же иное материальное явление свою душу, самого себя. В Индии нелегко расстаются со старыми вещами, в противоположность Италии, где под Новый год выбрасывают все старое прямо из окон.

Так, нелегко расстается старый поживший человек со своими вещами, которые были свидетелями его жизни; так, с трудом расстается старый солдат со своими истоптанными сапогами, в которых он прошагал не одну сотню километров, ибо они становятся почти что его друзьями и соратниками… Подобное одухотворение вещей — есть явление полнокровной, культурной жизни человека, целостности в ощущении единства мира духовного и материального. И это — взгляд человека на уровне интуиции, таланта, а не потребителя: мол, кашку слопал — чашку об пол!

Отсюда и отношение Мастера Чхоту к своему старенькому «форду», который много лет помогал ему жить, кормил его и поил. На деньги, заработанные извозом, он учил брата в колледже.

К своей «Басанти» Говинд относился, словно к живому существу, с почтением, как всадник к своей верной лошади. Тем более что машину он отремонтировал и собрал своими руками, вложил в нее свою душу, свой энергопотенциал, а следовательно, она стала как бы его продолжением, его частицей.

Мир вещей рассеивает человеческую душу, лишает ее устойчивости, обрекает ее на бездействие, а следовательно, на отмирание. Вещизм — жуткий и преступный порок! Невидимый грех! Очень часто многие обеспеченные люди ощущают себя безгрешными, ибо не понимают свое собственное несовершенство. Такой человек как бы спит. И только в этом случае прав был Кальдерон, когда сказал, что жизнь — есть сон.

Человек, окружая себя вещами, через них восполняет пустоту душевную. Духовно же богатому излишество и роскошь не нужны. Они отвлекают душу от познания самого себя, крадут ее и обедняют. Тем более что вещь материальная по энергоемкости значительно беднее произведения искусства.

Говинд, который, может быть, и не совсем ясно представлял себе, в чем смысл жизни, знал одно: все должны быть равны перед законом. И он любил жизнь больше, по словам Достоевского, чем ее смысл. И был прав, этот молодой и красивый сын благословенного Бхарата…

Побарабанив длинными пальцами по рулю своей верной подруги «Басанти», Мастер Чхоту откинулся на спинку сиденья, включил зажигание и неспеша покатил вдоль набережной, поглядывая на пеструю толпу пешеходов.

— Такси! Такси! — донеслось до его слуха.

Говинд притормозил.

— Стоп! Стоп! — воскликнул мужчина невысокого роста в светлом костюме и ярком галстуке.

Таксист наклонился и помог ему открыть дверцу. Пассажир ловко уселся рядом.

— Куда едем? — окинув взглядом клиента, улыбнулся Мастер Чхоту.

— Бирла-сквер!

— Хорошо! — Легко переключив скорость, Говинд погнал машину по указанному адресу.

Впереди возвышалось высокое, многоэтажное здание из стекла и бетона. Хвосты бурундучков мягко покачивались над кромкой ветрового стекла. Сквозь «какофонию» многоэтажных строений проглядывали кокосовые пальмы и синие куски океана.

— Мы приехали. Остановите здесь, вот у этого подъезда! — вежливо проговорил пассажир, расплатился, покинул салон машины, резко захлопнув за собой дверцу, и направился к массивной стеклянной двери, окантованной латунной рамой и с такими же ручками, над которой красовалась вывеска с надписью: «Нотариальная контора. Ассоциация адвокатов. Юридические консультации».

Говинд хмыкнул и подумал:

«Наверное, и Хари где-то работает адвокатом».

Еще немного постояв, он поехал к стоянке такси, улыбаясь каким-то своим мыслям.

Человек в светлом костюме и ярком галстуке, которого подвез Говинд, вошел в приемную адвоката, где за небольшим столом сидела молодая женщина. На ней была блузка с поперечными синими полосками, которая выразительно облегала ее грудь, прикасавшуюся к столешнице из органического стекла. Справа от нее стоял столик с пишущей машинкой. На стене мерно тикали большие настенные часы в резном деревянном футляре. Женщина разговаривала по телефону.

— Алло! Я вас слушаю! — певуче произнесла она. — К сожалению, не могу. Сегодня записаться на прием никак нельзя. Я попытаюсь записать вас на четверг. Конечно… спасибо! — Она взглянула на посетителя и положила трубку. — Извините! А теперь я слушаю вас, — сказала она.

— Господин адвокат здесь? — спросил мужчина как можно вежливее.

— Да. А он вам на сегодня назначил? — секретарша взяла в руки журнал регистрации, и ее тугая грудь слегка поколебалась, что не ускользнуло от взгляда незнакомца, который явно оценил это волнующее движение жизни.

— Нет… скажите, что пришел его старый приятель, — нехотя отрывая взгляд от бюста женщины, сообщил тот.

Секретарша скрылась за дверью.

За столом красного дерева сидел плотно сбитый мужчина с тщательно подстриженными черными усами и волнистыми седеющими волосами, зачесанными назад. Закашлявшись, он загасил в пепельнице сигарету и посмотрел на женщину.

— Извините, сэр, — заметил ему нотариус, стоявший рядом со столом, — вам не кажется, что вы слишком много курите?

— А что делать? — усмехнулся адвокат. — Ладно уж, попытаюсь бросить еще раз. Как сказал Марк Твен, нет ничего проще, чем бросить курить. Я лично бросал двадцать раз! Помните? — он засмеялся и расстегнул пуговицы светлого жилета.