Подруга предложила ей работу в своем ателье по пошиву женского платья, и Мери с охотой согласилась попробовать.
Возвращаясь домой, она не села на автобус, а подошла к стоянке такси. Солнце утонуло в туманной дымке, расстилавшейся над океаном. Пристально рассмотрев все машины, которые были на стоянке, Мери не нашла среди «фордов» своего возлюбленного.
Двое сикхов, плотных мужчин в высоких синих чалмах и с черными густыми бородами, обрамлявшими их загорелые лица, предложили ей свои услуги, но она отказалась, рассеянно махнув рукой и всматриваясь в поток проходящих мимо машин, надеясь отыскать среди них крышу канареечного цвета со съемным багажником.
Безуспешно простояв еще несколько минут, Мери с грустным видом побрела к остановке автобуса…
Войдя в комнату, она распахнула шкаф, осторожно сняла с вешалки голубое и розовое сари, скинув с себя длинную цветастую юбку, облачилась в голубое. Включив свет, девушка направилась к зеркалу, отыскала сандаловую палочку и принялась наносить на лоб тику, которая очень шла ей, прекрасно оттеняя брови. В окно смотрела полная луна, в сиянии которой ее синие глаза приобрели непередаваемый оттенок, необыкновенно сочетавшийся с цветом сари.
Она внимательно рассматривала свое отражение в зеркале, как бы боясь увидеть, что недостаточно красива, чтобы покорить любимого, а это ей было необходимо, или просто желая еще раз убедиться в своей неотразимости.
«Неужели я никогда не стану женой этого прекрасного рыцаря, спасшего мою честь?!» — с отчаянием думала девушка, не в силах отыскать в своем воображении, что будет с нею, если любовь ее останется безответной…
Было тихо. И вдруг она отчетливо услышала шум мотора. Хлопнула дверца, и снова все стихло.
«Это он! Это приехал Чхоту!» — вздрогнула Мери, и ее сердце затрепетало. Волна нежности захлестнула душу, и она предалась счастливым мечтам. В сердце Мери распускалась роза любви. На нее смотрели яркие и крупные звезды.
Быстро раздевшись, она легла в постель и еще долго не могла уснуть, лежа с открытыми глазами и не понимая, как могла она в свои восемнадцать лет жить без любви и почему так жестоко обманывалась, занимаясь предосудительным промыслом? Чтобы успокоиться, Мери зашептала молитвы, которым в детстве ее научила мать, и незаметно уснула…
Перед внутренним взором Хари за несколько секунд пронеслась сцена прощания с младшими братьями…
Два японских спиннинга — подарок Радже и Говинду — он хранил уже многие годы. Голос молодого человека вернул его к действительности.
— Вы забыли в такси часы, — произнес тот, протягивая Бонси наручные часы в золотой оправе с голубым циферблатом и белыми римскими цифрами.
— О, Боже мой! — лениво и небрежно воскликнул тот. — Какая мелочь! Браслет расстегнулся! — Он взял из рук таксиста возвращенную потерю, посмотрел на нее и ловко защелкнул браслет.
— Да, да! Это мои часы. Большое спасибо!
Мастер Чхоту, довольно улыбаясь, поклонился господам и направился к двери с сознанием выполненного долга.
— Постойте! — остановил его Бонси и извлек из нагрудного кармана купюру.
— Да? — остановился водитель и вопросительно посмотрел на Бонси, лысеющая голова которого с тщательно зализанными волосами поблескивала под лучом солнца, просочившимся сквозь жалюзи.
— Вот, возьмите! — протянул он деньги.
— Что это? — недовольно спросил Говинд.
— Это тебе! — небрежно пояснил владелец красивых часов, всем своим видом как будто говоря: «Бери быстрей и не занимай зря время».
— Нет, господин! — сурово возразил водитель такси. — Я не возьму! Я проехал весь город, когда заметил ваши часы. Думаете, я вернулся ради награды? — он засмеялся, с иронией глядя на недавнего пассажира. — Я потому вернулся, что я честный человек, — будничным тоном подчеркнул он.
Восхищенный Хари внимательно смотрел на молодого человека.
— Ну что ж, спасибо, — буркнул посрамленный Бонси и поспешно спрятал деньги в карман.
Говинд бросил взгляд в сторону адвоката, и их глаза встретились. Таксист замер, пораженный сходством этого господина с братом Хари, образ которого навсегда отложился в его сознании и памяти.
«Неужели это он? Нет, скорее всего, я ошибаюсь», — отогнал он от себя внезапную мысль, которая заставила его вспомнить годы детства, отца, маленького Раджа с больной ногой, старшего брата, который то готовит им завтрак, то весело крутит педали велосипеда, провожая их в школу.
От этих воспоминаний Говинду стало не по себе. Терзаемый сомнениями, он не знал, как поступить. Будь они наедине, он, может быть, и решился бы спросить у адвоката его имя, но сейчас, когда у него на приеме был такой респектабельный господин, молодой человек на это не решался.
«Нет, нет, я не сделаю этого! Как-нибудь потом!» — пришел он к выводу, но на ум почему-то пришла та песня, которую они пели в детстве со старшим братом. В песне говорилось о том, что если выбрал цель в жизни, то несмотря ни на какие невзгоды, не сворачивая с выбранного пути, иди вперед, и солнце озарит твой путь. В глазах таксиста поплыл туман.
— Как тебя зовут? — услышал вдруг он голос адвоката, который, быть может, только что вспоминал то же, что и он.
— Меня? — растерянно очнулся Говинд от своих воспоминаний.
— Да, конечно, тебя, — улыбнулся Хари, не отрывая глаз от молодого человека.
— Меня… — таксист откашлялся, выигрывая время и, не решившись назвать своего имени, сказал: — Люди меня называют… меня зовут Мастер Чхоту.
— Чхоту, значит, — адвокат разочарованно опустил глаза, с его лица ушло прежнее оживление, и оно приняло будничное выражение. Он прошелся по кабинету, провел рукой по волосам и снова посмотрел на Говинда, который стоял, ни жив ни мертв: он узнал в адвокате своего брата Хари. Да, это был, без сомнения, он! От такого открытия ноги Говинда словно приросли к ковру адвокатского кабинета, язык не повиновался, и ему показалось, что это сон. — Чхоту, ты, видно, порядочный парень! — медленно проговорил Хари, про себя подсчитывая, сколько же минуло лет и примеривая их к возрасту этого красавца.
«К сожалению, его зовут не Говинд, а Чхоту! А сходство с братом сильное… эти глаза и что-то еще, неуловимое! Но, кажется, я схожу с ума… прошло столько времени! Прекрати, Хари!» — мысленно приказал он себе.
К этому времени Говинд, кое-как собравшись с духом, хрипловато произнес:
— До свидания! — и медленно направился к двери, чувствуя затылком, что его сопровождает взгляд адвоката.
— До свидания, — услышал он голос своего старшего брата Хари, которого не видел двенадцать лет с тех пор, как они с Раджой покинули родной дом. Закрыв за собой дверь кабинета, Мастер Чхоту почувствовал, что в висках бешено застучало. Пробормотав секретарше что-то наподобие извинения, он бросился прочь…
Бонси и Хари с минуту помолчали. Адвокат смотрел в окно. Ему было грустно, сердце тревожно ныло. Только что ему показалось, что он нашел своего брата, но оказалось, что это не так! А он вполне мог бы быть таким, как этот Чхоту.
«Красавец»! А какой человек! Сколько достоинства! Видимо, хорошее воспитание, наследственность, истинный корень. К сожалению, не на таких держится этот мир… — Погруженный в свои мысли, Хари совершенно позабыл, что он не один, и, взглянув на Бонси, сидевшего в кресле все в той же позе, вспомнил об этом.
Тот смотрел на адвоката испытующим хитрым взглядом.
— Ну, хорошо, если ты передумаешь, дай мне знать, — сказал он, чувствуя, что адвоката уже ничем не проймешь, но все-таки решив поставить в конце их беседы многоточие. Хари изобразил на лице подобие улыбки и посмотрел на часы Бонси. Это они — причина того, что он пережил несколько волнующих я горьких минут.
— Красивые у тебя часы! — оживленно заметил он, провожая «старого приятеля» к двери.
— Спасибо! — угрюмо поблагодарил Бонси и неуверенной походкой вышел вон. На его лице, заняв свое привычное место, воцарилась завистливая, ненавидящая маска. Сердце теневого бизнесмена преисполнилось жаждой мести.