Коридор тянулся налево и направо, но Сандерсон сперва проверил право.

— Тебе видно, Шолотль 3? Правая сторона была уничтожена.

Правая часть коридора расплавилась. Нет, технически она не расплавилась.

— Выглядит так, будто металл развоплотился. Должно быть, он треснул на ранней стадии разрушения и просто расплавился в глыбу.

Металл, образующий стены коридора, сдавило, словно слева кто-то врезал в него штангой.

Через отверстия в разрушенных стенах проглядывали груды объектов из комнат, граничащих с коридором. Некоторые объекты по виду напоминали дерево, но всё, что прежде покрывало их поверхность, рассыпалось как песок.

Всё полностью стёрлось под влиянием времени.

— Там не на что смотреть. Иди налево, Сандерсон.

— Ладно, — ответил мужчина.

Левый край коридора тоже обрушился, но вёл к одной целой двери.

По мягкости света, исходящего от стен, Синдзё кое-что осознала.

…Это жилой дом. Здесь нет никакого оружия.

Затем девушка обнаружила, что Сандерсон пропал.

Дверь в конце коридора была открыта, а значит, он вошёл в последнюю дверь и оставил её одну.

Пришло запоздалое колебание по поводу входа в чужую комнату. Она сомневалась, уместно ли это для того, кто жил только в UCAT и школьном общежитии.

Но её мысль сдуло бежевым светом, сияющим из-за двери.

Она положилась на иллюзию, что тот согревает её несуществующее тело, и ступила за порог комнаты.

— Ах.

Площадь комнаты была почти десять метров. Сандерсон стоял в центре, и серая пыль на полу доходила ему до щиколоток. В комнате не оказалось мебели, но на запыленных стенах виднелись линии, словно оттуда можно было вытащить объекты.

Комната выглядела пустой, но кое-что в ней находилось.

Серая пыль на полу явила некую форму.

…Матрас?

На полу виднелся небольшой прямоугольный выступ. Он поднимался с одного края, словно давая позицию для головы, и на стене напротив находились разделяющие полосы. Они идеально просматривались с места, где можно лежать на полу.

…Там на стене было что-то наподобие телевизора?

Синдзё подумала о том, кто здесь раньше жил.

На расстоянии вытянутой руки, скорее всего, располагалась книга или похожее устройство. Кухня неподалеку, поэтому они могли держать рядом напитки и закуски.

Она увидела в запыленной комнате и другие выступы.

С тех пор, как Чёрное Солнце разрушил землю 5-й Гира, прошли тысячелетия, и все люди были истреблены. Этот дом, похоже, сохранил часть атмосферы, но житель или жители давно уже отошли в мир иной.

Однако Синдзё вдруг вспомнила, что Саяма сказал перед тем, как им показали прошлое.

…Ещё остались вопросы о падении народа 5-го Гира?

Она гадала, что бы это могло быть, но сцена вокруг неё не давала ответов.

Пыль выглядела как серый снег и раскрывала прошлое лишь через выветрившиеся обломки, спрятанные под ней.

Затем Синдзё увидела, как Сандерсон что-то подобрал с пола.

Оно выглядело как стеклянная пластина размером B5.

Но на деле она являла собой листок бумаги, заключённый в чистый чехол, напоминающий стекло.

На бумаге виднелся цвет. Он принадлежал краскам реальности. Или вернее, цветам фотографии, отображающей реальность.

— …

Фотография изображала девушку, мужчину и женщину.

Они выглядели людьми. Их кожа была почти белой, и основной их характеристикой являлась худоба. В целом, они напоминали расу долгожителей.

Синдзё подумала, что девушка спереди выглядит на четырнадцать или пятнадцать. Идентичные светлые волосы всей тройки предполагали, что девушка была дочерью мужчины и женщины за её спиной. Голубые глаза с толикой зелёного улыбались в центре фотографии.

Сандерсон смахнул пальцами пыль со снимка.

— Шолотль 3. Ты знаешь, кто эти люди?

— Нет, не знаю.

— Тогда ты знаешь, почему так заинтересован этим местом?

— Нет, не знаю. Но, — сказал Шолотль 3. — Если использовать твою манеру речи, это «спокойное» место.

За его комментарием последовал неожиданный шум.

Он раздался от стены. Разделяющие линии, которые Синдзё видела ранее, разъехались в стороны и осветились.

Они превратились в экран.

Это же?..

Экран отобразил того мужчину, что и на фотографии. За его спиной виднелось нечто похожее на фабрику. Открылось громадное помещение, которое тянулось без конца, и там двигалось несчётное количество машин. Механические руки переносили сцепные колёса и металлические каркасы, которые напоминали куски громадного скелета. Другие машины складывали их вместе.

С этим на заднем фоне, человек вытер тряпкой синюю жидкость с рук.

— Простите————— периодическое письмо. Просто было————.

Звук и видео шло с пропусками. Вместо помех оно частично затемнялось, и затем сцена менялась. Отобразилась фабрика, но фон изменился. Теперь там виднелся транспортный поддон, и Синдзё узнала, что он перевозил.

…Шолотль 3?

— Это экспериментальный—————при разделении возникли трудности. В дополнение к пилоту, с ним должен соединиться кто-то ещё, но тело и воспоминания————и не подлежат восстановлению. Прочие модели точно так же—————, но когда всё будет завершено, ————помочь Чёрному Солнцу, которого ты так любишь. Когда он и Белый Почин вместе защитят наш мир, мы сможем спать————.

Видео снова пропустило кусок, но локация не поменялась. Мужчина и его сотрудники стояли перед механическим драконом, который напоминал Шолотля 3, но всё же отличался. Все они выглядели усталыми, никто из них давно не брился, а их одежда испачкалась, но они улыбались. Некоторые даже махали в камеру.

Но изображение неожиданно переменилось, и растерянному разуму Синдзё показали кое-что другое.

На фабрике происходило разрушение. На фоне обваливающегося потолка и разлетающихся искр тот же мужчина уставился в монитор с напряжением на лице.

— Вы————? Нас атаковали химическим————. Это была концептуальная бомба———— 9-го. ————нацелена и на вашу планету.

Не успела Синдзё задуматься, что происходит, как в записи прозвучал сигнал тревоги и мужчина закрыл глаза.

— Простите. Чёрное Солнце проходит техобслуживание, но————попросим его обо всём позаботиться. Если всех вас ожидает страдание, а мы не сможем успеть вовремя————планету. ————конечно, это расстроит Чёрное Солнце, поэтому————

Мужчина открыл глаза и глянул прямо на экран.

— Сделайте всё, что в ваших силах, перед самым концом. ————и скажите Чёрному Солнцу отыскать счастье.

И это всё. Видео завершилось, а экран потемнел.

И с расползанием этой черноты, Синдзё потрясённо вздохнула.

Видео раскрывало правду за разрушением 5-го Гира Чёрным Солнцем.

Выходит что...

— Чёрное Солнце не мог безразлично созерцать страдание и смерть людей от химического оружия другого Гира, поэтому вышел из-под контроля и сам их уничтожил?! И всё ради того, чтобы избавить их от страданий?! И он придумал собственную причину, потому что не хотел, чтобы ответственность лежала на людях, которые попросили его это сделать?!

Но…

— Чтобы пережить химическое оружие, некоторые люди объединились с незавершенными механическими драконами?

После чего утратили воспоминания и начали сражаться с обезумевшим Чёрным Солнцем.

И всё потому, что они заботились друг о друге, и вместе с тем потеряли всё.

Затем Синдзё увидела, как Сандерсон отвернулся от чёрного экрана и открыл рот:

— Эй.

— Я слушаю.

— Ты помнишь, когда родился?

— Нет, — ответил Шолотль 3. — Но я помню, что было очень «грустно». Я запустил систему связи и услышал, как мои товарищи механические драконы сказали то же самое. Это была реакция на потерю какой-то поддержки и утрату цели.

— Тогда, Шолотль 3… кто ты?

— Я Шолотль 3.

— Тогда скажи мне это, Шолотль 3. Как это читается?

Он глянул на фотографию в стеклянной пластине, которую держал.

На ней было нечто написано. Синдзё могла прочесть значение букв, написанных чем-то вроде сине-чёрной ручки, но не знала, какой звук это письмо отображает.