— Вот как? — на своих словах девушка пригнулась. — Знакомый мне придурок наверняка на это скажет: если ты желаешь наполнить мир справедливостью и свободой, скажи людям прийти и одолеть меня.

Между ними было восемь метров.

Девушка обладала крыльями и стояла слишком близко для того, кто носил копьё, снабжённое пушкой.

Он подумал, почему она использовала это расстояние.

— Безошибочная атака. Ты заготавливаешь безошибочную атаку с ближнего расстояния, правда?

Одо поднял правую руку к области над её головой и клацнул пальцами.

В то же время за её спиной взорвался ветер.

— !..

Она хлопнула крыльями, левой ногой оттолкнулась от земли и рванула вперёд с низкой стойки.

Однако сила Одо прибыла вовремя.

В воздухе прокатился металлический грохот, и сила попыталась рухнуть ей на голову.

Звук металла с чем-то столкнулся.

— !

Но Одо увидел, что его сила ударила не девушку.

Она вонзилась в землю перед ней, и он увидел причину этого.

За распылившимся песком девушка остановила своё жаркое ускорение.

— На обманки легко повестись, правда?

Её чрезмерное ускорение остановила смена её стойки.

Вытянув руки чуть выше груди, она держала копьё с двух сторон, как горизонтальный шест в гимнастике.

Белое копьё, растянутое горизонтально в её руках, столкнулось с надгробиями с обеих сторон от неё.

— Камни. Ты остановила себя камнями?

— Они не просто камни. Они могильные камни. И они принадлежат людям, которые как минимум скажут, что не встанут на твою сторону.

Надгробия, может, и остановили передний импульс девушки, но не смогли полностью остановить её инерцию. Со звуком, напоминающим вздох, могильные камни поднялись с фундамента и медленно накренились.

— Ой.

Девушка перекрутила копьё и толкнула надгробия назад с другой стороны.

Как только они вернулись на место, она двинулась к Одо, словно заваливаясь вперёд.

Крылья на её спине уже приподнялись в подготовке к взмаху, поэтому Одо инстинктивно щёлкнул пальцами.

— Круши! Круши и разносись по ветру!

— Это не пройдёт!

На бегу девушка повернула наконечник копья к земле как раз перед собой.

Воспользовавшись крыльями и отдачей, разорвавшей землю, она взлетела в небо.

Казами прыгнула над головой почти с такой же силой, как её фронтальный бег, и почти в то же мгновение, как металлический грохот Одо рухнул наземь.

Девушка кувыркнулась в воздухе и с помощью крыльев перевернулась вниз головой в пяти метрах над стариком.

— Дай-ка кое-что скажу. Я видела твой бой с чёрным механическим драконом, и автоматическая кукла, которую ты вчера разломал драконьей пушкой, использовала свою коллективную память, чтобы сообщить нам, как работает твоя техника.

Не двигаясь, она направила копьё вниз на него.

— Когда механический дракон той ночью попытался зайти над тобой сверху, ты ударил самолёт, чтобы сдвинуть его положение. И когда драконья пушка выстрелила вчера по №8, ты прорезал луч, ударив пространственную «голову», не так ли? По какой-то причине твои атаки рубят лишь на уровне головы твоего противника. Если выразиться иначе, ты можешь бить своего противника лишь прямо сверху.

Девушка прицелилась ему в голову, но…

— Я не выстрелю. Таким образом, я не дам тебе никаких отговорок. Ты можешь сказать, что не победил меня, потому что я была вне пределов досягаемости, что не ожидал победить кого-то со способностью летать или кого-то с Концептуальным Ядром, или что я просто неподходящий противник. …Вместо этих отговорок, я просто заставлю тебя признать, что ты проиграл девушке и кукле.

Она снижалась. С рывком вниз её крылья содрогнулись и обеспечили мощный выброс энергии.

Одо увидел перед глазами наконечник копья. Как и заявлено, он был закрыт и образовал не пушку, а лезвие.

Старик поднял брови, оскалил зубы и выдал смех.

— Да, да. Вот так гораздо интереснее!!

В молниеносном решении он поднял правую руку на высоту плеча.

— !

Одо щёлкнул пальцами, но ударял не девушку или землю.

— Воздух. Моя вонь может прорвать и воздух!

Воздух справа от него поразило металлическим ударом. Он мгновенно сжался и рухнул на землю. Окружающий воздух хлынул в новообразованную область вакуума.

— !..

Поддавшись этому ветру, Одо избежал атаки над головой.

Из-за крыльев девушку тоже смело дуновением.

Однако…

— Теперь ты не сможешь использовать правую руку.

Девушка резко вонзила копьё в землю и встала.

Услышав это, Одо глянул на правую руку.

Жёсткий ветер омыл правый рукав его пиджака, который разорвался от манжета до локтя. Рубашка под ним порвалась таким же образом, и повязки за ней также раскрылись.

Между бинтами и кожей стекала кровь, и чтобы от неё избавиться, Одо тряхнул рукой.

Он снял повязки и пустил их танцевать по ветру.

Представшее за тонкой тканью изменило выражение лица девушки. Её глаза расширились, но она помрачнела.

— Эти шрамы.

Всю его руку покрывали бесчисленные пересекающиеся шрамы и опухоли. Выглядело так, словно кто-то наобум высекал на его руке резцом, а новая кожа непомерно утолстилась.

Пока с выпуклостей и вмятин шрамов стекала кровь, Одо глянул на девушку.

— Интересно? Тебе кажется интересным? Мне оставили это в детстве. Там было угнетение, давление и боль. А ещё чувство ненужности и вычёркивания из жизни. Все обращались ко мне не по имени, а Одо. Я был тем, с чем никто не хотел иметь дело. Тем, чего сторонились. Тем, что должно ползать по земле. И все чувства, данные мне, привели ту же самую силу ко мне.

Он перевёл дух и явил браслет с синим философским камнем, надетый у локтя.

— Это вонь. Это вонь неприятия. Моя вонь несёт в себе ненависть, отвращение и злобу, чтобы выявить любое неприятие и раздавить его сверху моим собственным неприятием, наделённым физической формой. Она заставляет пасть ниц и склониться предо мной.

Затем он вытащил из кармана левую руку и обратился к девушке с отрицающим взглядом.

— Это… это не ходовая рука, так что я не могу сдерживаться.

Он поднял левую руку, и девушка заготовила копьё.

Со стальным звуком оружие удлинилось. Но движение прижало рукоятку копья к её боку, и вниз по её ноге прочертилась красная полоса.

И всё же, девушка продолжала на него взирать. С взмокшим бледным лицом она подняла брови и улыбнулась.

— Если взяться за всё всерьёз, нам не нужна эта подстраховка против отговорок.

— Превосходно. Какой превосходный дух. На уровне моей жены.

Она выдала быстрый смешок и тут же расправила крылья.

Но…

— ?!..

Девушка остановилась, а вместе с ней и Одо.

Они проигнорировали то, что уставились друг на друга на смертельно близком расстоянии и глянули на восток.

Там ранее скрылись Хио Сандерсон с тем парнем, но в небе виднелось мерцание, будто от жара.

— ?!..

Хио бежала.

Она не знала, куда направляется, почему они бежали или что делать.

Девушка находилась на странной земле, оказалась втянутой в сражение между незнакомцами, и кто-то сказал, что её преследуют по какой-то странной причине.

Почему? — думала она. — Разве кроме демона, убившего мою мать, за мной гонится кто-то ещё?

Хио ничего не понимала. Единственное, что ей было ясно, так это то, что абсолютно всё вокруг неё было неясным. От паники и всего остального у неё закружилась голова.

Она запоздало осознала, что в значительной степени полагалась на того демона. То, что он на неё нацелился, предположительно единственная вещь, которую она знала наверняка.

…Так почему же за мной гонятся эти люди?

Хио бежала и дышала, но на большее её не хватало. Её сердце полнилось таким напряжением, что не в состоянии было высвободить какой-либо силы.

Девушка могла лишь слабо чахло дышать, и её тело потяжелело.