— Это ещё что? Ты снова растолстела как свинья? Так на твоей совести чешуйки, плавающие в пруду?

— Я-я не растолстела! Я не толстею!

— Хватит оправданий. Просто скажи.

— Ну, раз ты настаиваешь. …Всё просто. Достопочтенный Саяма не хотел, чтобы Асаги-сан становился таким же, как он, и Асаги-сан был настроен так же.

Рассказывая, Рёко обхватила метлу правой рукой и подняла взгляд к бледному небу.

— Я до сих пор помню, как той ночью Асаги-сана и Юме-сан позвали на работу. Достопочтенный Саяма остановил их у входа и что-то сказал, но…

— Только не говори, что ты подслушивала.

— Я не смогла ничего расслышать, — посетовала Рёко, надув губы. Затем она опустила взгляд на землю. — За ними приехала большая машина, и я не уверена, дошли ли до них последние слова достопочтенного Саямы. Я отправила молодого господина спать и ждала у парадной двери, потому услышала, что он сказал сразу после их отъезда. Он сказал, что всё им расскажет, когда они вернутся.

Продолжая драить стену, Кодзи задал вопрос.

— Молодой господин об этом слышал?

— Не знаю. Но вернулась только Юме-сан, а затем погибла и она. Между мной и молодым господином много чего произошло, и после кончины достопочтенного Саямы он и впрямь остался один, но теперь…

Она опустила голову и выдала горький смешок смирения.

— Не сомневаюсь, он это выяснит, даже если мы ему не скажем. Поэтому хоть я и не прочь рассказать ему о святилище и Асаги-сане… в этом, наверное, нет нужды.

Она снова подняла взгляд и увидела за забором дорогу и прочих жителей.

Однако, в ряду строений обнаружилась странность: между ними находился один пустой участок.

Несмотря на то, что дома теснились очень близко, вдоль основной дороги всё равно оставалось пустое место. Его отгородили колючей проволокой и кольями, с трех сторон на границе с домами стояли бетонные стены, и на нём росла высокая трава.

Глядя на этот пустой участок, Рёко нахмурилась.

— Наверняка он и сам узнает, что должен знать, и что скрывали от нас Асаги-сан и Юме-сан.

Демонстративно взирая на запад, она услышала из ванной голос Кодзи.

— Сестра, я уверен, что он и Сецу-кун сделают то, что необходимо. Но ты слушаешь?

— В чём дело, Кодзи? Я приняла тут очень хорошую позу. Не мешай.

— Конечно, конечно, — он протянул из окна руку с открытой ладонью. — Плати за ремонт. Этот нагар не счищается.

Она улыбнулась и забросила в окно ещё одну спичку.

На озере сидели Синдзё и Саяма, сняв туфли.

В лесу они разговаривали с Мукити, вошедшим в гигантское дерево. Они принялись обсуждать нынешнее положение дел, и Мукити начал клонить разговор к деду Саямы.

Справа от Синдзё, Саяма закатал штаны и засунул стопы в воду. Сзади его поддерживало растительное создание подобно стулу, и ещё одно под водой стояло под ногами.

— Я и мечтать не мог о получении в таком месте массажа стоп, Синдзё-кун.

— Саяма-кун, как ты можешь так расслабляться?

Она мягко держала его левую руку, потому что Мукити говорил о его деде, но, похоже, лечебные способности существ 4-го Гира уменьшали его боль в груди.

Когда разговор приостановился, с его лба пропал пот.

Вот и славно, — подумала она, когда зашевелился воздух, и дерево задало вопрос.

— На чём я остановился?

— Вы говорили, что дед Саямы-куна вас посещал и предоставлял немало информации о Лоу-Гире.

— О, да, — сказал Мукити. — Выходит, если взять Саяму здесь, то это был предыдущий предыдущий Саяма.

— Да. …И, э-э?

Она глянула на Саяму и увидела, что теперь, когда боль в груди отступила, он закрыл глаза и наслаждается массажем стоп. Его губы изогнулись в бесстрашной улыбке.

— Хе-хе-хе. Синдзё-кун, это очень приятно. Как насчёт того, чтобы в следующий раз взять одного в ванную?

Похоже, он не собирался никак помогать, поэтому она повернулась обратно к дереву.

— Эм, Саяма-кун ранее спрашивал, но что это за обещание? И почему в обещании пойти с дедом замешан Синдзё Канаме?

— Тебе интересно?

— Да.

— Как и мне. Мне интересно, каким он был человеком.

На этих словах Мукити мягко согнул тело.

— Согласно предыдущему предыдущему Саяме, он был напарником Тэнкё.

— Да. Он был его помощником.

— Он говорил, Тенкё организовал какое-то собрание.

— Да. Это Департамент Национальной Безопасности.

— Он говорил, Тэнкё что-то исследует.

Она уже собиралась сказать, что Концептуальную Войну, но засомневалась.

…Что?

Дед Саямы посетил 4-й Гир в 1943-м. К тому времени Департамент Национальной Безопасности уже создавал врата и Кинугаса Тэнкё должен был знать правду о Концептуальной Войне от Реи и Шолотля 3.

Я тут чего-то не понимаю? — гадала она.

— Что исследовал профессор Тэнкё?

Как и ожидалось, она получила ответ.

— Нечто, чтобы покончить с концептами.

— …Э?

Не успела она закончить озадаченный возглас, как заметила движение Саямы рядом.

Он сложил ладони на животе.

— И что же это? — спросил он.

— Я не знаю.

Ответ был искренним, и жители этого Гира не лгали.

Синдзё услышала вздох Саямы, но парень задал ещё один вопрос:

— Мой дед сказал вам что-либо ещё о профессоре Тэнкё?

— Он жил в месте подобном этому, называемом «горами», и оно находилось рядом с собранием. Это всё.

Саяма неожиданно встал и уставился прямо на дерево, позабыв о Синдзё.

— Ты хочешь сказать, профессор Тэнкё жил в горах рядом с Департаментом Национальной Безопасности и разрабатывал оружие, способное «покончить с концептами»?

— Это всё, что мне сообщили касаемо связи с Синдзё.

— Ясно.

Саяма расслабился и к тому времени, как повернулся к Синдзё, вернул своё невозмутимое выражение лица.

— Выходит, оставшаяся информация это само обещание?

— Да. Обещание.

Когда Мукити мягко вильнул телом, повеял плотный медленный ветер, и на его словах деревья покачнулись.

— Обещание значило для нас продолжать существование в этом мире.

Когда Синдзё услышала слова, посылающие по озеру волны, она немного приподняла бедра и начала вставать.

— Я здесь. Меня признали как Синдзё из обещания. Но…

Её брови опустились, и она наклонила голову.

— В чём заключалось обещание? В чём заключалось обещание, что заставило вас последовать сюда за Саямой Каору?

Громадное дерево начало изрекать одно слово:

— Обещание.

И…

— Предыдущий предыдущий Саяма назвал его обещанием дракона.

Синдзё вспомнила термин Путь Левиафана, который ссылался на то, чем они сейчас занимались.

— Приятно познакомиться.

Синдзё полностью встала и выдала второе приветствие. Она пнула воду в реке и повернулась к Саяме.

Однако он не смотрел на дерево. Парень смотрел на край озера справа.

Там находился Баку с поднятыми передними лапками.

В следующий миг их обволокло прошлое.

Синдзё стояла в деревьях.

Она находилась не в горах. Это была плоская лесная область на вершине холма. Она стояла на обширной грунтовой мощёной дороге рядом с вершиной холма, и кое-где оставались коричневые лужи.

Все деревья с обеих сторон оказались толстыми кедрами, и сквозь хвойные листья её освещало полуденное солнце.

…Это в Акигаве? Напоминает горы и леса там.

Синдзё услышала цикад.

Она узнала уникальное стрекотание большого коричневого насекомого и осознала, что температура довольно высока.

Сосредоточившись на стрекотании, она глянула вдаль справа от себя.

Синдзё могла увидеть потолок древесной листвы, спускающийся вниз с холма, и рассмотреть здания города дальше. Но в то же время от тех строений поднимался тонкий слой дыма.

И это не дым от варки риса в середине дня.