С е л и я. Они ведь считают его преступником. Был пожар. Там погиб ребенок.

Д ж е ф ф. А если он не виноват?

С е л и я. Почему ты так думаешь? Может быть, ты знаешь этого парня?!

Д ж е ф ф. Может быть. Я встретил его сегодня в лесу.

С е л и я. Ах так! Понимаю. У него повреждена нога?

Д ж е ф ф (безразлично). Да.

С е л и я. Как же все это случилось?

Д ж е ф ф. Магазин подожгли люди Кейна. Есть среди них такие, кто давно не ладит с Гаскинсом. Они это сделали, чтобы расправиться с неграми, не ожидая их организованного выступления. Этот парень стоял во главе негритянской общины. На него давно точили зубы. А теперь — ложные показания… его объявили поджигателем.

С е л и я. Что же он собирается делать?

Д ж е ф ф. Он ждет возвращения в город человека, который сможет доказать его непричастность к пожару.

С е л и я. И пока будет прятаться в лесу?

Д ж е ф ф. Да. Или удерет отсюда. У него нет другого выхода.

С е л и я. Подлая история. (Приподнимаясь на сиденье.) Знаешь, у меня затекли ноги. Я хочу поразмяться.

Джефф помогает Селии сойти на землю. Рука об руку они идут вдоль шоссе.

Д ж е ф ф. Ты, кажется, дрожишь?

С е л и я. Немножко. Стало прохладнее.

Д ж е ф ф. Да, уже вечер. (Снимает с себя куртку, накидывает ее на плечи Селии.) Как ты различаешь день, вечер, ночь?

С е л и я. О, очень просто. Вечером другой ветер, другие звуки, запахи. Вечером звенят цикады. В воздухе — аромат совсем других цветов. Все иначе. А ночью приходит музыка тишины. (Прислушивается.) Слышишь! Что это? Какой-то вой.

Д ж е ф ф. Не бойся, это ветер. Здесь кроме нас, никого нет.

С е л и я. Да, конечно. Я рада, что мы с тобой познакомились.

Д ж е ф ф. Я тоже. Ты славная девушка.

С е л и я (с хитрой улыбкой). Джим! Там на сиденье остался мой платок. Принеси его, пожалуйста.

Джефф идет к машине, а Селия напряженно прислушивается к его шагам, но он быстро возвращается и подает ей платок.

Д ж е ф ф (галантно). Не будет ли у мисс еще каких-нибудь поручений?

С е л и я. Спасибо Джим. Слушай, ты, кажется, хотел посмотреть, что там с этим парнем. Возьми машину, я подожду тебя здесь.

Д ж е ф ф. Что ты! Его давно уже там нет.

С е л и я (в замешательстве). Ну, может быть, ты хочешь куда-нибудь поехать?

Д ж е ф ф. Нет, Селия. Я должен уйти. Давай я посажу тебя в машину. Скоро приедет твой отец.

С е л и я. А ты? Куда же ты?

Д ж е ф ф. У меня своя дорога. Я должен вернуться в город.

С е л и я. Но там перестрелка. Тебе нельзя туда.

Д ж е ф ф. Ничего. Авось обойдется.

С е л и я (твердо). Джефф! Возьми машину и уезжай.

Д ж е ф ф (отступая от нее). Ты… что ты сказала?

С е л и я. Я знаю. Я давно все поняла. Парня, которого обвиняют в поджоге, зовут Джефф Райт. Ты должен немедленно скрыться.

Д ж е ф ф. Значит, ты знала, что я черный? Зачем, зачем ты притворялась? (Хватает ее за руки.) Ну скажи! Ты боялась, да? Вот он — черная образина, поджигатель и убийца, ты встретилась с ним в лесу совсем одна.

С е л и я. Неправда! Я испугалась только сначала. Это ты обманывал меня, выдавал себя за другого.

Д ж е ф ф. Да. Никто не должен был знать, что здесь бродит негр с ружьем в руках. Как ты могла понять, что я черный, не видя ничего на свете? Или мы не такие люди, как вы? На нас лежит каинова печать? Может быть, мы иначе пахнем?

С е л и я. Перестань говорить глупости.

Д ж е ф ф. Что, что я сделал не так, как белые люди?

С е л и я. Успокойся, пожалуйста. Я могла бы ничего не узнать. Просто, когда ты брал меня на руки, я случайно коснулась твоих волос. Понимаешь, совсем случайно. И я почувствовала, что они у тебя жесткие и чуточку вьются. Но ведь это ровным счетом ничего не значит. А когда ты так быстро починил машину и я взяла твои руки в свои, я поняла, что ты не коммивояжер. У тебя руки рабочего парня, и они передавали мне дрожь твоего сердца, когда мы говорили о перестрелке в городе. Я все поняла.

Д ж е ф ф (горько). Белый джентльмен! Какая чушь. Я рассказывал тебе о том, как живут люди. Я думал, ты верила. И про эти автомобили тоже… Смешно.

С е л и я. Джефф, не огорчайся. В твоих словах было много правды. Ты работал в гараже, и у тебя замечательные руки. Через них наверняка прошли все автомобили, о которых ты говорил.

Д ж е ф ф. Вот именно, прошли.

С е л и я. Но сейчас нельзя медлить. Надо что-то делать.

Д ж е ф ф. Я должен дождаться возвращения Тернера. Он один может подтвердить, что в ту ночь, когда вспыхнул пожар, мы с ним в гараже перебирали мотор его «Виладжера». На рассвете он уехал в Мемфис, а я только успел прийти домой, как в двери стали ломиться погромщики. Я бежал через слуховое окно по крышам. Я ничего не поджигал и никого не убивал. Ты мне веришь?

С е л и я. Конечно, Джефф. Но ты не можешь здесь оставаться. Они все равно тебя найдут. Возьми эту машину и уезжай. Ты бросишь ее потом где-нибудь. Ее быстро вернут. Я посижу здесь и подожду отца. Я придумаю, что ему сказать.

Д ж е ф ф. Нет, Селия.

С е л и я. Почему? Ты же сначала хотел взять машину.

Д ж е ф ф. Да, хотел. Но я не могу бросить тебя в лесу одну.

С е л и я. Я совсем не боюсь.

Д ж е ф ф. Не в этом дело. Наступает темнота. Отца твоего нет. Я не сказал тебе правду. Здесь недалеко заповедник диких животных. Вой, который ты слышала, — совсем не ветер. Но если ты будешь сидеть в закрытой машине, ты в безопасности.

С е л и я (подумав). Значит, тогда ты должен остаться. Мы дождемся отца. Пока с нами будет механик, ты спрячешься за деревьями. Потом я все объясню, и мы возьмем тебя с собой в Мемфис. Это другой штат. Там они тебя сразу искать не станут.

Д ж е ф ф. Вряд ли твой отец захочет ввязаться в эту уголовную историю. Да кроме того, меня высадит первый же полицейский, который встретится на пути. Будь спокойна, полиция штата уже оповещена.

С е л и я. Ерунда. Если надо, мы спрячем тебя в багажнике. Кто посмеет обыскать машину шерифа, который едет со своей дочерью?

Д ж е ф ф. Как ты сказала? Кто твой отец?

С е л и я. Шериф. Шериф этого района. Прости, я, кажется, забыла тебя предупредить. Но он очень хороший человек. Вот увидишь.

Д ж е ф ф. Так ты дочь шерифа Торренса? Вот оно что. Постой, и верно, я ведь слыхал, что у шерифа есть больная дочь. Ну да, помню, еще говорили…

С е л и я. Что?

Д ж е ф ф. Да так неважно.

С е л и я. Ну говори, говори, чего там.

Д ж е ф ф (смущенно). Ну будто ты вроде не совсем в уме.

С е л и я. Кто говорил, белые или негры?

Д ж е ф ф. Белые.

С е л и я. Тогда понятно.

Пауза.

Д ж е ф ф. Пойдем, Селия. Ты сядешь в машину, и я послежу, чтобы двери были плотно закрыты. Теперь наверняка недолго ждать.

Они медленно идут к машине.

С е л и я (решительно останавливается). Джефф! Я знаю, что делать. Я нашла выход. Мы сядем в машину оба. Да. И поедем. Эта дорога ведет к реке, к переправе. Посмотри, пожалуйста, который час. В машине есть часы.

Д ж е ф ф (смотрит). Без четверти восемь.

С е л и я. Отец говорил, что последний паром уходит в девять. Сколько миль до реки?

Д ж е ф ф. Около сорока, я думаю.

С е л и я. Значит, мы можем еще успеть.

Д ж е ф ф. Но как же ты уедешь? Да и я…

С е л и я. Сейчас не время рассуждать. Я не сказала тебе главного. Твой хозяин Тернер не уехал в Мемфис. Сегодня днем он был у отца.

Д ж е ф ф. Был у шерифа?

С е л и я. Да. Но он ничего не сказал в твою защиту, ни слова.