— Совсем как ты.

Он сжал меня рукой, и поднял ладонь, чтобы провести пальцем вдоль моей челюсти.

— Да, детка, — прошептал он, — совсем как я.

Я ближе прижалась к Тейту, но Шамблс разрушил момент, окликнув:

— Как насчет тебя, Большой Чувак? Тебя тоже потрясти?

Тейт опустил руку и посмотрел на Шамблса:

— Валяй.

Я что-то почувствовала и опустила глаза на Джонаса. Он быстро отвел взгляд. Я видела только его профиль, но все равно заметила, что он прикусил губу, чтобы спрятать улыбку.

Он видел, как Тейт прикасался ко мне, может быть, даже слышал, что он мне сказал.

И ему понравилось.

Я расслабилась рядом с Тейтом и прикусила губу, пряча собственную улыбку.

Я готовила рис с вермишелью, когда зазвонил мой телефон. Я подошла к противоположной столешнице, взяла телефон, увидела на экране «Звонит Крис», коснулась кнопки и приложила телефон к уху.

— Крис, все хорошо?

— Это Джим-Билли, — услышала я. — И именно это мы хотим узнать у тебя.

— Прости?

— Все хорошо?

— Кто «мы»?

— Кристал, Венди, Надин, Эмбер, Джонелл — все. Итак?

— Джонелл?

— Да, так что?

— Джонас назвал меня милфой.

Молчание. Потом громкий смех.

Потом я услышала, как Джим-Билли, еще не отдышавшись от смеха, сказал в сторону:

— Джонас назвал ее милфой.

Потом я услышала еще больше смеха на заднем фоне, а Джим-Билли вернулся к телефону.

— Все хорошо, — постановил он.

И нажал отбой.

Я закатила глаза, коснулась кнопки и положила телефон на столешницу. Потом улыбнулась ему.

С улицы вошли Тейт с Джонасом, и Джонас подошел прямиком к торту, снял пальцем крем и сунул его в рот.

Это был уже третий раз.

— Если ты будешь продолжать так, милый, то в итоге придется есть торт без крема, — предупредила я (также в третий раз).

— Может, ты сделаешь еще крем? — предложил Джонас.

— Нет, но я могу порезать торт так, что тебе достанутся куски без крема, а нам с Тейтом вкусняшки с кремом.

— Вкусняшки? — спросил Джонас, его глаза смеялись.

— Ты же пробовал крем, — я кивнула на торт, — и вернулся за добавкой. Ты знаешь, что он вкусняшка.

— Никто не говорит «вкусняшка», — сообщил мне Джонас.

— Я говорю, — сообщила я ему в ответ.

— Ты горячая, но еще немножко смешная, — ответил он и усмехнулся.

Я посмотрела на Тейта:

— Не мог бы ты попросить своего сына перестать называть меня горячей?

— Он говорит то, что видит, детка, — ответил Тейт, усмехаясь, совсем как его сын.

— Ему десять лет, — напомнила я.

Тейт пожал плечами.

Я переводила взгляд с одного на другого.

Потом я вернулась к рису с вермишелью, думая, зачал Тейт этого ребенка или его просто клонировали?

Мы закончили с ужином и ели торт и мороженое (и я не дала Джонасу кусочки без крема, потому что я тряпка) за обеденным столом, когда у Тейта зазвонил телефон.

Я заметила, как Джонас резко повернулся на звонок и напрягся всем телом.

Я медленно перевела взгляд на Тейта. Он с суровым лицом смотрел на экран своего телефона, потом посмотрел на меня.

— Минутку, детка, — сказал он, отдвигая стул. Взъерошил волосы Джонаса и подошел к стеклянной двери, на ходу открыв телефон и приложив его к уху. — Да?

Он открыл дверь, закрыл ее за собой, повернул направо и исчез из вида.

Я посмотрела на Джонаса. Он больше не ел свой торт так, будто это лучшее, что он пробовал в жизни, как это было весь ужин. Он возил его по тарелке и поливал растаявшим мороженым.

— Ты в порядке, Джонас? — спросила я. Он поднял голову и выпрямил спину.

— Ага, — ответил он с наигранной легкостью.

— Уверен?

— Конечно, уверен.

— Хочешь еще торта?

— Не.

— Поможешь мне с посудой?

Он посмотрел на кухню, как будто она и любое дело на ней были ему незнакомы, потом на меня.

— Хорошо, — неуверенно согласился он.

Мы встали и отнесли тарелки на кухню. Я споласкивала их, а Джонас загружал в посудомоечную машину. Все это время я, наверное, раз семьсот выглянула в окно на веранду. Тейта не было ни видно, ни слышно.

— Она всегда так делает, — сказал Джонас, и я перевела взгляд с окна на него.

— Что, милый?

— Мама. Она звонит папе, когда я здесь. Достает его.

О.

Мой.

Бог.

Он знает? Откуда?

Только она могла рассказать ему об этом (потому что я знала, что Тейт не стал бы) или он сам догадался (потому что Джонас был умным мальчиком, а дети замечают гораздо больше, чем считают взрослые, по крайней мере я так слышала).

— Эм... — пробормотала я.

— Все нормально, он привык.

Это не нормально. Но, конечно, это не мое дело, так что я держала рот на замке.

— Я скажу судье, что хочу жить здесь, — неожиданно заявил Джонас, и мой взгляд метнулся к нему.

— Прости?

— Можешь передать это папе? — спросил он.

Я медленно вдохнула, размышляя, что делать в такой ситуации. Потом я решила, что, наверное, большинство родителей не знают, что делать во множестве ситуаций, возникающих каждый день, и прислушиваются к интуиции. Так что я решила прислушаться к интуиции, взяла кухонное полотенце, вытерла руки, бросила полотенце на рабочую поверхность, наклонилась и задвинула посуду в посудомоечную машину, потом закрыла дверцу. Потом я положила ладонь на плечо Джонасу и подвинула его так, чтобы мы встали боком к кухонной столешнице.

— Ты знаешь?.. — начала я.

— Про иск? — спросил он, и я кивнула. — Да, она постоянно говорит об этом. Она очень пси... в смысле, злится.

Я прикусила губу.

Потом я снова прислушалась к интуиции и взяла его за подбородок, подняла его голову и наклонилась ближе к нему.

— Да, малыш, я скажу ему, — мягко сказала я. — Но мне бы хотелось знать, почему ты сам не скажешь?

Джонас уставился на меня, широко раскрыв глаза, приоткрыв рот, и что-то в его удивлении заставило меня занервничать. Он вел себя старше своих лет, поддерживал умные беседы (когда не говорил о милфах). Он был юн, но не был глупым или ребячливым.

А сейчас он выглядел как ребенок, беззащитный и невинно любознательный.

Потом я поняла, что заставило меня нервничать.

Полагаю, Нита не разговаривала с сыном мягко и не прикасалась к нему нежно. Он никогда этого не испытывал, по крайней мере не от женщины или, по крайней мере, не каждый день. В ту ночь она назвала его «мой ребенок». Тогда я не придала этому значения, но теперь это показалось мне отстраненным. Она не называла его «мой сын» или «мой мальчик». Просто «мой ребенок».

Этот прекрасный мальчик был для нее просто ребенком.

Мое сердце снова перевернулось, а в животе все сжалось, и мне пришлось осторожно вдохнуть, чтобы он не услышал и я смогла бы удержать грозившие пролиться слезы.

Он пришел в себя и прошептал:

— Если она узнает, то психанет.

— Если узнает, что ты хочешь жить со своим папой?

Он кивнул.

Моя рука по собственной воле, хотя я не сделала ничего, чтобы остановить ее, скользнула с его подбородка по нежной щеке, по его густым волосам, а потом вниз и легла ему на шею.

— И она психанет, если узнает, что ты готов сказать судье?

— Да, и если узнает, что я сказал папе. Но если она узнает, а я скажу, что не говорил ему, она мне поверит.

— Поверит?

— Я не вру ей.

Я подумала, что это, скорее всего, потому, что она набросится на него, если он соврет.

Но все-таки я спросила:

— Не врешь?

— Нет. Она не... она... Блейк... Она привыкла к обманам. Она знает, когда человек врет. Она сказала, что мы с папой, дедушка, дядя Вуд — единственные, кто никогда не врал ей. Она всегда мне верит. Мне просто нужно, чтобы папа знал, и нужно сделать это так, чтобы не пришлось врать ей.

Я внимательно смотрела на него, потом кивнула: