Я попыталась выбраться из его объятий, но смогла только поднять голову и плечи, потому что он держал меня крепко, вперила взгляд в Тейта сквозь слезы и прохрипела:

— Ты должен был ловить беглецов, скрывающихся от правосудия!

— Я солгал, детка, — ответил Тейт. — Никто не скрывается.

— Ты солгал мне? — Истерически завизжала я, потому что была безумно, почти до истерики счастлива, и понятия не имела, как мне все это пережить.

— Я не мог признаться тебе, что не мог отвезти тебя на работу, потому что мне необходимо было забрать столешницы, Крутышка, это испортило бы весь сюрприз, — ответил Тейт.

Я дернула головой и спросила:

— Как ты узнал, что у меня день рождения? Ты не должен был знать, что у меня день рождения.

— Эта дата стояла в твоем заявлении на работу, Лори, — произнесла Крис, и хотя я услышала ее ответ, но все равно не сводила глаз с Тейта, который слишком близко наклонился к моему лицу, но его выражение было при этом слишком серьезным.

— Да, и мы поговорим об этом, — пробормотал он, и у меня появилось совершенно четкое ощущение, что он был не слишком рад, что я скрыла от него свой день рождения.

— Я подумала… — начала я свои оправдания.

— Я знаю, что ты подумала, — тут же отрезал он, — и мы поговорим об этом позднее.

Я проглотила слезы, вытерла лицо и громко всхлипнула.

А потом решила сменить тему разговора:

— Ты испек этот торт?

Тейт усмехнулся.

— Бл*дь, нет. Шамблс его испек.

— Влажность плюс пятьсот, дееетка! — Где-то позади Тейта послышался крик Шамблс.

Я тихо хихикнула.

И прошептала Тейту:

— Ты купил мне новую плиту.

— Да, — также тихо прошептал он в ответ.

— И новый холодильник.

— Да.

Я придвинулась, чтобы прижаться к его груди и обхватить его руками, запрокинув голову назад, чтобы видеть выражение его глаз.

— И новую посудомоечную машину, — продолжила я.

— Да, детка.

— Много техники, Тейт.

— Ага, — согласился он.

— И большой торт, — заметила я, потому что мне достаточно было только кинуть взгляд на всю эту технику вместе со столешницей, чтобы понять, что они относились к верхней линейке товаров и стоили не мало.

— Без шуток, — ответил он.

Я улыбнулась ему и продолжила шептать:

— Думаю, что я тебе нравлюсь.

— Мне нравится, как ты готовишь, и, наверное, понравится еще больше, потому что у нас теперь есть такая высококлассная техника, которая поможет тебе в этом.

Моя улыбка расплылась еще больше.

— Тебе нравится, как я готовлю.

Его руки сжались сильнее вокруг меня, и он прошептал:

— Ага.

Я провела руками по его спине, обвила его за шею и привстала на цыпочки, чтобы прикоснуться губами к его рту. А потом прикоснулась губами к его уху.

— Ты меня любишь?

Его губы тоже дотронулись до моего уха, и он прошептал:

— О, да.

Я улыбнулась и уткнулась лицом ему в шею.

— Меня сейчас стошнит! — крикнул Джонас. — Господи, можно нам, наконец, съесть торт или как?

— Я пойду разожгу гриль, — услышала я слова Па, когда повернулась, а Тейт одной рукой поддерживал меня, прижав к себе и развернув нас ко всем лицом. — Стелла, милая, принеси отбивные, — закончил Па.

— Будет сделано, Кайл, — ответила Стелла, направляясь к холодильнику.

— Сначала отбивные, парень, потом торт, — сказал Тейт Джонасу.

— Тайлер и я дарим тебе неделю в нашем лагере, бесплатно! — завопила Венди.

— Отлично, — пробормотала я, до конца не понимая была ли неделя физических пыток хорошим подарком на день рождения, но я все же поблагодарила их улыбаясь.

Солнышко вышла вперед, протянув мне открытку, сказав:

— Бесплатный кофе на месяц в связи с твоим днём рождения.

— О, Солнышко, я не могу…, — ответила я ей, взяв карточку.

— Весь ноябрь, Лепесточек, — вторил Шамблс, обхватив со спины Солнышко руками и положив ей на грудь, его улыбка пригвоздила меня, — на дом.

— Спасибо, — прошептала я.

Потом вышла Кристал вперед с коробкой, обернутой красивой бумагой, но без лент и бантов.

Она вручила ее мне, заявив:

— Это футболка Харлей, очень милая. У них осталась только одна нашего размера. Если тебе она не понравится, отдай ее мне, мне она очень нравится.

Мы с Кристал точно были не одного размера, поэтому я решила, что она купила ее исключительно своего размера, и мне придется ей отдать футболку. Я тихо рассмеялась и покачала головой, она избегала моего взгляда, отвернувшись, также избегая Буббу на обратном пути из кухни.

Тейт отпустил меня и отошел, когда ко мне стали подходить другие с открытками и подарками. Огромный букет цветов подарила Холли. Обалденно сексуальный ремень для девушки байкера подарил мне Стони, который он заметил, что приглянулся мне у него в магазине. Подарочный сертификат на маникюр и педикюр от Доминика. Белый ребристый контейнер с черным, серебристо-серым и оранжевым, с дизайном черепов, сердец и цветов вокруг слов «Карнэл, Колорадо, Рай Харлея» от Эмбер и Джонелле. Два подарочных сертификата от магазина для дома, один от Неда и Бетти, один от Па, Стеллы и Вуда. Бутылка очень хорошей водки от Стег, Вингс и Надин. Колье на шею, которое я никогда бы не подумала купить для себя (но сейчас было жарко, и я не могла дождаться, чтобы надеть его), сделанное из тонкой полоски черной кожи с серебряными заклепками от Бубба.

И баллончик со слезоточивым газом, который сопровождали слова: «Не можешь быть слишком осторожной», от Твайлы.

Как только я открыла все свои подарки, прочитала открытки и положила их на столешницу, отделяющую кухню от гостиной, все выпили пива, Стелла, Крис, Венди и Эмбер разложили на тарелки чипсы, макароны, картофельный салат и сдобные булочками, Тейт вернулся ко мне.

И он подошел ко мне, неся в фантастическом, длинном, элегантном бокале для мартини, мартини с оливкой.

Пока я пробовала мартини, ни разу не отводя от него взгляда, он пробормотал:

— Ванда говорит с Днем Рождения.

Тейт не испугался Ванды и сертификата из роскошного магазина для дома, который она мне подарила.

Я почувствовала, как слезы пощипывают мне глаза.

— Тейт, — вздохнула я.

Его рука скользнула по моей талии, когда он пробормотал:

— Черт, детка, ты снова будешь плакать?

— Нет, — соврала я, но по щеке потекла слеза.

Тейт наблюдал за ней, затем поднял другую руку и стер ее большим пальцем. Он не сразу убрал свою руку с моей щеки, а какое-то время прижимал ее, пока я не взяла себя в руки, потом только убрал.

Я прошептала:

— Спасибо, детка.

Его лицо смягчилось, стало нежным, он близко наклонил голову ко мне, что если бы захотел, мог дотронуться своим носом до моего.

Он отодвинулся на дюйм, не выпуская меня из вида, и прошептал в ответ:

— Пожалуйста, Крутышка.

У моих родителей хорошо получалось отмечать дни рождения. Моя мама была помешана на днях рождениях, каждый раз она делала очередной день рождения каким-то особенным, нежели в предыдущий раз.

И стоя на своей новой кухне и смотря в темно-карие глаза Тейтума Джексона, я любила свою маму и всю ту непростую работу, которую она проделывала, чтобы подарить мне отличные дни рождения... но Тейт сделал мой день рождения незабываемым.

И он еще не закончился.

Я вернулась в дом, проводив и помахав рукой Баббе, Венди, Тайлеру и Эмбер, последним гостям.

Джонас уехал раньше с Па, он должен был остаться у него на ночь, я подозревала из-за того, что у Тейта было еще кое-что припасено для меня на мой день рождения, и я ждала этого с большим нетерпением, потому что выпила больше одного мартини, и я была пьяна.

Я отодвинула раздвижную стеклянную дверь, какую-то бессмыслицу проворковала Бастеру, который терся вокруг моих ног, направляясь к Тейту, который стоял у заполненного остатками праздника совершенно новой, чертовски обалденной кухонной столешницы, склонившись к чему-то, что он держал в руке.