— Знаешь, часть меня надеялась, что, столкнувшись с перспективой потерять сына, Нита вытащит голову из задницы.

— Тейт...

— Она не вытащила, и в итоге все оказалось хуже, чем я думал.

— Она не подходящий пример.

— А кто? Бабба?

— Я.

Тейт нахмурился:

— Что?

— Ты разбудил лучшее во мне.

Секунду он смотрел на меня, потом стиснул обеими руками и хохотнул.

— Что смешного? — спросила я.

— Детка, — только и ответил он.

— Что «детка»? — настаивала я.

Его рука скользнула обратно мне в волосы, он положил ладонь мне на затылок и притянул меня к себе для поцелуя.

Дав мне немного отстраниться, он пробормотал:

— Я думал, что наоборот.

Мое сердце перевернулось, мне понравилось, что он так думал, поэтому я провела большим пальцем по его колючей бороде и улыбнулась, но прошептала:

— Нет.

— Крутышка, — улыбнулся он в ответ.

— Вот как я это вижу. Ты совсем не изменился, только твой фокус. Я же стала совершенно другой.

— Нет, Лорен, не стала.

— Да, стала.

— Откуда ты знаешь?

— Никогда, — сказала я, затем наклонила голову, так что мои губы оказались рядом с его ухом. — Никогда у меня не было такого хорошего секса.

Он сжал в кулаке мои волосы, повернул голову и скользнул губами по моей шее, пока его рот не оказался у моего уха.

— Ладно, Крутышка, тут я с тобой согласен.

Самонадеянный, но... а, ладно.

Я подняла голову и посмотрела на него сверху вниз.

— И никогда, никогда, даже с парнями, которые хорошо ко мне относились, я не чувствовала себя достаточно спокойно и уверенно в их чувствах, чтобы показывать характер.

Его тело замерло, но на лице отразилось удивление, и я продолжила.

— Я боялась потерять их. Боялась, что они решат, что я недостаточно хороша для них. — Я наклонилась и коснулась губами его губ, а затем сказала в них: — Видишь? Ты раскрываешь лучшее во мне.

Тейт перекатил нас, так что я оказалась на спине, и посмотрел на меня сверху вниз.

— Не уверен, что в восторге от твоего характера, — сказал он, но я знала, что он дразнится, потому что его лицо потеплело, а глаза смеялись.

— Зато я в восторге, поскольку это настоящая я, и я чувствую, что с тобой спокойно могу быть такой, какая есть. — Я прошлась ладонью по его виску и запустила пальцы в его густые волосы. — Попытки быть идеальной выматывают. Так хорошо быть собой.

— Лори...

— Поцелуй меня, Тейт, — мягко потребовала я.

— Детка...

Я подняла голову, прижалась к его губам и призывно прошептала:

— Я хочу загореться, милый, и только ты способен разбудить это во мне.

Я вблизи смотрела, как взгляд Тейта потемнел, потом он опустил голову и пробормотал:

— Будет сделано, Крутышка.

Потом он поцеловал меня.

А потом заставил меня загореться.

Через два дня после этого Тейт снова уехал. Наверху, в нашей спальне, мастера устанавливали новые, чертовски клевые венецианские жалюзи из темного дерева, а я в его кабинете разбирала его бумаги.

Скоро я начала понимать, что даже если буду разбирать его кабинет четыре дня по шестнадцать часов, то все равно не управлюсь. И тут мне в голову пришла мысль, которая касалась компьютера. Компьютер стоял прямо там, так что я не стала откладывать.

Я включила компьютер, набрала пароль, который дал мне Тейт, открыла поисковик и напечатала: «Тейтум Джексон».

Затем я нажала «ввод».

Моментально появился список сайтов с именем Тейта.

Самая верхняя ссылка вела на онлайн энциклопедию. Я задержала дыхание и нажала на нее.

В правом верхнем углу была фотография Тейта, к моему удивлению не времен его футбольной карьеры, а сравнительно недавняя. Выше пояса, он стоял боком и, повернув голову, смотрел в направлении камеры. В кадре, но спиной к камере был блондин в наручниках, Тейт держал его за бицепс. Под фото стояла подпись: «Джексон после ареста Клига Йоханссона, признанного виновным в убийстве», а под надписью показатели Тейта.

Остальная часть сайта содержала много описаний в основном короткой футбольной карьеры Тейта, но также его достижения в качестве офицера полиции и охотника за головами с пугающей информацией о беглецах, которых он нашел, порядочное количество из них были вооружены и весьма опасны.

Футбольные фото тоже были, но они маленькие, так что я вернулась к результатам поиска и наугад выбрала сайт ниже по списку.

На черном фоне зелеными буквами было написано «Тейтум Джексон — бог». Слева мигали синие футбольные мячи, а справа красные сердечки.

Я уставилась на страницу и две крупных фотографии Тейта. На одной из них он уходил с футбольного поля, похоже, на перерыв или после игры, держа шлем пальцами за решетку. Мокрые от пота волосы, в глазах остаточная сосредоточенность на игре, стройное и подтянутое тело, потрясающе смотревшееся в форме Университета Пенсильвании и футбольной защите. Другая фотография была черно-белой, снятой со спины. Перед Тейтом было футбольное поле с кучей инвентаря. Он стоял у боковой линии в спортивных шортах, которые сидели на бедрах, а футболку держал в руке. На обнаженной мускулистой спине была прекрасно видна татуировка с орлом. Тейт повернул и слегка наклонил голову, так что можно было видеть его профиль, и улыбался кому-то за кадром.

Вау, он был невероятен.

— Круто! — услышала я крик Джонаса позади и вздрогнула. Он вбежал в кабинет. — Ты нашла Лореттин сайт.

Было слишком поздно скрывать, что я искала в интернете информацию про его отца, потому что Джонас оттолкнул мою руку и принялся кликать мышкой по «Лореттиному сайту», явно хорошо знакомый с его содержанием.

— Лореттин?

— Это моя любимая страница, — сказал Джонас и посмотрел на меня. Я таращилась на страницу, и он продолжил: — Ага, Лоретта. Она папин сталкер.

Я понимала, что у меня отвила челюсть, но не могла закрыть рот, потому что пялилась на страницу с кучей фоток Тейта, начиная, похоже, со старшей школы. Были тут и годы учебы в Университете Пенсильвании (не только с игр, но и входящим в аудиторию, сидящим на барном стуле и тому подобных) — я оттолкнула руку Джонаса, завладела мышкой и прокрутила вниз — Тейт на церемониях награждений, его короткая карьера в «Иглз» (в основном снимки во время тренировок) — я прокрутила дальше вниз — и снимки его в Карнэле и во время охоты на преступников, например, как он тащит беглецов в полицейские участки или стоит над ними, а они лежат лицом вниз на тротуаре со скованными за спиной руками.

— Боже мой, — выдохнула я.

— Она безобидная, — сказал мне Джонас.

— Боже мой, — повторила я.

— Папа говорил с ней. Она согласилась не выставлять мои фотографии, но я считаю, что это отстой, потому что ребята в школе думают, что это было бы круто. Эй, погоди! — воскликнул он. — Она сделала новую страницу.

Он отпихнул мою руку, нажал на цифру «3» внизу страницы, и на экране появилась фотография.

Мы с Тейтом на его байке.

Мы готовились выехать со стоянки возле бара, Тейт упирался одной ногой в землю и, повернув голову, смотрел на улицу, а я прижималась к его спине, обхватив его руками и положив подбородок ему на плечо.

Надпись под фото гласила: «Пассия Тейта. Ее можно любить или ненавидеть (лично я ненавижу), но ноги у нее классные».

Я вскочила со стула и пискнула:

— Боже мой!

— Лори, а ты знаменита, — улыбнулся мне Джонас.

Я его не слушала. Я была слишком сосредоточена на своем паническом ужасе.

Я оторвала взгляд от экрана, потянулась к своему телефону, лежавшему поверх кучи разбросанных по столу бумаг Тейта, схватила его и позвонила Тейту.

— Лори, это круто. Лоретта классная. Она училась вместе с папой в Университете Пенсильвании. У них были общие предметы. Он ее знал. Папа говорит, она безобидная, — уверял Джонас, чувствуя мое состояние.

Я опустила глаза на него и не ответила, потому что Тейт произнес мне в ухо: