К счастью, когда команда Джонаса проиграла в первый раз, Тейт был. К счастью, потому что Джонас не любил проигрывать. Совсем не любил.

Это вылилось в еще одну истерику, во время которой Тейт приказал Джонасу идти к себе в комнату, последовал за ним, и я слышала, как Джонас какое-то время вопил, но потом перестал.

Я выдергивала сорняки во дворе, когда Тейт вышел, закончив с Джонасом.

— Он порядке? — спросила я.

— Все еще злится.

— Это просто игра, — пробормотала я.

— Это не просто игра, — ответил Тейт, и я посмотрела на него.

— Невозможно выигрывать во всем, Тейт, — мягко сказала я. — Он должен научиться этому.

— Ты права, Крутышка, это невозможно. Но можно научиться не проигрывать снова. Или, по крайней мере, не совершать те же ошибки.

Это правда.

— И все-таки, милый, ему следует научиться не устраивать истерик, — осторожно сказала я.

— Такой накал хорош, нужно только сфокусировать его.

— Ты научил его этому?

— Нет, но научу.

Я почувствовала, как мое лицо смягчилось, и улыбнулась ему.

Тейт улыбнулся в ответ.

— Возможно, если ты дашь ему немного печенья с шоколадом по бабушкиному рецепту, это поможет.

— Я пеку шоколадный пирог с пеканом по маминому рецепту.

Его улыбка стала шире.

— Это тоже подойдет.

— Любовь — это не еда, Тейт, — поддразнила я его же собственными словами.

Он наклонился ко мне, положил ладонь мне на шею и поцеловал в лоб, но не отпустил, а посмотрел мне в глаза и прошептал:

— Крутышка, я ошибался. Теперь я понял. Так, как это делаешь ты, — любовь.

Потом он отпустил меня, и я пялилась на него, пока он уходил.

Потом я крикнула в сторону двери, за которой он скрылся:

— С новой духовкой любовь, выраженная пирогами, будет получаться лучше!

И услышала, как он прокричал в ответ:

— Мужская территория, детка. Даже не думай об этом без меня.

— Женская территория, — продолжила кричать я. — Духовка на кухне!

— У нее есть вилка, и она весит больше пятидесяти фунтов. Абсолютно мужская, — прокричал он свой ответ.

Я сдалась и, хихикая, отвернулась к цветам.

Абсолютно мужская.

Мой старик забавный.

Вот и все. Что-то важное, что-то еще важнее.

Но ничего экстраординарного.

И мне это нравилось.

И еще больше это стало нравиться мне после одного экстраординарного и душераздирающего дня в баре «У Баббы», перевернувшего нашу жизнь, а особенно после того, как нам с Тейтом пришлось рассказать Джонасу о том, что случилось.

Глава 24

Держись

— Три бутылки «Бада», милый, — сказала я Тейту, глядя в свой блокнот.

— Детка, — окликнул он.

— Что? — ответила я, доставая из-за уха карандаш.

— Крутышка.

— Что? — повторила я, царапая в блокноте.

— Детка, посмотри на меня, — мягко сказал Тейт, и я посмотрела на своего чисто выбритого мужчину.

Тем утром мы поругались, потому что он побрился. Возможно, я чуточку перегнула палку, но зато теперь он не сомневался в моем отношении к его бороде, учитывая, что я пригрозила ему закрыть доступ к определенным частям моего тела, пока он не отрастит ее обратно. Тейта это не рассердило, а даже развеселило, потому что он расхохотался и продолжал смеяться даже после того, как я неоднократно повторила, что не вижу в этом ничего смешного. Потом он доказал мне, что я не смогу выполнить свое обещание закрыть доступ к определенным частям моего тела, и сделал это, добившись доступа к этим самым частям.

Несмотря на это, я была уверена, что донесла свою мысль, но даже если и нет, мне было наплевать. По правде говоря, он горяч что с бородой, что без нее. Мне просто нравилась борода.

— Что? — спросила я, встретившись с ним глазами.

— Подойди сюда, — приказал он, и я заметила, что он упирается кулаками в барную стойку, широко расставив руки. Я уже видела его таким раньше, и в последний раз он был очень зол.

— Эм... — пробубнила я. — Я тут.

— Ближе, — потребовал он.

Я подалась ближе, положив ладонь на стойку.

— Ближе.

— Тейт, в чем...

— Сейчас же, детка.

Я вздохнула и наклонилась к нему, облокотившись обеими руками на стойку.

Тейт тоже наклонился ко мне, положил ладонь рядом с моей, второй рукой обнял меня за шею, притянул к себе и, наклонив голову, поцеловал меня долгим и очень горячим поцелуем.

Я схватилась за его руку, другую положила ему на шею, чтобы удержаться на ногах, когда он отпустил мои губы.

— Должно подействовать, — пробормотал он, не отстраняясь от меня.

— Подействовать?

Он не ответил, а вместо этого заявил:

— Нужно было надеть кольцо тебе на палец, Крутышка.

Я перестала дышать, и мои ноги задрожали.

— Что? — выдохнула я.

— Парни, которых ты обслуживаешь, не местные. Если они еще раз глянут на твою задницу или грудь, когда ты идешь мимо, у нас будут проблемы. Полагаю, я только что дал понять, что ты моя. Если они сделают это снова, я буду знать, что они хотят проблем, так что я их им обеспечу.

Я не слышала ни слова из того, что он сказал, поскольку еще переваривала его предыдущее заявление, поэтому повторила:

— Что?

— Лорен? — раздалось за спиной, и я узнала голос. Узнала и не поверила своим ушам. Я была так потрясена, что небрежное замечание Тейта — которое для меня вовсе не было небрежным — вылетело у меня из головы, и я застыла, глядя Тейту в глаза.

Он посмотрел в мои, сдвинул брови и, не отпуская мою шею и не двигаясь, глянул мне за спину. Он посмотрел вниз, потом вверх и широко улыбнулся, как будто перед ним было что-то ужасно смешное.

— Охренеть, — прошептал он, отпустив меня.

Я развернулась на деревянных ногах и уставилась на свою соперницу из «Высокого горизонта» — женщину, которая притворялась моей лучшей подругой, а сама трахалась с моим мужем.

— Хейли? — прошептала я и уставилась на нее.

Она выглядела так же хорошо, как всегда. А вот какой она не выглядела в своих дизайнерских джинсах, необычной дизайнерской блузке, туфлях за семьсот долларов и с двухсотдолларовой стрижкой, так это уместной в байкерском баре.

На мне же, наоборот, была футболка «Харлей», которую Дик привез мне из Стерджиса. Бледно-розовая суперкрутая футболка в обтяжку, с надписью «Харлей Дэвидсон», выполненной буквами винного и серебристого цвета, на груди и крыльями такого же цвета на спине. На мне также были джинсы (дизайнерские) и серебристые босоножки с тонкими ремешками, которые стоили далеко не семьсот долларов, но были очень сексуальными. Волосы я не укладывала, а дала им высохнуть без укладки, потому что так нравилось Тейту. Доминик только недавно их подровнял (тогда же я мягко заставила Солнышко выйти из дома в салон, чтобы Дом и с ней сотворил свою магию, что он и сделал, и ей даже понравился результат).

Хейли выглядела как сливки среднего класса — живущая за городом домохозяйка с личным тренером и ежемесячными посещениями салона.

Я выглядела как девушка байкера.

И она только что видела, как я целовалась с красивым, крутым Тейтумом Джексоном. Я поняла это по удивленному, но завистливому выражению ее лица. Подозреваю, что именно такое выражение было и у меня, когда я в первый раз увидела его с Нитой.

Вот почему я улыбнулась.

— Хейли, подруга, что ты тут делаешь? — громко и дружелюбно спросила я и, не дожидаясь ответа, повернулась к Тейту. — Дорогой, это Хейли. Знаешь, женщина, которая притворялась моей подругой, пока трахалась с моим мужем, Брэдом?

Тейт, опять стоявший упираясь широко расставленными кулаками в стойку, постарался скрыть улыбку, но у него не получилось. Его губы дернулись, когда он пробормотал своим хриплым сексуальным голосом:

— Да, детка, я знаю, кто такая Хейли.

Я повернулась обратно к Хейли. Она таращилась на Тейта, широко открыв глаза, потрясенная и открыто завидующая, с бледным лицом и приоткрытым ртом.