- Я или Бурушка? - с серьезным видом осведомилась Зинка.

- Бурушка…

- Красавица! Скоро на выставку пойдет! - восторженно сказала Зинка.

- Только ты, Зинка, бантик ей все же прицепи, - лукаво прищурился Ленька.

Я сердито толкнула его в бок, снова уставилась на доску и только тут увидела, что не одни мы с Зинкой красуемся здесь. Внизу, посредине, приклеена фотография, на которой сняты все ребята в саду возле шалаша.

Я всмотрелась внимательней и увидела, что даже остренький Алин носик выглядывает из-за Фединого плеча. И над всеми нижними фотографиями, на которых сняты ребята, надпись красными чернилами: «Наши юные помощники».

- Ой, ребята, да ведь это же мы! - ни к селу ни к городу выпалила вдруг я.

Но никто даже не засмеялся.

- Пошли, что ли? А то солнце вон уже где, - стараясь спрятать радостную улыбку, сказала Зинка.

Мы двинулись к конюшне, где дед Сашка уже запрягал лошадей. Повернувшись к притихшему Лещихиному дому с закрытыми ставнями, Зинка озорно крикнула:

- Вот тебе и грачи колхозные!

- Ребята, стойте! - вспомнила вдруг я. - А ящик, который вчера сгружали? И вообще - секрет, про который говорила Вера Петровна… Ведь мы так ничего и не узнали.

- Надо спросить у деда Сашки, - подсказал Ленька.

Дед Сашка долго отнекивался, но мы не отставали, и он, почесав затылок и таинственно оглянувшись по сторонам, сообщил, что яблоки, которые возили в город, продали, а за деньги купили для нас книг, тетрадей и всякой всячины…

- И еще, - сказал дед Сашка, - Вера Петровна привезла такие красные косынки, которые ребята в городе на шее носят…

- Галстуки! Пионерские галстуки! - догадалась я.

- А зачем это? - спросил Павлик.

- В пионеры нас примут, - пояснила Зинка, которая зимой в городе видела пионеров.

- И будем мы не просто грачи, как дразнят нас кулаки, а… пионеры… - пыталась я растолковать ребятам. - А папа говорил, что пионеры - это как коммунисты, только пока еще маленькие…

Через несколько минут высокие решетчатые телеги одна за другой выезжали из деревни.

Я привстала на вздрагивающих досках и, взмахнув вожжами, крикнула ехавшей впереди Зинке:

- Эй, держись, а то обгоню!

Зинка, обернувшись ко мне, тоже что-то кричала, смеясь и размахивая рукой.

Вдоль узенькой улочки на вишняке, протянувшем ветви через заборы, висели ломкие соломины. Навстречу нам вставало солнце. Оно искрилось золотыми брызгами в капельках росы, на ветках, на ограде, на новых тесовых крышах.