- «Сигнатуры врага перестали отвечать, все находящиеся в нашем пространстве корабли пришельцев отключились, выжившие разведчики сообщают, что порталы больше не открываются... Спасательные операции проводятся по плану... Сектор скоро вновь сможет пользоваться сетью портальных врат ССКПП... Перепланировка прав их закрытия и открытия тоже будет мною пересмотрена...» - он засиял зловещей улыбкой и убрал руку,
- «Я много чего планирую...»
Пиррова победа против олицетворения длани разрушения стала настоящим чудом, но все же она осталась кошмаром, о котором будут вспоминать еще очень долго. Почти все станции в этом секторе лежали в руинах, наполненные тысячами тысяч погибших людей, став склепами душ. Никто не заслуживает такой смерти, когда ты даже ничего не успел осознать. Еще больше граждан просто пропало без вести, космос безграничен и наши поиски для них могли занять слишком много времени.
Бездушный вал потока, что породила одна лишь капля, упавшая многие тысячи лет назад, приобрел силу самой смерти, и забрал всех тех, кто посмел быть слишком слаб, смыв их на ту сторону, в объятия бесконечной бездны.
Почти весь флот, что мы собрали, был сметен с лица галактики всего лишь за пару часов; уцелело меньше четверти. Мрачный и сухой вкус победы на тлеющих углях бесконечного количества сожженных костей абсолютно не прельщал меня.
- «Прекрати накручивать... Пожалуйста... По лицу же вижу, что опять хочешь начать ныть...» - Мако подошла ко мне со слишком серьезным и сложным взглядом, после чего крепко взяв за руку, прервала от глубоких размышлений.
- «Вижу, мне стоит откланяться! Я еще с вами свяжусь, капитан Глум... Нам многое предстоит переосмыслить... И берегитесь гнева позолоченных демонов... Вы и я с ними слишком по-разному смотрим на мир...» - Соул отдал честь двумя пальцами и, хмыкнув, побрел вглубь корабля, его накидка пафосно развивалась в сторону все сильнее с каждым из затихающих шагов.
- «Так что?.. Махнем из этого жуткого места туда, где потеплее?.. Надоел этот дредноут!.. Нам всем нужно отдохнуть...» - Мако повисла у меня на шее, нарушая равновесие. Знакомый личный транспортник со знаменами наемников влетел сквозь экраны, создавая воздушные завихрения. Он приземлился прямо рядом с нами и его дверцы тут же открылись, сверкнув затухающими полосами энергетических вен на бортах, а из недр оного начали выходить силуэты. Одна за другой тени становились полукругом, заслоняя лучи света впереди и обретая слишком знакомые очертания:
- «Отдохнуть не помешает... Но вы же про нас не забыли?..»
- «Или вы думали, что мы так просто оставим вас наедине?!» - Скорпикор ловко вытащил из нагрудного кармана комбинезона алюминиевый футляр с сигаретами и, чиркнув двумя пальцами легкого экзоскелета, ухмыльнулся и подмигнул нам, начиная дымить. Триче на его плече повторила это действие в силу возможностей и что-то пискнула.
- «Он прав... Вы еще успеете... Чтить память павших должно всем вместе...» - Доцент стал рядом со сладкой парочкой, и, вытерев руки об плащ, тоже взял себе сигарету из пачки.
- «Мы тоже поедем с вами!! Да, братец?..» - Рэн оперлась на плечо Инглиша.
- «Капитан... Я ничего круче в жизни не видел... Вы должны мне все рассказать в подробностях... А я... Я придам это огласке! Все должны знать именно ваш вариант, а не коверкать все слухами!» - парень даже не обратил внимание на жест своей сестры, а уже с деловитым видом фантазировал о произошедшем, проявляя свою ветреную натуру.
- «Ну-ну-ну! Оставьте место и для тех, кто сделал всю грязную работу!!» - растрепанная Соларис, «на это раз во фраке», похожем на что угодно кроме разрешенной по уставу одежды, появилась не одна, что было вполне закономерным явлением.
- «Эх-х, а куда я денусь то...» - огорченного чем-то Рейнхарда вытащили за шиворот из кабины, прямо за его пушистый воротник и ни абы кто, а его половинка.
- «И пока Империум лежит в руинах, и пока легионеры зализывают свои раны! Великий и могучий глава пиратского братства, что лишился практически всех своих подчиненных, может стать никем! Дабы смертные потеряли его, и он стал незримым!» - Айро вышел следом за всеми, держа в руке кодекс Илиаса стандартного образца. Он захлопнул книгу, как только его грузная туша покинула шаттл и тот чуть не перевернулась от потери стабильности геометрического основания центральной оси:
- «Это... Так я теперь законопослушный гражданин! Один хрен весь компромат на нас и данные слежки за пиратами хранился на «Часовом»... Так что... Как бы... Я тоже теперь тут потусуюсь!.. Никто же не против этого?..»
- «Алгоритмы защиты переписаны... Вмешательство высшего приоритета командования... Лог шифратора удален... Протокол смены статуса владельца активирован... Моя новая задача - ваша защита, любой ценой... Капитан...» - голос Агнессы пронесся громовым эхом по ангару, рядом с его щитом висел розовый альфа-дрон. Этот беспилотник даже не поцарапался во время боя, она расправила ангельские крылья из металлических лезвий и навела на меня белоснежную сферу-сканер, будто пытаясь рассмотреть.
- «А ты-то, откуда взялась?..» - я чуть прямо там не упал замертво от эффектности ее появления, выглядело это действительно завораживающе, особенно вблизи.
- «Пролетала мимо... Решила присоединиться к беседе и уведомить вас лично... Новая директива запрограммирована администратором... Она не подлежит изменению... Только имеющий высший приоритет доступа может менять приоритетные директивы... Вы должны довериться мне... Так сказал Габриэль... Простите, что напомнила вам...» - она мелькнула крестом света на сферической камере и приземлилась на свободный слот ангара, сложив крылья под броню.
- «Томас...» - все в одно мгновение замолчали, каждый вспомнил свои моменты рядом с этим человеком, и пусть его теперь нельзя было назвать оным в полной мере, все же практически для каждого эта утрата стала поводом для мрачных мыслей.
Вселенная потеряла одного из самых блестящих ученых и того, кто всегда старался приободрить ее жителей и дать им забыть о проблемах хотя бы на какое-то время, пусть даже и своеобразными методами. «Справедливость» лишилась можно сказать своего отца, и более некому будет следить за ее и нашими возможными свершениями. Для кого-то это был просто знакомый, известная личность, торговец, или же тот, с кем можно хорошо провести время. А для меня он стал другом, пусть и поздно, но я все же осознал что за той маской, которую так мастерски носил этот человек, была самая что ни наесть невероятно яркая и светлая душа, долгие годы пытающаяся смириться со своей немыслимо жестокой судьбой и тьмой вокруг.
- «Он бы не одобрил этого! Поверьте! Я видел все и запомнил тоже все... Капитан должен понимать, что я хочу сказать... Нужно просто встать на его место! Мы почтим его память вместе! Как гласит один из заветов Илиаса! Точно не помню, какая там была страница, но том второй, вроде бы...» - Скорпикор почесал затылок. Было явно заметно, что инженер пытается нас приободрить и у него получилось, но сносно.
- «Хорошо... Попытаюсь про это не думать... Так куда мы там собирались?..» - я вздохнул и кинул свой взгляд на остальных.
- «Если позволите, сэр... Была у меня тут одна мысль!..» - Инглиш сделал пару шагов вперед, становясь на всеобщее обозрение,
- «Капитан... Помните, я говорил, что родом с планеты «Краймия»?.. Так вот... Я тут узнал, что она вновь свободна... И там недавно открыли доступ к природным локациям... Мы можем слетать на нее в качестве разведывательно-исследовательского подразделения... Но только, если все согласятся... Так как вам идея?..»
- «Курортная планета?.. Хм... Отличная мысль! Кто за?!» - Скорпикор с чрезвычайно серьезным лицом встал за парнем и, положив руку оному на плечо, поднял вторую вверх.
- «ЛЕТИМ!!!» - хором закричали почти все, последовав его заразительному примеру.
- «Пока фракции зализывают раны, мы должны отдохнуть... Мы заслужили... Понимаешь о ком я?! О нас!!» - Мако практически ткнула мне под нос именно ту руку, на которой красовался платиновый символ связи, и подмигнула, намекая на что-то конкретное, мило улыбаясь при этом до ушей, в предвкушении долгожданного отпуска. Единственное чем я мог на это ответить, это почти незаметно улыбнуться и крепко обнять ее, переваривая в голове совсем другие перспективы.