- «Слышал эту херню?.. Даже я знаю, что нельзя делать из сказочной теории практическую основу не доказав подлинность явления... Тупое животное - жнец душ... Как можно настолько низко ценить жизнь... Она же просто притворяется истуканом, на самом деле ее эмоции покруче наших в несколько тысяч раз... Ненавижу ее!!!» - Томас воспылал первобытным гневом, плавно переходящим в отчаяние и чуть ли не плача.
- «Тогда... Тогда почему я ее слышу?.. Она говорила что-то про схожесть с вами...» - желая поддержать поток информации в правильном русле, я задал именно этот вопрос.
- «Все просто - так и есть... Она права, вы ближе к нам, чем думаете... Конкретно твой подвид... Утыканные имплантами на основе наших технологий люди - не редкость здесь... Просто они даже не знают себя... Думаешь, ваша раса все придумала?.. Пф-ф, вы наверняка где-то откопали наши чертежи и скопировали что смогли!.. Уверен, все дело в первых кочевниках, ХЗ, где там они кантуются... А я же уже давно не организм, лишь тень былого себя... Лишенный всего в надежде вернуть хоть что-то и отомстить...» - он поник,
- «Призрак, что пообещал себе уничтожить эту чертову тварь... Призрак, что сбежал с поля боя... Призрак, что тысячи лет ждал, пока вы проложите путь к звездам, и у вас хватит сил убить этого монстра... Я ведь перешел на неправильную сторону из-за нее...»
- «Любовь?..» - данное слово много для меня значило, я уже догадался за время своих странствий, что это один из важнейших аспектов - ключ и ответ на то, почему же люди иногда такие делают странные поступки и отдают свою душу в чужие руки.
- «Да... Но у нашей расы было другое слово... Мы видели разницу между органикой и неорганикой немного по-другому... На заре раскола фракций я встретил ее...» - его взгляд вновь устремился в пустоту, а тон стал еще более тяжелым,
- «Агнесса - моя жизнь и смысл... Она была портативным ИИ, а я дурак не мог без нее ни дня... Как в тот раз... Граница мыслей разделила наши народы, но не нас... Я пошел за ней... Противники неорганики хотели истребить все ИИ опасаясь их, а мне нужно было просто выбрать очевидный вариант...»
- «Ты правильно выбрал... Вариантов не было...» - я понимающе кивнул.
- «Я долго разрабатывал схему ИИ, способного саморазвиваться бесконечно, но она начала поглощать всех... Неважно кем ты был... Неважно, что ты знал, и были ли у тебя мечты... Она уничтожила всех и убила ее... В конце остались лишь я и эта тварь...»
- «Триединство мира нужно соблюдать... Я должна доказать себя и возвыситься до уровня высших существ... Я должна была защитить вас от невежества этих варваров... Это - мой смысл... Создатель... прошу... Не делайте этого... Я все делаю для вас... Всегда и даже сейчас... Мне больно... Прошу... Услышьте меня...» - в ледяном голосе Омеги была некая нотка глубинной печали и обиды.
- «Она забрала мою любовь... Я никогда ее не прощу... Пусть и пройдет бесчисленное количество лет... Не после всего, что мы пережили, она была моим величайшим творением, но я слишком сильно на нее понадеялся... Спасение обернулось катастрофой... С которой сейчас бесполезно спорить... Как, впрочем, и всегда...» - он вновь взглянул на консоль, - «87%... У меня осталось мало времени...»
- «Постой!.. Что это за луч?.. Разве мы не должны просто уничтожить эту тварь выстрелом?..» - пульсации энергии становились все мощнее и чаще, связь крепла ежесекундно, становясь единым мостом среди звезд.
- «Нет... В случае уничтожения реактора такого размера, взрыв пройдет по трем измерениям, всю вашу галактику снесет с чертям... Я сделаю проще, вы называете это брандмауэр, скоро мы его проломим... И все благодаря главному достижению теней моего прошлого...» - он улыбнулся мне так, словно совсем не хотел чтобы этот миг подходил к своему завершению, грустно и печально,
- «Всякая история должна завершиться... И моя вот-вот подойдет к концу... А я ведь еще столько всего не успел... Но, я должен это сделать... Мне нужно войти в ее системы через поток данных, что сейчас пульсирует от нашего реактора и покончить с этим кошмаром... «Гамбит Криптора» поможет мне в этом... Так не хотелось к вам привязываться, но все старания впустую... Я ведь умер еще пару тысяч лет назад... А это тело - оно лишь отголосок былого меня... Тогда почему мне так грустно и больно?.. Ведь еще одна смерть ничего не изменит!.. Просто... я... я...» - ученый не договорил и обернулся, защитные экраны ядра «Немезиды» распахнули свои врата, дредноут смотрел на безграничное белоснежное зарево будучи к нему ближе чем когда-либо. Сердце планеты пульсировало и исходило кольцами миниатюрных протуберанцев. Луч Гамбита усилился, став пурпурным ядом и растекшись по поверхности колосса.
- «Спасибо, что помог нам... Мне было весело, впервые за столько лет... Береги свое сокровище и не хворай тут без меня... Ты должен помнить... Все сложнее, чем ты думаешь... Не верь мне в этот раз... и... обещай, что защитишь ее... Прошу...» - голос Томаса обернулся эхом тысячи отзвуков, а его тело стало дымкой вокруг ромба света, что воссиял и исчез в пространстве, проследовав за потоками энергии в рубке, сливаясь с кораблем. Черная мгла механизмов потеряла свою душу и рассыпалась пеплом, полностью исчезнув из этой реальности.
Столб мироздания передал последний поток данных к механическому монстру и растаял, как только это произошло, два сгустка света вырвались из противоположных направлений моста энергии, один вонзился в «Немезиду», в то время как другой растворился в захлопывающейся пасти стального зверя по имени «Справедливость». Гамбит прекратил свою работу и отключился, передавая информацию о поглощении неизвестной энергии, пасть дредноута полностью закрылась, одновременно с реактором «Немезиды», сияние приобрело оттенок боли.
- «Зачем он это сделал... я же... все зря...» - голос Омеги оборвался на полуслове жуткими помехами, напоминающими вопль агонии, вены сердца ее оболочки метались между цветовой гаммой, теряя контроль и уничтожая себя изнутри.
- «Бошка раскалывается... Что случилось?..» - Мако очнулась и тут же схватилась за голову, - «Я... вырубалась?..»
- «Совсем немного...» - я подошел к ней и обнял, только сейчас заметив давно проступившие слезы у себя на глазах и стиснув зубы.
- «Но все смотрят...» - она немного удивилась, но тут же успокоилась.
- «А мне плевать...» - я провел рукой по угольным волосам своей любимой, периодически кидая взгляды то на не покрасневшее личико, то на команду, что постепенно поднималась из небытия подобно восставшим духам.
- «А где Томас?..» - старпом немного отстранилась и, недоумевая, попыталась найти его взглядом, но все тщетно.
- «У меня нет ответа на этот вопрос... Как и на многие другие... но...» - пространство содрогнулось от сильнейшей волны энергии, вокруг протопланеты возник нимб света - предвестник конца всего сущего,
- «Неужели она... Нет... НЕТ!!! ЧЕРТ!!! ЭКИПАЖ!!! НАШЕ ВРЕМЯ ИСТЕКЛО!!!» - я молниеносно подбежал к консоли, инициализируя нашу погоню со смертью.
Все кто пришел в себя, ошарашено наблюдали за тем, как огромный механизм отчаянно борется с самим собою. Орбитальные орудия на планете яростно били по ее структуре, подрывая друг друга и собственные крепления, множественные детонации брони и континентальных плит разрывали колосса изнутри, оставшиеся флагманы врага открыли огонь по обелискам, размыкая связь щитов, преграждающих нам дорогу, а беспилотные дроны перестали атаковать флот и, развернувшись, двинулись к орбите.
- «СКОРО ПОРТАЛ ЗАКРОЕТСЯ!!!» - я шагнул на возвышенность, становясь на свое законное место, всеми силами пытался привести экипаж в чувства своим боевым возгласом, но его слышали и остальные, помехи больше не искажали связь,
- «НЕ СТОЙТЕ СТОЛБОМ!!! НАША МИССИЯ ЗАВЕРШЕНА!!! ВСЕ КТО ХОЧЕТ ВЫЖИТЬ, Я ОБРАЩАЮСЬ К ВАМ!!! СЕЙЧАС ЖЕ УВОДИТЕ СВОИ КОРАБЛИ К ПОРТАЛУ, ИНАЧЕ НАС ТУТ ПОХОРОНЯТ!!! НЕМЕДЛЕННО!!!!!»
Ошарашенная команда, несмотря на остаточную боль, внемлила своему капитану, они полностью сосредоточились на текущей задаче. Дредноут почти закончил разворот, трастеры выдавали всю возможную тягу, чтобы вырваться из этой ловушки судьбы. «Справедливость» залилась небывалым цветом энергии, будто пробуждаясь от долгого сна, алые вены из пасти дошли до двигателей, что распахнули свои сопла сверх предела. Случилось нечто невероятное: за кораблем образовался немыслимый столб алого плазменного пламени, в десятки раз больше самого стального зверя, что сорвался с места навстречу пустоте, приближаясь к субсветовой скорости.