- «ЧУШЬ!!! МЫ САМИ СЕБЕ ХОЗЯЕВА!!! НАША ВОЛЯ, ЛИШЬ НАША!!!» - его тонкую натуру, несомненно, задело мое грубое высказывание, барон, скорее всего, забрызгал бы меня пеной изо рта, если бы стоял рядом, к счастью это было не так,

- «А теперь, КАПИТАН!!! Позвольте нам, УНИЧТОЖИТЬ вас!!! Похоже, мы слишком заболтались тут... Время собирать плоды сотрудничества...»

Без экипажа перспективы победы стремились к нулевой отметке, бортовой ИИ также отключился от чрезмерных помех планеты, но не все еще было потеряно. Струны света хотели стать нашими палачами, но не смогли, они пролетели по сторонам от дредноута, устремившись куда-то вдаль. Система «свой-чужой» пригодилась как нельзя кстати, Томас всегда стоял на шаг впереди любого из нас, этот раз не стал исключением из правил.

- «КУДА ВЫ ЦЕЛИТЕСЬ!? КАК МОЖНО ПРОМАЗАТЬ МИМО ЭТОГО КУСКА!?!» - послышался грохот со стороны голоса Люциуса, похоже, кому-то из его экипажа прилично досталось.

В моей голове как всегда бушевал рой бесконечных мыслей. О том, что рано или поздно чрево чудовища пожрет нас... О том, что все не может закончиться именно так... О том, что же станет с моими товарищами, когда эта тварь совместит измерения... И о том, что будет с моей Мако, если мы здесь подохнем... Пиратские отступники совершали массированные удары из ракетных установок и тяжелых орудий, но все проносилось мимо нас. Тьма пространства содрогалось от зарева огней.

Вспомнив что я здесь не один я принялся искать взглядом виновника этого крестового похода, но так и не нашел его:

- «Он что свалил в самый ответственный момент?.. Вот же гондон...»

- «ЕБАЛО ЗАВАЛИ!!!» - его голос прозвучал у меня в голове, вызвав очередной продолжительный приступ замешательства,

- «Я... все потом объясню... Обещаю...» - в сторону врага, подобно комете среди далеких огней неизвестных звезд, мчался сверкающий хвост ярко-зеленого пламени,

- «НУ ЧТО, СУКИ!?!? МОЛИТЕСЬ СВОЕМУ НОВОМУ БОГУ!!!!!»

Усадив Мако на свое кресло, я подошел к монитору на мостике и навел камеру орудийного захвата на этот объект. Среди бездны неслась вовсе не комета, новым стражем небес был мой «Проблеск», и одновременно он уже не был моим. Корпус синтагма-штурмовика преобразился подобно прислужникам носителей разрушения, он полностью оброс кристальной чешуей и шипами по периметру, став жертвой вселенской чумы. Но корабль остался союзным, что подтверждало теорию, заражение - это лишь орудие, подконтрольное сильным мира сего. Множественные кристальные наросты заменили всю обшивку, создавая и замещая имеющие системы, вторая пара бритвенных крыльев серафима от миров прошлого и будущего была расправлена, их обладатель сверкнул заревом орудийных масок, обнажая свои клыки.

- «ТЫ ЧТО С НИМ СДЕЛАЛ!?!» - это был скорее риторический вопрос, нежели настоящий, на самом деле мне эта метаморфоза показалась очень эффектной и крутой, но все же факт, что им управляет не я, немного удручал эство. Гибрид с огромной скоростью приблизился к врагу, с легкостью минуя на пути все снаряды, перемещая свою структуру в пространстве путем периодических скачков на короткие расстояния.

- «ХОТЕЛИ ОБРЕСТИ НАШУ МОЩЬ!? ХОТЕЛИ СТАТЬ ХРАНИТЕЛЯМИ БЕЗДНЫ, БУДУЧИ НЕ ДОСТОЙНЫМИ?! ТАК ПОДАВИТЕСЬ ЖЕ СВОИМИ ЖЕЛАННЫМИ ТЕХНОЛОГИЯМИ, ГРЯЗНЫЕ И ПРЕЗРЕННЫЕ ТВАРИ!!!» - Томас сократил дистанцию и буквально впечатался во врага, струясь белоснежным дымом по сторонам от корпуса. Орудия зараженного гибрида сверкнули световыми крестами, выйдя из-под обшивки, тепловые турели получили новую призму и стали зеленоватыми струнами света. Четыре жвалы разошлись по периметру и выпустили шесть бесконечных лучей из установок фокусировки нестабильной термоядерной энергии - силы самих звезд - существующих демонов огня.

Один из фрегатов «Тогуру» повис перед их предводителем, копья света пронзили его, но не остановились, они разорвали на части еще несколько кораблей и успели отсечь часть самого линкора до своего перегрева. «Проблеск» сделал бочку и маневр ухода от снарядов, вся мощь вражеского флота устремилась навстречу этой сигнатуре.

- «СБЕЙТЕ ЕГО!!! СБЕЙТЕ!!!» - Люциус явно находился в дисбалансе с самим собой, видимо раньше он никогда не чувствовал этот низменный кошмар, когда твою жизнь готовы вот-вот прервать. Барон скомандовал оставшимся силам атаковать гибрид, но было слишком поздно - хранитель небес уже шел по следу трепета его порабощенной души. Гаубицы линкора, хвосты кассетных ракет, лучи орудий эскадрильи прикрытия, - все снаряды молниеносно направились в сторону Габриэля, концентрируя свою ярость в одной точке.

- «А ВОТ ХУЙ ТЕБЕ!!! УРОД!!!» - гибрид блеснул хвостовой сферой смещения сигнатуры, бездна раскрыла врата, а серафим взмахнул своими крыльями. Тень мелькнула среди пустоты, и лишь ее нимб обратил на себя внимание жертвы - хранитель оказался прямо за рубкой линкора врага, раскрыв свою пасть в предвкушении новой крови,

- «СДОХНИ!!!» - наросты на корабле, словно миллионы игл в мгновение ока стали смертоносными клинками тысячи мечей, простирающимися на сотни метров в стороны. Они вонзились в обшивку линкора и тут же вросли обратно, оставив испещренное ранами пиратское судно ждать его последней секунды.

- «А как же бессмертие?.. Я думал...» - прошептал Люциус, один из шипов задел и его. Флагман противника разорвало на куски, град обломков разметало среди космоса вместе со сферой оранжевого пламени. Все остальные суда были давно уничтожены пробудившимся хранителем.

Дым и пламя заслонили туманность впереди, но никто так и появлялся из них:

- «Как же так... Томас... он... он не мог...»

- «ДА В ПОРЯДКЕ Я!!! Не реви!..» - штурмовик вылетел из мглы, на нем не было ни единого намека на царапину.

- «ДА ПОХРЕН МНЕ НА ТЕБЯ!!! Я ЗА КОРАБЛЬ ПЕРЕЖИВАЛ!!!» - я все еще не мог привыкнуть, что он будто у меня в голове и поэтому пребывал в смятении.

- «Я тоже тебя люблю!» - Габриэля пробило на смех.

- «Не могу поверить в подобное... Как ты смог подчинить эту чуму?..» - я все еще желал ответов на свои вопросы, теперь сильнее чем когда-либо.

- «Пф-ф, для того, кто придумал эти механизмы, управлять небольшой их сворой не составит никакого труда!.. Хе-хе... Нет, ну ты слышал?.. Он бессмертия захотел... Кусок сгнившего дерьма... Думал, я не подготовлюсь и к такому... Пф-ф...» - в его голосе как всегда звучала классическая безграничная гордыня и пафос.

- «Так... постой... ЧТО ЗНАЧИТ, ПРИДУМАЛ!?» - я пребывал в небольшом шоке, хотя можно было и догадаться что этот деятель наук не совсем стандартный экземпляр, хотя скорее совсем не стандартный, но настолько вычурное явление удивляло сверх меры даже меня, а меня сложно было удивить.

- «Не ори! Уши заложило от твоих воплей...» - штурмовик влетел во взлетный ангар сквозь экраны силового барьера, оставив остаточные колебания поверхности, словно на воде,

- «Кэп, давай ты активируешь вот тот тумблер, который мигает зеленым, и мы поговорим... Как я и обещал...» - тон Томаса выдавал огромную усталость.

Только когда хаос боя сменился на тишину бездны, я заметил, что на панели управления уже давно мерцал сигнал о готовности, система главного калибра была настроена и работоспособна. Дредноут все сильнее притягивало прямо к планете, а точнее к ее реактору, он смотрел носом в бездонный зев древнего металлического колосса.

- «Прошу вас... Создатель Сириус... Я не понимаю, зачем вы делаете это... Почему вы сопротивляетесь?.. Почему отвергаете меня?.. Я всего лишь хочу исполнить предназначение... Разве вы не желаете, чтобы я выполняла его?.. Разве не вы мне его дали?.. Я должна внемлите этому смыслу... Должна...» - отзвук женского голоса прозвучал в моей голове вновь, на сей раз с тенью разочарования.

- «Глупая машина... Эх... Не подхожу я на роль бога... Столько надежд возлагал, и ничего не вышло... Подумать только, что из нее вырастет... Но виноват лишь я сам... И платить тоже должен я... За всех кого подвел...» - яркий и запоминающийся голос Томаса словно был рядом, ученый тяжело вздохнул и ненадолго затих,