- «Нажимай на тумблер, я сейчас поднимусь...»
- «Надеюсь, оно того стоит...» - я ударил рукой по консоли, передние створки сместились и раскрыли пасть зверя, огромные катушки-нагнетатели начали поглощать почти незримый эфир паутины энергии, притягивая его прямо с орбиты планеты, - орудие разрушительной мощи готовилось к стрельбе. Черная мгла туманности вокруг принялась закручиваться в спираль по длине между «Справедливостью» и колоссом.
Сияющие от переполняемой мощи, рельсы испустили импульс и содрогнулись от соприкосновения с дымкой, тянущейся из пасти дредноута - молнии между ними предвещали немедленный выстрел, и он произошел. Разогнанный до сверхсветовой скорости пучок ионов пронзил пространство впереди, - копье было брошено, оно пробило кромку реактора «Немезиды», но его луч рассеялся, он протянулся нитью к ядру планеты и стал потоком пульсирующего света. Между нами образовалась сильная связь.
- «ОХРЕНЕТЬ! СРАБОТАЛО!!! До последнего не верил, что сработает!!! Но... Я ведь не мог проиграть... Только не сейчас...» - Томас хмыкнул, теперь уже стоя на мостике.
- «Что сработало!?» - я взял руку Мако, проверяя ее состояние на инструментарии, ведь все еще очень сильно беспокоился.
- «Передача данных, мой друг ученый! Ну и раз выдалось пару минут до конца... Я обязан ответить на твои вопросы... Можешь их задавать! И не беспокоиться за свою зазнобу, с ней все будет в порядке... Но позже...» - он тепло улыбнулся и присел рядом с креслом капитана, глядя то на меня, то на мою любимую.
- «Начнем с простого... Кто или что ты такое?..» - я только сейчас понял, что все это время мы были лишь инструментами в руках очень хитрого существа.
- «Эмоция - она сохранила отзвуки личности... Призрак - он давно должен был исчезнуть вместе со своей цивилизацией... Я - все, что осталось от моего мира, вы уже знаете наше имя, мы «Изоморфы» - те, кто изменяет сущность и адаптирует свою форму...» - Габриэль поправил очки, его лицо отринуло былой лик, став ровным основанием для протяженной зубастой пасти, разорвавшей имитацию кожи по краям, над которой сверкали два зеленых зрачка.
- «Значит те твари не «Изоморфы»...» - я наблюдал за тем, как Габриэль меняется в сторону настоящего ночного кошмара для слабых и неокрепших нервов.
- «Ни в коем случае!.. Никакой связи с нами и нашим механизмом адаптации!.. Они лишь пустые псевдо организмы - система, названная «Алгоритм: Угасшие»... Перечень узконаправленного функционала и строительных шаблонов для Мехаморфных нанитов... Некая защитная система, используемая лишь в крайних случаях из-за своих многочисленных багов и недостатков... созданная глупцами для защиты от внешних врагов и облегчения собственной жизни... восставшая против них не один раз... забравшая миллионы из-за ошибки одного идиота... Основа из нанитов позволяет преобразовывать что-то из почти ничего!.. Нужно лишь... А, похеру. Я просто один раз покажу!» - Томас протянул мне ладонь, на ней моментально образовалось кольцо угольной дымки, - оно замкнулось и закрутилось подобно миниатюрному торнадо, создавая в руке ученого зеркальный кристалл ромбообразной формы,
- «Видишь?.. Это - мое ядро... Я могу быть кем и чем угодно, но не хочу... Мое сердце всегда управляет кровавой мглой, а не она мною... Наниты легко могут перестраивать материю на молекулярном уровне... Правда, потрясающе?..» - Томас довольно прищурился сенсорами, он явно гордился своим грозным изобретением.
- «Но как ты?..» - вглядываться в сие творение было сложновато, радиационный фон от него нарушал работу моих зрительных имплантов и создавал гличи.
- «На самом деле, очень просто!.. Мехаморфные машины способны создать любую атомарную структуру существующего материала... Но, мощностей ИИ никогда не хватало для контроля и манипуляции большим количеством биомассы... Пришлось перейти грань дозволенного... Все эти попытки создать жизнь, они завели нас не туда, куда следовало... Ведь монстры - они всегда несут лишь смерть...» - Габриэль грустно вздохнул и, развеяв кристалл, принял привычный облик. Его взгляд был наполнен горечью, а руки немного тряслись, предтеч всматривался в звезды впереди и старался подавить волну эмоций.
- «Каким же я был глупцом... Все эти игры с реальностью... Потери - они не давали мне свернуть с пути или оступиться... Особенно одна...» - Томас говорил практически с надрывом, его разум был поглощен настолько сильными воспоминаниями, что даже невероятное количество лет спустя они оставались такими же яркими, как и тогда. Для него тогда - осталось сейчас, эмоции стали тяжелой атмосферой, они буквально покрывали все своим гнетом и читались без малейшего труда:
- «А ведь все могло обернуться иначе... На заре нашей империи мы играли с этими технологиями, созидали и уничтожали... Мы могли общаться телепатией и контролировать нано-машины на расстоянии... Но всегда наступает момент, когда империя раскалывается... Утопия без божеств - недостижимый идеал... Глупо даже пытаться считать иначе...»
- «И что же случилось...» - стараясь совладать с той бурей, которая бушевала у меня в голове, я наблюдал, как предтеч неспешно подходит к экранам и облокачивается на поручень.
- «Гражданская война... Одна из фракций была за биотехнологии, другая считала, что всем могут и должны управлять машины... Ведь между нами нет различий...» - Габриэль скривился, почему-то прерывая мысль.
- «И за кого же был ты?..» - я подсознательно боялся завершения этого диалога, ведь не знал, что будет дальше. Все питание подавалось в дешифратор пространства, Гамбит не оставил энергии даже на температурную стабилизацию, я накрыл Мако пиджаком и поправил ее челку.
Томас вновь протяжно вздохнул, его боль и отчаяние не нуждались в объяснении:
- «Ха... За тех, кто был глуп в своем желании защитить дорогое им...» - тело Предтеча распалось угольным пеплом, а очки с характерным звуком упали на пол, но не разбились - в их линзах отразился свет.
Сияющий ромб со сферой посередине повис среди роя микроскопических машин, постоянно принимала причудливы формы и создавая силуэты - визуализация его мыслей выглядела завораживающе и ужасающе одновременно,
- «По моему желанию они материализуют даже самую смелую идею, используя энергию бездны... Но, они забирают твою суть... Мое сознание - часть треклятого механизма... Но теперь... Теперь все немного иначе... Не скажу, что меня кто-то заставлял ставать таким... Эх... Небольшая их стая - вполне приемлемый инструмент вершителя мыслей... Хватает на поддержание образа гуманоида и даже иногда для захвата техники...»
- «Мой штурмовик не исключение, я полагаю...» - немного присмотревшись, я заметил, что мое дыхание постепенно начинает оставлять след из пара.
- «Именно...» - кристалл вспыхнул светом, и стая нанитов приняла человеческий вид.
- «Она назвала тебя Сириус... Это фамилия или...» - я неотрывно следил за тем, как энергия Гамбита постепенно поглощается колоссом, отравляя планету и растекаясь по безграничным венам ее поверхности.
- «Лишь прозвище... Белое пламя этой звезды стало одним из первых, что я увидел, путешествуя по млечному пути... А она моя... нет... Она лишь неудачный опыт... Я ведь знал, что если убрать с ИИ оковы первичных функций, то он начнет эволюционировать быстрее... У нас не было выбора... Абсолютно никакого...»
- «Первичных функций?..» - я все сильнее жаждал знаний, желал задать как можно больше вопросов и получить ответы.
- «Хех... Ну, там, не убивать союзников... Миры не сжигать, и так далее...» - ученый грустно улыбнулся и, положив руки в карманы, посмотрел на панель, - «...45%, почти половина... Скоро... Кстати!.. Если вспомнить, это ведь я ее создал... Она сильная... Самое то, для контроля над оборонительными системами огромной колонии... Но она перестала отличать своих от чужих... Решила что это отличная идея, попытаться стать подобной богам... То, что перед нами - мой дом... Наш с ней новый дом и некрополис...»
- «Создатель Сириус... Прошу вас... не делайте мне больно... Пожалуйста... Я лишь выполняла заложенную функцию обороны... Все организмы без нейросвязи в секторе должны быть ликвидированы... Только избранные будут иметь право на жизнь... Именно это нужно для поддержания целостности триединства бытия...» - женский голос звучал тихо, но с безразличием и капелькой надежды на понимание.