- «А быстрее можно?!» - Айро уже истекал слюной, поглаживая бурчащий живот.
- «Терпи, старый пень!» - недовольный возглас раздался со стороны Соларис.
- «Я не такой старый! Шлюха!!!» - старик сложил руки на груди и недовольно хмыкнул.
- «ТЫ ОХРЕНЕЛ!!!» - она уже практически познакомила старика со своим кулаком, но не успела, Рейнхард перехватил очаг нестабильный эмоций.
- «Даме негоже бить слабого старца!!! Он сам скоро от ожирения умрет!!! Просто подожди немного!!!» - барон схватил свою зазнобу под плечи и пытался удержать от непоправимого. Айро показал Соларис язык. Выглядел старик, словно малое дитя, или скорее как настоящий дворовой отщепенец.
- «ВСЕМ СМИРНО!!!!!» - Мако грозно заорала во весь голос, буквально сотрясая землю и показывая, кто на самом деле здесь босс. Попытка драки была благополучно подавлена, бойцы в ужасе разошлись по углам ринга с перепуганными лицами. Соларис смотрела на Айро, хрустя костяшками пальцев.
- «Предлагаю потравить байки!» - Инглиш, качающийся на бревне, решил сменить тему.
- «Знаю я твои байки! Вечно про своих «Штормовых друзей»! Достал уже!» - Рэн мельком посмотрела на него, а потом полностью сосредоточила внимание на моей персоне,
- «Вот историю от Капитана я бы послушала! Уверена, будет интересно!»
- «Я тоже могу интересно рассказывать... Но эти истории не для ваших ушей...» - Доцент явно хотел что-то поведать. С недовольным лицом он таки уселся, расстилая тряпку на грязном бревне, прежде чем совершить посадку.
- «Ладно... Раз так... То... Хм... А!.. Расскажу вам небольшую историю из жизни до капитанства!.. Называется она...» - я пытался вспомнить начало рассказа, но мою мысль подло и внезапно низвергли.
- «Разбирайте еду, пока горячая!» - Скорпикор как раз начал раздавать тарелки с жареным мясом неизвестного происхождения, оно все еще скворчало. Его извечная спутница уже утащила добротный кусок в кусты, откуда доносился тихий шелест.
- «Меня перебили... Ну вот, я обиделся... Ненавижу, когда перебивают...» - я забыл все, о чем хотел рассказать.
- «Да ладно! Не дуйся! Лучше улыбнись!» - он изобразил звериный оскал, только лишь напоминающий тень настоящей улыбки, откуда-то со стороны один из присутствующих прыснул смешком от такого зрелища.
- «Идиот!!!» - Рэн дала Эрдману смачный подзатыльник.
- «За что!?» - Скорпикор ужасно обиделся и изобразил нытье.
- «Не перебивай Капитана!!!» - она покачала головой, грубо вырывая свою порцию.
- «Все?.. Молчим?.. Ладно, тогда...» - все сели и принялись на меня таращиться,
- «Кхм... История называется: «Оружейный прототип» или «Проба пера»!..»
Была уже темная ночь, проведя столько времени на корабле, я уже и забыл, насколько сильно люблю тьму и мрак, больше я любил лишь пасмурные дни, грозы и дожди.
- «Тогда, когда я был наемником и жил от заказа до заказа... Тогда все и началось, подобно обычному дню... Будильник разбудил меня довольно рано, хотя понятие рано в космосе...» - все внимательно слушали мой рассказ, и это меня умиляло. Я всегда любил рассказывать о себе, а в компании близких людей это несравнимо интереснее.
История была о моем становлении как свободного пилота, о первом боевом крещении, о первой корпорации, о предательстве и битве с тем самым «врагом» использовавшем на мне «Дисперсионное ружье», тогда еще лишь протопит - так прошло около часа.
* * *
Все вокруг изрядно утомились, но никто не осмелился перебить рассказчика, - я триумфально подвел черту эпилога и пафосно вскинул к небу свободную руку, вторая уже затекла от опершейся на нее девушки:
- «Тогда для меня это был самый темный момент в истории сектора Альфа...»
- «Интересно, блин! Почему я так рассказывать не умею?!» - немного завистливо и тихо сказала Мако, уже практически дремлющая у меня на плече.
- «Ладно! Теперь моя очередь!» - не дождавшись, пока кто-то хоть что-то скажет, Инглиш поднялся и начал свой бесконечный монолог на тему каких-то вычислений и статистики, но для этого было слишком поздно. Публика изрядно утомилась, все, включая его самого, уже были в цепких лапках мира грез.
- «Эй, Мако...» - я легонько потряс ее за плечо, одновременно смотря, как парень, шатаясь, бродит кругами вокруг спящих людей, у Эрдмана даже язык вывалился, пока он падал с бревна. Некоторые, включая его самого, лежали на земле, сморенные убийственным великолепием второй волны повествований.
- «М-м-м... А?..» - девушка сейчас походила на котенка, который так мило и упорно не желал сходить с насиженного места ни при каких условиях.
- «Нам домой не пора?..» - я улыбнулся этому зрелищу и инстинктивно почесал ее за ушком.
- «М-м-м... Мяу... Не хочу... Опять на эту посудину, давай лучше на пляже поспим...» - она подыграла моим мыслям, но не идее, крепко настаивая на своем.
- «Но тут холодно... Я же беспокоюсь... Эх...» - я накрыл ее своим, предварительно снятым пиджаком, уже прикидывая в голове цену нового.
- «Теперь тепло...» - Мако мурлыкнула и закуталась в него.
Нам открылся просто потрясающий вид, две луны плыли по черноте небосвода, освещая огромный пляж и колоссальную структуру. «Справедливость» - негласный гонец равновесия, она сияла всеми красками глянцевого покрытия на фоне лунного света, расстилая свою структуру прямо на воду, припарковавшись среди волн мелкого прибоя и сверкая алыми венами энергии в своем отражении. Будучи немного поодаль от пляжа, стальной зверь заслонял горизонт.
Мы с Мако сидели, опершись друг на друга, она уже практически спала, а я просто смотрел на свой дредноут, многие его тайны остались неразгаданными, а некоторые стали нам союзниками, заместо утерянных друзей. Агнесса провела над своей сущностью некоторые незначительные адаптационные манипуляции. Она стала разумом бога машин и чудом, которое никому из ныне живущих так и не удалось создать - бортовым искусственным интеллектом третьего уровня. Она каждое мгновение напоминала мне о Габриэле и том, что он сказал. Слова предтеча вновь и вновь всплывали в мыслях, будучи призраками того страха и отчаяния, что нам всем пришлось пережить.
- «Кажется, будто только вчера я был ничего не знающим наемником, прилетевшим в этот сектор для легкого заработка... А теперь... теперь...» - я протяжно зевнул.
- «Хватит умничать... Еще скажи, что ты недоволен...» - девушка приоткрыла один глаз и хмыкнула, вызвав у меня очередной приступ несдержанности.
- «Няшка моя...» - я со всей силы обнял ее.
- «Да ладно? Комплимент?!» - от удивления Мако даже проснулась.
- «Как же я тебя люблю...» - я улыбнулся и поцеловал свою любимую.
- «Знаю-знаю!» - она хихикнула.
Мы сидели поодаль от остальных, тишина и мрак предстали во всей своей красе, даруя свои чудеса. Моя голова уже не была забита посторонними мыслями, я думал лишь о том, что же ждет нас в будущем, смотря на звездное небо. Что-то внутри отдавало отзвуками от корабля, тихий шепот далеких голосов, будто бы он тоже спал и видел сон.
- «Наверное, показалось...» - я прикрыл глаза и провалился в долгожданный мир грез.
* * *
Судьба сектора пребывала в новых руках. Авианосец-титан по имени «Атлас», и отзвуки флота АВАНГАРДа, сразу направились на место третьего удара, в сторону разрушенной станции «Элизиум», рассеивая практически все силы по региону в поиске выживших. Совместными усилиями им все же удалось восстановить белоснежный город синего пламени с помощью своего авианосца, который теперь стал одним целым со станцией и обрел новый смысл - пристанище заблудших душ на пути их странствий сквозь опасный отрезок глубокого космоса. Почти все беженцы и те, кого смогли найти после затухания войны, теперь жили совместно с бывшими наемниками, вторые были вполне довольны новым соседством и наоборот старались помочь всем, чем могли, став подобием охраны порядка в секторе. Некоторые люди изъявили желание предпринять попытку вернуться в Империум, но их дальнейшая судьба была неизвестна ни мне, ни кому либо.