- Подарок для Заряда, - Таня достала из своей сумки подвеску.
- Ух, девочка моя, извини, но я вынуждена это забрать, - она убрала выставленную коробку и наклонилась за другой. - Для этого молодого человека и его дружка Угля они не подойдут. Оба сжигают их раньше, чем я успеваю изготавливать. Вот из этих выбирай, - она поставила перед девушкой новую коробку, в которой лежало всего две пряди: одна посветлее, другая темнее. Они были существенно толще и тяжелее предыдущих. - Стараешься, шьёшь красивую удобную одежду, а эти двое будто созданы для уничтожения каждого моего творения. Но ничего, для Клото это не преграда. Ещё посмотрим, кто кого, - загоревшийся азартом взгляд упал на выложенный подарок. - Красивая штучка. Жаль отдавать такому разгильдяю - расплавит же. Давай я хоть жаростойкое покрытие нанесу. Дам шанс стекляшке.
- Боюсь, у нас на это нет времени, - подсказало великолепное чувство времени Лотос.
- Тогда заходи на днях, солнце. Я всегда рада визиту такой очаровательной повелительницы.
От этих слов девушка покраснела, но заставила себя поторопиться с выбором, в итоге взяв нить посветлее. Используя силу земли, Клото быстро оторвала нужную длину и соединила оба конца без всяких узелков. Таня поблагодарила милую повелительницу, та ещё раз напомнила о скорой встрече.
На выходе земная наставница объяснила, что, поскольку посещение швеи изначально в план не входило, им надо добираться до места встречи с использованием силы стихий. У Лотос для этого случая было единственное решение, а ученица предпочла распахнуть свои крылья навстречу воздушным потокам.
Мастерство учительницы вновь поразило юную повелительницу: даже не могло быть и речи о том, чтобы догнать перемещающуюся по земле Лотос - только постараться не потерять ту из виду.
Вскоре Таня увидела костёр в пустынных степях около подножия горы с её пещерой. Земная наставница уже добралась до места и здоровалась с едва различимыми с такого расстояния повелителями. Кажется, все были на месте, поэтому девушка приложила все усилия для увеличения скорости полёта. За несколько минут она преодолела видимое расстояние и не оставила сил на плавное приземление, следствием чего стала парочка полученных при кувыркании по земле синяков и головная боль.
Открыв глаза, она увидела босые ступни, завёрнутые в чёрную ткань ноги, красную футболку с расставленными по её бокам ладонями, а на самом верху - недовольный снисходительный взгляд.
- И как это понимать? Почему я должен ждать свою слугу?
- Простите, - обратилась она ко всем присутствующим, поднимаясь с земли.
- Аккуратней надо приземляться, куда бы ты ни торопилась, - сделал наставление подошедший повелитель воздуха, в то время как Тиара без лишних слов сжала пришедшую в своих объятиях.
- Извини, в следующий раз учту скорость твоего полёта, - виновато добавила Лотос без какого-либо упрёка.
Решив разбавить обстановку, Таня раздала импровизированные подарки, не оставив без внимания и Талисмана, на верёвку которого нацепила маленький синий «крабик» для волос с изображением бабочки на обратной стороне. Тот долго смеялся, но сказал, что всё равно приятно.
Однако его бурная реакция уступала эмоциональному всплеску повелителя воздуха. В равной степени удивляясь и восхищаясь простотой бумажной конструкции, он досконально изучил её несколько раз и начал проводить опыты с использованием стихии воздуха, половина из которых девушке даже не могла прийти на ум.
От захватывающего зрелища она отвлеклась для объяснения сути подарка водной наставнице на имеющихся с собой листках бумаги.
- У нас были уроки человеческого искусства, и, признаться, я всегда восхищалась делом художников, - рассказывала Тиара, делая пробные мазки. - Мне всегда хотелось попробовать. Спасибо большое за подарок, - она крепко обняла ученицу.
Лотос была рада книге и принялась её внимательно изучать.
- Интересная вещица, - протянуто сказал Заряд, рассматривая уже висевший на шее подарок. - Откуда она, говоришь?
- Нашла недалеко от дома, где я раньше жила. Она запросто могла принадлежать знатному королевскому роду, некогда жившему в тех местах, - осторожно добавила Таня.
После этих слов раскусившие уловку Тиара с Ветром с улыбкой посмотрели на ученицу, изображая укоризненный вид. В ответ девушка немыми жестами попыталась объяснить безысходность ситуации.
- Да, это видно, - с выражением эксперта в области археологии подтвердил огненный наставник, тем самым чуть не доведя до слёз и без того сдерживающуюся от смеха водную повелительницу.
- Если в этот праздник принято что-то дарить, то где остальные мои подарки? - требовательно возмутился Заряд.
Таня ожидала какого-нибудь упрёка или возмущения со стороны водной наставницы, но вместо этого она полезла в сумку.
- С Новым годом, - она бросила в сторону огненного повелителя маленького размера вещь и, пока та летела, вытянула с неё всю влагу.
Заряд ловко поймал подарок.
- Ракушка? - растеряно развёл руками повелитель. Он, скорее, был поражён не сутью подарка, а самим фактом его наличия.
- С морского дна! - гордо добавила Тиара. - Я любила собирать их. Раньше... Когда мы с семьёй ездили на океан... - она запнулась и отвела тяжёлый взгляд. - Потеряешь - убью, - с улыбкой дополнила она, когда пришла в себя.
- Мне никто не сказал, что надо что-то дарить! - возразил Заряд. Таня в первый раз видела таким обескураженным, хотя он пытался держаться уверенно.
- Не грузись, - спокойно ответила Тиара. - Подарки - вещь безвозмездная. Тем более мы все знаем цену твоему времени и общению, считай, что ты нас всех уже одарил, - не удержалась она от насмешки.
- Смейся-смейся, вы все мои должники! - от последней фразы Тиары Заряд оживился, но взгляд оставался озадаченным.
Водная повелительница поспешила раздать ракушки остальным. Последняя на очереди стала её ученица.
- Эта вещь столь ценна для тебя, - заволновалась Таня. - Я боюсь случайно её потерять или разбить.
- Не смеши, - отмахнулась Тиара. - У меня их полно. Потеряешь - подарю новую.
- Но ты же сказала... - наследница указала в сторону огненного наставника.
- Это чтобы не расслаблялся, - с усмешкой ответила она. - А то позволяет себе всякого.
- Спасибо, - Таня прижала подарок к груди. - Я никогда не видела океан. Он красивый?
- Он потрясающий. Я бы с удовольствием показала тебе, вот только...
Она вновь запнулась и задумалась. В этот момент к ним подошла Лотос.
- Простите, я отвлекла вас от разговора? - спросила она, когда посмотрела в лица собеседниц.
- Нет-нет, - начала отрицать водная наставница. - Мы уже закончили. Я пойду перекушу, - она отправилась к расстеленному возле костра пледу с различными блюдами.
Лотос подарила ученице маленькое дерево в горшке, которое она вырастила с помощью силы земли. Однако она призналась: «Что по-настоящему удивительно - это способность людей создавать нечто подобное без всякой силы стихий».
- Пусть это дерево будет тебе напоминанием о людях и о всех их достижениях.
Это не всё, что она хотела сказать, но её отвлёк от мысли подошедший вплотную Заряд с опущенной головой. К этому моменту все присутствующие собрались вновь и ждали действий от огненного повелителя, который явно намеревался что-то сказать.
Он вытянул вперёд сжатую в кулак правую руку так, что она оказалась перед остальными, сжал её ещё сильнее, из-за чего послышался хруст чего-то лежащего внутри руки, и раскрыл ладонь. В ней лежал расколотый на четыре части камень.
- Кусочки застывшей лавы, - реакции не последовало, поэтому он добавил. - Это вам.
- Подарок? от Заряда? - воскликнула Тиара, не поверив своим глазам.
- Бери, пока не передумал, - хмуро добавил он.
- Спасибо, - искренне поблагодарила повелительница, взяв кусочек.
- Кажется, я начинаю понимать, почему вы, люди, называете этот праздник - «время чудес», - на ухо Тане шепнул Ветер, глядя на двух вечно соперничающих повелителей.