- Он, наверное, очень важен для тебя, раз ты носишь его с собой, - обратилась наследница к огненному наставнику.
- Это не так, - сухо ответил он без объяснений, поэтому Тане ничего не осталось, кроме как взять свою долю.
Ветер, который тоже часто интересовался миром людей, смог найти у себя некогда раздобытые символы Нового Года - ёлочные шары. Он подарил каждому по одному, наиболее подходящему под цвет обладаемой стихии. Таня получила разноцветный.
Полученные украшения Лотос предложила развесить на главном символе Нового Года. Как только Таня хотела спросить, о чём идёт речь, земная наставница достала из сумки шишку, из неё - семя, которое бросила на землю и с помощью своей силы вырастила в небольшую ёлку.
После развешивания шаров все уселись кругом возле накрытого различными блюдами пледа, который лежал возле костра до прихода Лотос и её ученицы, и принялись есть, пить и разговаривать. Все Танины страхи по поводу дискомфорта и неудобства быстро развеялись под сложившейся атмосферой. Никто не остался обделённым вниманием или неприкаянным. Даже молчаливый Талисман время от времени высказывался на интересующие его темы. Правда для Заряда все его фразы казались слишком заумными: он либо часто переспрашивал, либо отказывался это понимать. Это становилось отличным поводом для шуточек повелительницы воды, а дальше всё шло по накатанной. Сегодня юная наследница не переживала на этот счёт и придерживалась спокойной позиции Ветра. Можно было даже подсчитывать количество поражений каждого участника по количеству эмоциональных срывов и переходов от колких шуток к простым угрозам. Несмотря на большое количество оставленных без ответа подколов подводной жительницы, её могло вывести из себя одно только приближение огненного.
В какой-то момент Таня заметила, что Заряд одиноко лежит на спине подали от всех.
- Не грустите? - спросила она, когда подошла.
- Нет, Таня, - спокойно ответил повелитель.
Вместо того чтобы успокоиться и продолжить празднование, девушка обомлела и начала проверять правильность последовательности услышанных только что звуков.
- Таня? - всё же переспросила она после паузы.
- Не зазнавайся, - тут же развеял он всякие мысли. - Ты всё ещё моя слуга. Чтобы не сомневалась, приказываю принести мне что-нибудь со стола.
Узнав своего наставника, повелительница успокоилась и послушно пошла выполнять указание. Она выбрала из еды самое на её взгляд подходящее и поспешила обратно. Заряд неудовлетворённо поднял бровь:
- Ты серьёзно принесла мне это?
- Я думала, повелители огня любят мясо...
В ответ он лишь показал на левую руку со стаканом.
- Для повелителей огня вода ничем не лучше разъедающей кислоты, - пояснил подошедший Ветер. - Поэтому они не переносят дождь. Их организм имеет самую необычную структуру из всех народов повелителей. В них не содержится вода, вместо крови другое, не сворачивающееся при таких температурах вещество. Мы многого не знаем, потому что не вскрываем тела, - сжигаем без исключений.
- Мы не исследуем их тела до сжигания, потому что стремимся отдать тела соответствующей стихии до того, как их покинет душа, - в разговор вмешалась земная наставница.
- Не нравится мне, как вы стоите надо мной и обсуждаете вскрытие тел, - Заряд недовольно сжался.
- А глядя на тебя, никто не хочет обсуждать другого, - не осталась безучастной и повелительница воды.
Огненный повелитель уже начал подниматься и собирался ответить хамке, но его, к всеобщему удивлению, остановила Таня:
- Заряд, подожди, - наконец вспомнила она. - Не злись, пожалуйста.
Выражение лица перебитого огненного повелителя было хорошо запоминающимся: сильное удивление отчаянно противостояло желанию накричать или возмутиться. Тиара также выглядела весьма озадаченно.
- Когда ты злишься, твоё тело раскаляется. А твоя подвеска сейчас не выдержит большой температуры. Я подправлю это... Потом... - она говорила всё тише и тише, а конец фразы совсем пропал. - Вы, вы злитесь, - попытка подправить ситуацию, кажется, усугубила её.
Заряд прищурил глаза, некоторое время оценивая допустимость такой дерзости, но в итоге промолчал.
Лотос хлопнула в ладоши и начала всех собирать вокруг костра. Время сверяли по Таниным наручным часам.
- Сейчас все будем загадывать желание во время боя курантов, - ещё раз напомнила Лотос.
- И где эти самые куранты? - спросил Заряд.
- Их нет, придётся отсчитывать про себя.
- И почему моя слуга не захватила с собой эти куранты? - возмутился огненный повелитель.
- Мог хотя бы спросить, что это такое, - Тиара в отчаянии приложила ладонь ко лбу. - Куранты - это огромные часы. Каким образом Таня должна была их тащить?!
- Не так уж это сложно, учитывая, что у неё есть крылья.
- Лучше придумайте желание, которое будете загадывать, - не дала ответить Тиаре Лотос. - Через несколько минут начинаем.
Все послушно замолчали и начали думать о своём, пока Таня по просьбе повелительницы земли не начала обратный отсчёт.
Если бы у них были те самые куранты, то сейчас они бы слушали мелодию перед началом боя. Таня быстро провела взглядом по всем присутствующим: все были в отличном настроении и широко улыбались в ответ. Таня быстро провернула все произошедшие с ней за этот год события, а точнее - за последние полгода. Она с уверенностью могла сказать, что ни о чём не жалеет и чувствует себя самым счастливым человеком (и повелителем) в мире.
Каждый закрыл глаза и загадал желание, известное только ему самому. Однако это было явно что-то хорошее, возможно, некоторые и вовсе сошлись.
- С Новым годом! - крикнули все слегка вразнобой. После этого, предварительно отойдя от костра, все собрались в большой круг, положив руки на плечи друг другу, и просто улыбались. Таня понимала, что такая идиллия не могла продолжаться долго, учитывая присутствие крайне нежелающего в этом участвовать повелителя, которого и так заставили понизить температуру тела.
- Заряд, - не снимая улыбки, которая от этого становилось только ещё более устрашающим, начала Тиара, - я специально встала так, чтобы между нами находился Ветер. Но ты всё равно как-то умудряешься держать свою горячую руку слишком близко к моей спине.
- Ох, жалость-то какая, - усмехнулся он.
- Даю тебе две секунды её убрать.
- Хотелось бы, но вот, к сожалению, никак не могу.
- Так ты это специально...
- Да нет! Ты что! С какой это радости мне делать что-то неприятное такому хорошему повелителю, - продолжил шутить он, но расторгнувшая круг повелительница давно перестала слушать его и летела на врага с наполненными водой кулаками.
Тот ловко увернулся и сделал контрудар. До драки дело-таки дошло. Лотос принялась их разнимать. Ветер вспомнил примету про встречу и проведение нового года, а Таня, счастливая и довольная, наблюдала за происходящим. После она сделала звонок Константину и Роме, чтобы поздравить их с праздником тоже.
Спустя ещё нескольких часов общения и веселья все начали расходиться по домам. Первой ушла Лотос: всех поблагодарив за чудесный праздник, она сказала, что ей завтра нужно рано вставать. Потом начал прощаться со всеми Ветер, предварительно он договорился с ученицей полетать на следующий день. Ещё примерно через час Тиара выбилась из сил, но, заявив что-то вроде «Я не оставлю тебя с этим наглецом и эгоистом!», осталась. А вот у Заряда было сил хоть отбавляй! Он начал говорить, что считает людей странными, говорил про будущее сражение, про то, что ему нет равных среди тёмных, да и светлых. Таня почти засыпала, но внимательно слушала в отличие от прикрывшей глаза на её плече водной наставницы. Талисман посерел: это означало сильные раздумья, равносильные сну, то есть в разговоре он тоже не участвовал. Вскоре Заряд заявил, что сонные слушатели ему не нужны и отправился домой. Девушка попыталась встать и разбудить наставницу, но вместо этого упала на неё и провалилась в сон. Так завершился лучший в Таниной жизни Новый год.