На Плоскогорье Таня летела почти у самой земли. Только она увидела сегодняшнее место встречи, как её накрыло непонятно откуда взявшейся холодной волной. Из-за этого она сбилась с курса и шлёпнулась на землю, перевернувшись через себя. Приподнявшись на руках и убрав мокрые покрывшиеся пылью волосы с лица, она увидела перед собой Тиару.
- Ну а что мне оставалось, я тебя зову-зову, а ты и головы не поворачиваешь, - ответила водная повелительница на немой вопрос.
Таня глубоко вздохнула, встала на ноги и уже собиралась спросить наставницу, что она тут делает, как на неё сверху обрушилось ещё такое же количество воды.
- Спасибо, - вырвалось у Тани вместо того, что она хотела сказать.
Тиара посмеялась и развела руками:
- У тебя пыль повсюду была!
- Прости, Тиара, я сейчас спешу, ты мне что-то хотела сказать? - виновато призналась она, глазами водя по просторам за спиной повелительницы.
- Да я ищу тебя везде. Ветер сказал, что ты у Заряда, вот я и здесь. Представляешь! Я! Сама! Пошла к этому идиоту! Хорошо, что встретила тебя здесь, а не у самого логова этих зверей, - она недовольно сморщила лицо и слегка съёжилась. - Я хотела потренировать с тобой лёд. Мне сегодня раздобыли кусочек металла, я хочу показать, как льдом можно справиться с этой стихией.
- Да, это было бы здорово... Но может перенесём это на завтра? - Тане было очень неудобно отказываться, но ситуация вынуждала. - Я сейчас правда спешу...
- Да в том то и дело, что я искала тебя именно сегодня, потому что совет запрещает нам хранить подобные вещи, считает, что это слишком опасно. Так, судя по твоему нервному виду и тяжёлой одышке, ты бежишь к самому главному зверю. Я угадала? - каждое упоминание Заряда делало её всё более хмурой.
- Нет, всё не так... Сейчас другая ситуация... Просто он... А я... Да, - сдалась наконец-таки она, ведь произошедшее не меняло конечной сути ситуации. - Прости, пожалуйста. Я правда хочу с тобой позаниматься, но очень надо идти... Прости.
- Да... Неприятно, конечно, когда выбор между мной и этим неразвитым существом падает именно на него, но что ж поделать, - она воспроизвела наигранный тяжелый вздох. - На самом деле для меня главное, чтобы ты не давала себя в обиду. А если не будет получаться - приходи ко мне. Нас двоих уж точно оправдают в суде, - её глаза наполнились коварством, а улыбка расползлась по всему лицу.
- Я, думаю, обойдётся, - Таня поспешила прервать складывающийся сценарий в голове наставницы. - А ты его случайно не видела?
- Нет, всё ещё можно сказать, что мой день удачно складывается. Но я видела в той стороне двух повелительниц огня, можешь попробовать спросить у них.
- Спасибо. Ещё раз извини. До завтра.
Тиара на прощание крепко обняла ученицу, собрала с неё воду обратно в свою флягу и направилась домой. Для водных повелителей, которые не могут использовать свою силу для быстрого перемещения по гористой местности, земной народ специально установили возле Плоскогорья и Штормовых Утёсов срощенные со скалой канаты для спуска. Для подъёма они построили в этих местах подобие лифта, для работы которого водным повелителям надо было сбивать стоящий наверху каменный валун. Минусом этой конструкции было то, что за день ей мог воспользоваться только один повелитель: лишь вечером приходил представитель земного народа, чтобы поставить валун обратно, если это требуется. Однако водный народ редко покидал свои озёра, поэтому система оставалась эффективной.
Таня полетела в указанную сторону. Она начала ещё сильней волноваться насчёт того, что потеряла ценное время и теперь огненного наставника было тяжелее найти, а у него появилось больше времени что-нибудь вытворить. Если она своей бестактностью довела его до состояния, когда пробуждается сила молний, он мог кому-нибудь навредить.
В указанном Тиарой месте действительно стояли две повелительницы. Одна из них, что была ниже ростом, с короткой взъерошенной стрижкой, ярко одетая, что-то активно объясняла стройной и высокой даме в чёрном с длинными, почти до пояса, волнистыми чёрными волосами. Та в разговоре участвовала без особого энтузиазма, только слушала и рассматривала ноготки на пальцах рук.
По ошибке они восприняли подлетевшую девушку за повелительницу воздуха. Сейчас Тане это было на руку, поэтому она не стала их поправлять и спросила про Заряда. Девушка, что повыше, при упоминании немалоизвестного, судя по рассказу Ветра, повелителя, недовольно закатила глаза, а её собеседница спокойно ответила, что видела, как он пошёл к подножию Штормовых Утёсов. Почувствовав, что её присутствие раздражает чёрную особу, Таня поблагодарила двух повелительниц за полученную информацию и поскорее покинула Плоскогорье.
Что ему могло понадобиться возле Штормовых Утёсов? Там находился дом Тани и священное место. Ещё Лотос рассказывала про школу юных повелителей, но она была у подножья Плоскогорья, да и срывать злость на детях... Это было уже слишком. Даже для Заряда.
Таня стремительно неслась, но уже внимательно слушала окружающие звуки и оглядывалась по сторонам. Не только, чтобы не пропустить зовущего её повелителя, но и заметить возможный пожар или вспышку молнии...
Так она летела минут десять, как вдруг прямо перед её носом выросла большая скала. Таня кое-как успела развернуться в воздухе и оттолкнуться от неё ногами, но не смогла сориентироваться после резкого разворота и шмякнулась на землю с приличной высоты. Со стонами и хрипами Таня начала подниматься и в это время увидела, как скала вросла обратно в землю, а перед ней появилась её учительница земли.
- Хорошая реакция, - радостно заявила она. - Правда, с координацией проблемы... Надо над ней поработать. Не переживай, если бы я видела, что ты не успеваешь, я бы стенку убрала. Да и Талисман, как я посмотрю, сегодня с тобой, подстраховал бы.
Приятно было слышать, что у Лотос всё схвачено, но у Тани на спине уже разрастался большой синяк, а расчёт на Талисмана, скорее всего, был напрасным. Он оскорбился, что девушка отказывается слушать его конструктивные замечания по поводу случившегося и погрузился в своё подобие сна или делал вид, что ничего не слышит.
- Лотос! - нервно воскликнула Таня, почёсывая болевшее место в затылке. - Что ты тут делаешь?
- Тебя ищу. Шла как раз к твоему дому.
- А что случилось-то? - она старалась не давить на наставницу, но пассивно, нервно перебирая пальцами, показывала, что у неё мало времени.
- Сегодня вечером нам нужно встретиться в Лесной Долине там, где мы с тобой обычно обедаем.
- Ага... - ответила Таня, оглядывая горный склон.
- В шесть вечера, - уточнила Лотос.
- Хорошо, - быстро согласилась она и перешла к главному вопросу. - Ты не видела Заряда?
- Справа, ближе к Лесной Долине, есть пещера, он должен быть в ней.
- Спасибо, - быстро проговорила Таня и махнула прочь, не дав вставить земной повелительнице ни слова.
Она старалась взять себя в руки, но не была уверена, что сможет выслушать и не прервать на полуслове следующего повелителя, которого встретит на пути. Наконец она увидела вход в пещеру: из неё кто-то выходил...
- Заряд! - крикнула Таня, когда приземлилась настолько резко, что чуть не упала на ровном месте, и начала тяжело дышать.
- Слуга? - он недоумённо склонил голову на бок. - Ты здесь что делаешь? Выглядишь скверно, у нас вообще-то завтра тренировки начинаются, не думай, что я собираюсь тебя жалеть.
Всё ещё восстанавливая дыхание, Таня непонимающе уставилась на наставника, а потом медленно перевела пропитанный ужасом взгляд в сторону пещеры, где Заряд, по её предположению, и оставил свои отрицательные эмоции... Вместе с теми, кому довелось там оказаться...
- Представляешь, - эмоционально начал повелитель огня. - Лотос заставила меня освещать эту пещеру. «Зажги факелы, что висят на стенах», - начал он изображать высокий голос земной наставницы. - Сама пусть бегает в следующий раз и зажигает. В этой пещере куча тоннелей и развилок. Я блуждал там полдня. А когда наконец увидел выход, напоролся на яму. Я провалился в сырость, из-за которой не смог подняться обратно! Пришлось искать выход заново. Неуважение! Чтобы я только ещё раз согласился на такое!