- Мы пришли. Осталось только спуститься.
- Как нам выбираться потом?
- Ну, это будет очень быстро... - сказал Виндарион, задумавшись. - Сильвер, подойди ко мне. Ёж послушался. - Возьми себе кулон. Пусть он тебя оберегает.
- Но почему - я?
- Разве ты не догадываешься? Подумай, пока есть время.
- Блейз, - шепнул Сильвер.
- Ты всегда был с ней, и я уверяю, что вы вернётесь обратно, к своим друзьям. Они вас ценят. Маг поглядел на Соника, Шедоу, Наклза, Руж. - Столько всего обрушилось на вашу голову. Вы и без меня всё прекрасно знаете...
- Мы с тобой, Виндарион! - хором раздалось от них эхом.
- Я буду с вами. Он поднял руки вверх, обращаясь к небесам. - Это заключительная, но ещё не последняя битва в этом мире! Я достаточно увидел, что творится в нём. С меня хватит! Я лишь хочу, чтобы люди жили в счастье и согласии! Время пришло!
Маг приручил летящую в него молнию, задержав её в своих руках на несколько секунд и после вобрав в себя.
- Скажи мне, в чём моя вина? - спросил вдруг Виндарион.
- В том, что ты лез и помогал тем, кто не ценил тебя. Теперь, ты расплатишься за их жизни здесь! - раздался чей-то голос. Маг с друзьями вдруг перенеслись в менее привлекательное место. На стенах висели флажки с буквой "Э". Канделябры зажглись на потолке. На троне сидела фигура, облачённая во всё чёрное.
- Блейз! - воскликнул Сильвер.
- Вы пришли за мной, - улыбка и надежда в глазах кошки озарили её лицо.
- Это последняя битва на сегодня, - сказал маг. - Так вот, благодаря кому воцарил хаос на планете! И долго это будет продолжаться?
- Скоро всё закончится, - ответил зло чёрный маг. - Ты и твои друзья умрут, и люди подчинятся мне! ВСЕ, ДО ЕДИНОГО!
- Не бывать этому! Я тебе не позволю этого сделать. Люди должны быть счастливы, и иногда грустить, но не страдать, проливая слёзы, только если это естественная смерть.
- А разве смерть - причина всему? Любовь, Виндарион. Любовь... они страдают из-за неё, разве ты не понял? К чему я тогда создал столько препятствий? Ты прошёл через них, причём они дались тебе нелегко, но с тобой были друзья и их ЛЮБОВЬ!
Сильвер подбежал к клетке, где находилась Блейз, и протянул ей свою руку.
- Скоро мы вытащим тебя отсюда, - сказал он шёпотом ей. - Осталось совсем немного, - и они поцеловались.
- Я верю в ваши силы, - ответила Блейз, и Сильвер заискрил.
- Вот видишь, Виндарион, - снова обратился к нему с усмешкой Эспанейр. - Это любовь...
- Это того стоит, - сдержанно сказал маг. - А ты - ОДИНОЧКА! И у тебя никого нет! Ты один, оглянись. И что у тебя есть? Ничего! Только чёрная сила.
Эспанейр задумался. А ведь и правда, у него никого не было, и слуги ему были не ровня, и драконами он больше не распоряжался. Скольких он уже убил неизвестно никому, да и счёт он потерял. А если и натравит своих оставшихся слуг, то они их раскидают, и ему никто не станет прислуживать больше, даже люди от него отвернутся.
- Я открою тебе тайну, Виндарион.
- Что ещё за тайна?
- Виндарион. Ты - мой сын!
- Что?! - удивлению всех не было предела.
- Я специально тебя оставил одного, чтобы не навредить.
- А мама? - спросил маг, и его глаза стали мокрыми на долю секунды.
- Мама умерла. Я пошёл от горя к монаху и отдал ему тебя, а сам сказал, что больше не хочу так жить. Тогда он спросил меня, чего я больше хочу. Я ответил, чтобы он позаботился о тебе, а у меня забрал всё самое светлое и превратил мою душу в черноту.
- Но для чего? Я тебя не пойму, отец.
- Так было надо, Виндрион... я был светлым магом, но смерть всё решила за меня.
- И ты так просто сдался?
- Как видишь, сын мой.
Виндариона стали мучить сомнения.
- Я тебе не верю, Эспанейр! Ты не мой отец! Мой отец бы не предал меня! НИКОГДА! Даже если бы умерла моя мать!
- Тогда сразись со мной, и я отдам тебе свою силу, если захочешь. И спаси своих друзей. Но сначала пройдём со мной. Я хочу тебе показать кое-кого. Они прошли по длинному коридору, и Эспанейр указал на клетку со стариком. - Вот твой отец.
Старец поднял голову и взглянул в глаза Виндариону. Этого было достаточно. Маг сразу вспомнил этот выразительный взгляд, полный заботы, внимания и уважения.
- Он провалился в колодец времени, - ответил Эспанейр.
- Не ври, - ответил старец. - Ты сам меня туда скинул, а я выбрался.
- Ах, вот оно что! - закричал Виндарион. - Я отомщу за своего отца!
- Нет, сынок, - ответил старец. - Я всё равно скоро умру.
- Не сдавайся, отец!
- Как мило, - ответил Эспанейр. - Теперь тебе есть за кого отдать свою душу, - и он рассмеялся.
- Я готов, - ответил маг. - Пусть я ещё и молод, но я не позволю, чтобы мир очутился в твоих грязных руках.
И началась битва Виндариона и Эспанейра. Казалось, время потеряло всю свою силу, пока они бились. Эта битва была олицетворением вечной борьбы добра и зла. Каждый новый удар был сильнее, они становились ещё мощнее. Заклинание за заклинанием сотрясало воздух, подземелье рушилось от каждой новой атаки и никто не отступал, они бились до конца.
Светлый маг сделал сальто, но в этот момент заклинание чёрной души задело его, и он рухнул, оставив после своего падения трещины в полу. Эспанейр подошёл к нему.
- Сдавайся, Виндарион, - сказал он. - Я сильнее тебя во всём: мудрее, старше, больше.
- Никогда, - ответил маг, сквозь боль и сжав зубы ещё сильнее. - Я не сдамся. Со мной мой отец. Я его не брошу!
- Ха-ха-ха-ха, как это мило! - рассмеялся вновь Эспанейр. - Меня всегда поражало, что ты помогаешь людям. Это так низко. Ты...
Не успел Эспанейр это сказать, как светлый маг быстро достал жезл и, выставив его вперёд, всей своей сущностью надавил на тёмного мага. Их глаза встретились, и Виндарион стал терять свои силы. Они оба впечатались в стену и стало очень тихо. Всё закончилось. Клетки открылись, а подземелье вдруг задрожало.
- Все уходим! - закричал Соник. - Вон туда! Там выход отсюда!
- А как же папа мага?
- Шедоу! Контроль Хаоса!
- Не могу! - крикнул ёж.
- Тогда не теряем времени!
- Я останусь со своим сыном! - прохрипел старик. - Идите без меня!
- Но...
- Бегите!.. Я вам говорю! Быстрее!
И тут камень с колонны рухнул на него.
- Уходим!
- Виндарион! А ты? - крикнул Сильвер.
- Ласпарио! - крикнул он, выхватив жезл, и направил его на огромный кусок камня, что чуть не раздавил ежа всмятку. - Сильвер! Уходи!
- Но как же ты?!
- БЕГОООООМ! - скомандовал он ежу.
- Прости... Виндарион... - прошептал Сильвер и, ускоряясь, догнал Соника.
Последнее, что видел маг - падающий каменный потолок.
Герои бежали, что есть мочи, а потолок обрушивался следом за ними, и они еле-еле успели выбежать из подземелья. Все рухнули на землю, тяжело дыша.
- Мне жаль их, - сказал Шедоу, глядя на Соника.
Соник оглядел всех тяжёлым взглядом.
- Они пожертвовали собой, и теперь их души обретут покой. Мы не смогли ничем им помочь. Ни старику, ни Виндариону.
- Да уж... но мы будем помнить о нём... всегда... спасибо... Виндарион...
Сильвер обнял Блейз.
Послышалась музыка звёзд, и на ночном небе пронеслись две вспышки. Всё дружно повернули головы в сторону разваленного подземелья и увидели яркий столб света. Что-то подняло их в воздух, и они стали лететь к этому месту. Музыка звучала всё ближе, а герои окружили этот столб. Их глаза закрылись, а в разуме зазвучал знакомый им голос:
«- Мои друзья! Я благодарен вам за помощь. Теперь я дарую частицу своей силы каждому из вас. Боритесь со злом, если оно вновь придёт в этот мир. Сохраните добро, насколько это возможно. Отныне в ваших сердцах свет стал ярче, ветер, огонь, земля, вода и жизненная сила деревьев - сильнее. Без вас я бы не справился. Мне пора. Прощайте!»
Свет стал слабеть, а музыка становилась всё тише. Все стали опускаться на землю, и уснули спокойным сном. Внутренние и внешние силы обрели равновесие.