- Дочь огня, всё-таки.
Спустя несколько секунд она предстала перед ними.
- Ну как? - спросила Тантелла?
- Потрясающе! - ответили они в один голос.
- Задача все ещё не решена, - ответила она. - Как добивать будем?
- А вот так! - крикнул Виндарион, и прыгнул на осьминога.
- Ого! - послышалось два возгласа.
Раздался хлопок. Маг со всей силы воткнул жезл, проткнув ту самую точку, которую они искали.
Тело монстра упало, стало рассыпаться на мелкие кусочки, и перед героями выплыло белое тельце, протянуло свои тонкие длинные лапки к Виндариону, Сильверу и Тантелле. Оставалось не так много времени, около десяти минут.
Чёрные точки округлой белой формы наблюдали за тремя телами, что оказались в этом месте.
Виндариону казалось, что она не причинит им вреда. Да, так и было. Немного измотанные, они слегка держались за лапки и плылили в новый дворец, что раньше был мрачным зданием, где обитал осьминог.
- Успеем, Виндарион, - сказал Сильвер, и оглянулся по сторонам.
Стало намного светлее, ведь исчез гнёт монстра. Старые корабли вдруг начали испаряться, кости, что лежали на дне, превратились в кораллы. Ундин видно не было. Видимо, уже уплыли очень далеко, или место стало им больше не родным.
Море стало прозрачным настолько, что было видно небо над их головами через толщу воды. И снова звезды... Падали, прямо рядом с ними. Вдруг что-то булькнуло и стало очень медленно опускаться на дно.
В этот момент тельце опустило свои лапки, и наши герои отцепились от них, встав на верхние ступени здания морского дворца.
Глава 19. Мы такие разные. В колодце времени
Бултых!
Что-то яркое упало в водоём. Виндарион подобрал эту вещь и взглянул на неё. Кристалл странной огранки держал в руках маг. Покрутил, повертел и спрятал в накидку. Так, чисто вдруг пригодится.
Лапки белого, почти невидимого существа, вновь протянулись к Сильверу, Тантелле и Виндариону. Теперь оно приглашало их пройти внутрь.
- Сильвер, сколько у нас осталось времени?
- Около восьми минут.
- Достаточно. Как раз поглядим, что там, и на поверхность.
- Ну да, осталось чуть-чуть, - ответила Тантелла.
- А если не успеем?
- Тогда всем конец.
- Ты говоришь это так спокойно?
- Ну а что поделать. Это судьба. Ладно, шучу.
- Давайте заплывать, а то только время теряем.
Врата распахнулись и они поплыли, иногда опускаясь на светящееся дно, и вновь отталкиваясь от него.
Глядя вверх, где было видно что-то наподобие Луны, они чуть было не разинули рты от удивления. В воде, внутри дворца, свет преломлялся, идя от одного кристалла до другого, расползаясь по всему периметру.
А создание становилось все меньше и меньше, полностью растворяясь в этом лунном свете.
- Что, уже приплыли? - спросил Сильвер, оглядываясь по сторонам.
- Вроде того, - ответила Тантелла.
- Куда бы это вставить? - улыбнулся маг и поглядел вниз. - Нашёл.
Он достал кристалл и вставил его в центр ячейки круга, где они находились. Дрожь платформы заставила их пошатнуться, и им пришлось присесть. Свет становился все ярче и ярче, а время было уже на исходе.
- Ещё три минуты, - сказал Сильвер, глядя на них, а потом поднял голову вверх.
Поверхность казалась уже рядом, но что-то вдруг преградило им пусть.
- Это лампа?! - удивилась Тантелла.
- Не стоило надеяться на то существо, - ответил еж.
- Ищите рычаг. Живее! - крикнул маг.
- Вижу, - сказал Сильвер и стал заряжать шип энергией.
- Стой! Это опасно. Нас всех тряхнет нехило.
- Достань арбалет, который ты тогда получил от меня.
- Это идея.
Виндарион вытащил его и направил на рычаг. Луч света побежал по воде и коснулся рычага, но рычаг не двигался.
- Странно.
Маг снял голову с арбалета, и пучок света стал ещё сильнее. Рычаг завибрировал и стал подниматься. Люк, находящийся рядом с лампой, стал открываться, и наши герои поднялись на поверхность.
- Уф, успели, - произнес Сильвер и лег плашмя.
- А сколько оставалось?
- Меньше 25 секунд.
- Тогда нам очень повезло. И твой арбалет пригодился.
- Ну это не мой арбалет, а моего дедушки. Он хотел меня было научить, но вскоре слег с тяжёлой болезнью.
- И что же за болезнь?
- Кости стали слабыми, и он уже не мог ходить, да и из арбалета стрелять больше не мог тоже.
Они немного помолчали. Тут до их слуха дошло пение женского голоса, тягучее, заунывное.
- Я сижу уже много дней,
Все надежду храню и верю.
Что придет мой спаситель быстрей
И любовью своей согреет.
Я хочу побыстрей уйти,
Чтоб не видеть этого плена.
Но выхода не найти:
Здесь повсюду голые стены!
Ах, спаситель ты мой, приди,
Я слаба, но в жизнь все ещё верю.
Альметрис, меня ты прости,
Что в бою потеряла перья.
Виндарион, Тантелла и Сильвер бегом ринулись на звук, пока девушка пела.
- Вот она! Я ее вижу! - крикнул Сильвер.
Девушка встала с камня и устало посмотрела на подбегавших героев.
- Вы или спасение моё, или смерть моя, - сказала она.
- Эй, не говори насчёт второго, - сказал Сильвер.
- Мы пришли спасти тебя, - ответил маг и улыбнулся, но вдруг дернулся и схватился за плечо. - Как тебя зовут? - спросил он, сдерживая болезненный приступ.
- Амианнет, - сказала девушка и неспеша подошла к нему. - Накидка?! Откуда она у тебя?
- Альметрис... дала нам... ее, - сказал Виндарион, терпя адскую боль в плече.
Девушка положила руку на плечо парня, и голубое сияние окутало его. Маг почувствовал облегчение и посмотрел на Амианнет с благодарностью.
- Благодарю, Амианнет. Это Сильвер и Тантелла, и они путешествуют со мной.
- Правда, нам Альметрис дала накидки, - утвердительно закивал еж. - Мы через многое прошли с ними. Она сказала нам, что ты упала в колодец времени.
- Да, так и есть. И я не знаю, как отсюда выбраться.
- У меня есть идея, - ответил маг. - Все живо вставайте в центр, где круглое отверстие! Всё?
- Да!
- Тогда держитесь крепко за руки и за меня! - и маг поднял жезл вверх! - Ласпарио!
Ветер подхватил их и, как из рогатки, понес их по круглому тоннелю вверх. Спустя пару мгновений они оказались в траве.
- С мягким приземлением всех, - сказал Виндарион и поднял голову вверх. По небу летел дракон.
- Ого!
Сильвер засвистел ему вслед.
- Ты это видел?! - крикнула удивленно Тантелла.
- Да, - ответил маг. - Похоже, это Флоурис. Мы оказались там, где надо.
- Вижу Руж! - крикнул Сильвер. - Рууууууж!
Мышь оглянулась вниз.
- Соник! - крикнула она. - Там Сильвер, и он не один.
- Флоурис! На посадку!
- Грррррррах! - рыкнул дракон.
Тантелла без лишнего шума и незаметно для всех скрылась в траве.
- Лучше не буду появляться дракону на глаза, - произнесла она шепотом, глядя, как он снижался на посадку.
Кот Биг бежал по тропе, но тут неожиданно тормознул, увидев Сильвера, и его сообщников.
- Фрогги?! Привет, Сильвер.
- О, Биг! - крикнул еж. - Фрогги потерял?
- Да.
Виндарион пошёл к коту, поглядел на него снизу вверх и достал из капюшона лягушку, протягивая руки ввысь.
- Урааааа! Фрогги нашёлся!
- Вот, в целости и сохранности.
- Так это вы его похитили?!
- Нет, - ответил Сильвер. - Он же упрыгал от тебя, да? Так что ты сам его проворонил.
- Но я не думал, что это будет так быстро, - ответил кот Биг.
- А что ты в это время делал?
- Да, мы сидели у озера... и я, вроде, уснул. Эти падающие звезды меня усыпили.
- А, вот оно в чем дело, - протянул Виндарион. - Что-то, в этих звездах, было не так.
Земля рядом с ними стала трястись. Внутри столба грязной земли, летящей в разные стороны, виднелось что-то рыжее, или даже ярко-красное. И оно двигалось ураганом на них.