- Тебе нужна помощь? - прокричала Софи, когда Сандор изо всех сил пытался защитить ее.

- Нет, у меня получилось. Просто и дальше отвлекайте горгодона.

- Готово! - Ро швырнул кинжал в бок зверя.

Нож отскочил от толстой кожи... но, безусловно, привлек внимание существа.

Гризель дернула Ро, чтобы спасти ее от укуса хвоста в лицо, и Линн ударила зверя другой волной.

Софи пыталась придумать способ помочь, но она не могла оторвать взгляда от Кифа, когда тот бросился прямо в самую высокую секцию пламени.

- Готово! - прокричал он. - Хорошо, что моя мама не соврала об этом!

- И мои родители действительно там? - спросила Софи, не уверенная, что бы она сделала, если бы они попались на еще одну иллюзию Весперы.

- Они там! - заверил Киф. - И они дышат!

Надежда расцвела в сердце Софи... но она быстро ахнула от шипов страха, когда в ее разуме появились проблески ран родителей.

- Почему так долго? - прокричала Ро, когда она и Гризель нырнули, чтобы избежать когтей горгодона.

- Просто пытаюсь разорвать эти цепи, - сказал им Киф.

Последовало металлическое лязганье.

- Кифу понадобится помощь, - поняла Софи. - Даже если он сможет их вытащить, он не сможет нести их обоих.

Кивок Сандора выглядел мрачным.

- Я пойду... но я хочу, чтобы ты оставалась там.

Он указал на то место, где Марелла охраняла осевшего Грэйди, пока Фитц прикрывал Декса в нескольких футах, поскольку Декс ввинтил какое-то приспособление на конец мелдера.

- Идет, - сказала Софи, бросаясь к друзьям.

Сандор бросился в драку, уворачиваясь от шариков воды Линн, которыми та атаковала горгодона, чтобы отвлекать его от Кифа. Там прикрыл Ро и Гризель тенями, помогая им подкрасться по бокам зверя... но когда они приблизились, горгодон хлопнул крыльями, сбивая их.

- Ты в порядке? - спросил Грэйди, когда Софи оказалась рядом с ним.

- Думаю, да... а ты?

- Да, я просто пытаюсь выяснить, где Финтан. Я больше не могу чувствовать его разум, и я не уверен, что это потому, что он все еще без сознания, или если мой мозг слишком устал, или он проснулся и вышел за пределы моего диапазона. Есть успехи с дверью, Декс?

- На самом деле, да. - Декс показал свой мелдер, который теперь выглядел как какой-то инопланетный лучевой пистолет. - Просто хочу убедиться, что эта штука не уничтожит мою руку.

- Что насчет тебя? - спросила Софи Фитца, заметив, каким бледным и потным он выглядел.

Он покачал головой, глядя на потолок.

- Биана все еще там наверху. И я не слышал ее крика с тех пор, как она сказала нам бежать. А ты?

Стыд окрасил щеки Софи, когда она призналась, что не сделала этого.

Она даже не слушала и не думала о Биане вообще.

И когда она растянула свое сознание...

Тишина.

Ее удивило, что Веспера была права.

Что, если не было способа вытащить всех ее друзей из этого безопасно?

И не только в тот день... но и в следующий? И дальше?

- Мы не можем продолжать, - прошептала она.

- Можем, - пообещал Грэйди. - Когда Декс откроет дверь, мы найдем Биану и Финтана... может быть, Весперу тоже... и вытащим твоих родителей из этого несчастного места.

- Это будет не так просто, - сказала ему Софи. - Горгодон собирается преследовать нас. И я сомневаюсь, что дверь сдержит его... если мы сможем закрыть ее после того, как Декс ее взорвет.

- Тогда я сожгу зверя, - сказала ей Марелла. - Или поставлю стену пламени в коридоре.

- Ты действительно думаешь, что сможешь сделать это, не спалив все место? - спросила Софи.

- Ты уверена в каких-либо опасных вещах, которые делаешь? - ответила Марелла. - Кроме того, зачем брать меня с собой, если ты не позволяешь мне использовать мою силу?

- Или... может быть, мы должны позволить огню выйти из-под контроля, - предложил Фитц. - Я знаю, что разрушение этого места - то, чего хочет мама Кифа, но здесь довольно жутко.

Он был прав.

Но объект также был единственным доказательством того, что на самом деле происходило с людьми в Атлантиде.

А что если огонь выйдет из-под контроля и распространится на другую часть города?

Даже мысль об убийстве горгодона казалась неправильной... особенно после того ощущения, насколько он уже пострадал.

- Я не думаю, что мы должны обращаться к огню, - сказал Грэйди, садясь и протирая пятно между глазами. - Пока мы не исчерпали все другие варианты.

- А разве мы их не исчерпали? - спросила Марелла.

- Нет, - настоял Грэйди. - Софи не пыталась меня усилить. Может быть, я смогу контролировать горгодона...

- Эм, разве ты не должен был сделать это некоторое время назад? - сорвался Фитц.

- Я хотел этого. Но контроль над Финтаном истощил меня слишком сильно. - Он поднялся на ноги и протянул руку.

- Ты уверен, что не собираешься взбеситься и начать контролировать всех нас? - Софи должна была спросить.

Он улыбнулся.

- Будем надеяться, что нет.

- На самом деле это не «нет», - напомнила она ему. Но ее нежелание исчезло, когда она заметила Сандора и Кифа, припертых горгодоном.

Каждый из них держал обмякшую фигуру, завернутую в сброшенные плащи Невидимок, что делало почти невозможным спрятаться от ядовитого хвоста.

Она схватила Грэйди за руку, а затем взвизгнула от толчка тепла, который прошел между ними.

- Так всегда чувствуется? - спросил Грэйди сквозь стиснутые зубы.

Софи покачала головой.

- Это никогда не бывает таким интенсивно. Хочешь, чтобы я отпустила?

- Нет. Просто... дай мне секунду. - Жуткая тишина повисла над ними, когда пот бисером появился на его верхней губе.

Он повернулся к горгодону... и во второй раз его лоб нахмурился, зверь упал на пол, перекатываясь на бок с широкими, стеклянными глазами и одеревенелыми конечностями.

- Ты не убил его, не так ли? - спросила Софи.

- Нет! - Слово было и криком, и рыком, когда глаза Грэйди остекленели.

- Хочу ли я знать, что только что произошло? - прокричал Киф.

- Просто поторопитесь! - прокричала Софи, пытаясь вытащить руку... но Грэйди вцепился в нее мертвой хваткой.

- Ты в порядке? - спросила она его.

Его внимание скользнуло к ней, он снова нахмурил брови, когда изучал ее этим пустым взглядом.

- Грэйди, - сказала она, сильнее дергая руку. - Папа!

Второе слово дошло до него, прорвавшись сквозь дымку, и он отпустил ее и сделал шаг назад.

- Ты в порядке? - повторила Софи.

Он закрыл лицо.

- Никогда не позволяй мне делать этого снова.

Она кивнула.

- Что случилось?

- Я...

Его ответ исчез, когда Линн, Ро и Гризель подбежали к ним, а затем Киф и Сандор.

Софи смотрела на обмякшие тела в их руках, говоря себе не смотреть на опухшие порезы, синяки и волдыри на родителях.

Все, что имело значение, это то, что это были они.

И они все еще дышали... все еще спали.

Она должна была решить, что этого достаточно.

Слезы текли по ее лицу, струясь еще быстрее, когда Декс взорвал дверную ручку и прокричал:

- Получилось, идем!

Глава 80

- Мне нужно, чтобы вы вытащили моих родителей отсюда, - сказала Софи Сандору и Гризель, когда Декс использовал свой модифицированный мелдер, чтобы запечатать дверь в камеру горгодона. Грэйди предупредил их, что зверь не останется ошеломленным надолго.

Позже ей нужно будет спросить Грэйди, почему он продолжал бормотать «больше никогда, больше никогда, больше никогда» и смотрел на руки Софи... но в данный момент...

- Я знаю, что ты собираешься сказать, - сказала она Сандору, - но мы должны найти Биану... и мои родители должны добраться до врача... а вы с Гризель можете вернуть их в город быстрее, чем любой из нас.

- Как они отсюда выберутся? - спросил Там. - Разве дверь не перекрыта водой?

- Фонтан сухой, - поправила Линн. - Я призвала каждую каплю бороться с горгодоном.