Все еще работаю над этим, пока... глухо. Каждую минуту, что мы заставляем его говорить, он не пытается убить нас.

Я уверена, что он достаточно умен для многозадачности, предупредила Марелла.

- Общаемся телепатически, не так ли? - Глаза Финтана были прикованы к Софи. - Думаешь, найдешь блестящий план побега?

- Есть способ, - сказала им Веспера, снова поправляя рукав. - Но вы никогда не увидите его, потому что все еще пытаетесь спасти всех. Именно поэтому вы всегда будете терять время, снова и снова. Вы всегда будете медлить. Всегда стараться сделать невозможное, игнорируя самые логические варианты...

- И что это за «логические варианты»? - прервал Киф. - Почему бы тебе не сказать нам, что мы упускаем? Покажи нам, насколько ты умнее.

- Думаешь, что я не отвечу? - спросила Веспера. - Как будто варианты - настолько тщательно охраняемый секрет, что вы должны обмануть и польстить, чтобы вытащить их из меня? - Ее внимание переключилось на Софи. - Ваши родители уже были бы свободны, если бы вы были готовы пожертвовать частью своей группы горгодону. Или ты могла бы сбежать в тот момент, когда поняла всю серьезность моего вызова и отказалась от глупых представлений о спасении людей. Даже сейчас есть способ освободиться, если ты оставишь других. Но ты этого не видишь. И если бы ты это сделала, то не приняла бы этого. Ты предпочла бы остаться в ловушке - перед моими испытаниями вместе со своими друзьями - потому что отказываешься признать, что для победы в этом мире требуется безжалостность. Нет места благородству. Никакой награды для героев. Нет места чувствам или товариществу. Если ты хочешь добиться успеха, то должна разрывать связи, ограничивать их, рассматривать всех вокруг как расходный материал. Потому что каждый раз, когда ты позволяешь себе заботиться о других, о каждом друге, это только делает тебя слабой и уязвимой.

- Ты уверена насчет этого? - спросила Биана, появляясь в поле зрения между Финтаном и Весперой.

Каким-то образом она была частью проекции, и когда она бросилась за шапочкой Финтана, то смогла сбросить ее с его головы. Затем она прыгнула за головным убором Весперы, но та сумела оттолкнуть Биану, обе они исчезли из зеркала, когда Финтан поднял руки, крича о пламени и...

... он замер, глаза широко распахнулись.

Грэйди улыбнулся.

- Если ты хотел получить урок безжалостности, все, что нужно было сделать, это попросить.

Кость хрустнула, когда Финтан ударил себя по лицу.

Потом еще раз.

Затем в живот.

Еще раз.

И еще раз.

Софи смотрела в ошеломленном ужасе, пока крик Бианы не вырвал ее из этого, а затем несколько стуков и тресков.

- Ей нужна помощь, - сказал Фитц, складывая руки рупором и крича, - КАК НАМ ТУДА ПОПАСТЬ?

Еще один крик был единственным ответом Бианы.

Фитц схватил Софи за руку.

- Пожалуйста, скажи мне, что ты можешь отследить ее.

- Я пытаюсь, - пообещала она. - Но думаю, мне нужна помощь.

Она взяла его за руку, чтобы усилить, и Фитц зажмурился.

Все его тело дрожало, когда он сказал ей:

- Она где-то над нами.

- Знаю... но я не могу сказать, как она туда попала. А ты? - спросила она.

Пот струился по лицу Фитца, когда он покачал головой.

- Обыскиваем комнату в поисках лестницы, - приказала Гризель, когда стекло разбилось, и Биана снова закричала.

- Она не здесь, - предупредила Ро. - Запах Бианы ведет за дверь. Она, должно быть, ускользнула, прежде чем нас заперли.

- Тогда, как дела с замком, Декс? - крикнул Фитц.

Декс ударил по двери.

- Я пробую все, что могу придумать. Но Веспера не врала о том, что это место не использует технологии.

- Это поможет? - спросила Софи, хватая его за руку.

Он покачал головой.

- Это не устройство. Я не могу с ним разговаривать... я не знаю, что делать.

- Назад! - приказала Ро, отталкивая Декса в сторону и влетая плечом в дверь.

Сандор и Гризель присоединились к ней, но даже с их объединенной силой им удалось только деформировать металл.

- Я заставлю Финтана открыть ее, - сказал Грэйди, стискивая зубы. Вены выпирали на его лбу, и Финтан повернулся, глаза были полны чистой, черной ненависти, когда он споткнулся, направляясь к ним.

Маленькая победа длилась до тех пор, пока Биана не крикнула:

- Бегите!

Последовали отчаянный крик и звон осколков стекла.

Голос Весперы прошипел по комнате.

- Хочешь увидеть жестокость?

Воздух зашипел, и что-то хлопнуло, когда силовое поле развалилось... горгодон обнажил свои клыки и прыгнул на них.

Глава 79

- Сейчас очень хорошее время, чтобы выяснить, как открыть эту дверь, - крикнул Киф, когда они все упали и откатились с пути горгодона.

Зверь врезался в стену, пробиваясь сквозь слои стекла и посылая неровные осколки лететь в стороны, когда вскарабкался на ноги и заревел.

- Работаю, - прокричал Декс, вытащив мелдер из плаща и разворачиваясь. - Я собираюсь прорваться через эту дурацкую дверь.

- Мы будем удерживать горгодона, пока ты - работать, - сказала ему Софи. - Все рассредоточились и пытаются отвлечь его.

Ее друзья повиновались... хотя Фитц продолжал выкрикивать имя Бианы, спрашивая, в порядке ли она.

- Она, вероятно, прячется, - сказал ему Грэйди, под ногами хрустело, когда бежал к ближайшей стене. - И тебе лучше работать быстро, Декс. Я больше не контролирую Финтана.

- Значит ли это, что он может поджечь это место? - спросил Там, когда окутал Декса тенями.

- Нет. Я чувствовал, что мой контроль ускользает, поэтому заставил Финтана нокаутировать себя. Но я не знаю, как долго продлится беспамятство. - Грэйди упал на стену, его лицо было в поту и серое.

- Ты в порядке? - спросила Софи.

Он закрыл глаза и кивнул.

- Финтан боролся со мной довольно сильно.

- Я прикрою тебя, - предложила Марелла, собирая пламя, когда побежала к Грэйди, и выставила его перед собой, как оружие.

- Думаю, что это злит горгодона сильнее, - предупредил Там. Он указал на рычащего зверя, который присел в позу, его желтый взгляд сосредоточился на Марелле.

Марелла погасила пламя, но горгодон все равно прыгнул... и это был бы идеальный удар, если бы волна воды не врезала его в дальнюю стену, разбив больше зеркал.

Горгодон сразу же встал на ноги... выжимая свои перья досуха и поднимая крылья, когда поднялся с пола и стал кружить над ними.

- О, хорошо, теперь он в воздухе! - сказал Киф, когда Линн собрала воду для еще одной атаки. - Есть ли какой-то шанс, что ты проявишься как Псионипат, Фостер? Потому что прямо сейчас новое силовое поле действительно пригодится.

- Хотелось бы, - пробормотала она.

Но, возможно, она могла бы контролировать зверя по-другому...

Она закрыла глаза, протягивая ее разум, как делала с Верди, Игги и Силвени, надеясь, что сможет убедить горгодона, что они должны быть друзьями.

Но разум горгодона был закрученным бассейном ничего. Никаких звуков. Никаких изображений. Только тени того, что было раньше... будто все было вычеркнуто его пещеристым горем.

От мрачности у Софи глаза наполнились слезами... ей захотелось помочь замученному существу. Может быть, если она...

- БЕРЕГИСЬ! - прокричал Сандор, таща Софи за собой.

Он поднял свой меч на горгодона, который бежал прямо на них.

Фитц вскинул руки, подняв телекинезом десятки упавших осколков и направив их в сторону зверя. Но ничто не замедлило того... Линн отбросила его назад огромным гейзером.

Стекло просыпалось на пол, когда существо врезалось в потолок, и Там окутал Линн тенями, в то время как зверь сканировал комнату в поисках атакующего.

- У кого-нибудь есть план? - крикнул Там.

- Кроме «не сдохнуть»? - спросил Киф, перепрыгивая через щебень, когда прыгнул через комнату. - Как насчет того, чтобы вы, ребята, держали эту штуку подальше от меня, чтобы я мог забрать родителей Фостер, и мы могли сбежать из этой смертельной ловушки, как только Декс откроет эту дверь.