Благо Эдвин резко усилил его зрение, за что он сутки спустя должен был расплатиться почти полной, но временной его потерей. Воину приходилось то сгибаться в три погибели, то высоко подпрыгивать, то протискиваться боком почти впечатываясь в поверхность стены, а иной раз проползать на четвереньках. Но, так или иначе, Керт этот тяжёлый путь прошел. И хотя он был не таким уж и длинным, по завершении его с мужчины градом катился пот и он дышал как загнанная лошадь. Слишком уж напряженной оказалась эта работа. Пропусти Керт хотя бы одно отверстие, и он бы поджарился как бычок на вертеле. За ним через эту ловушку прошли остальные и им было немного полегче, но все равно все здорово устали и поэтому решили отдохнуть, усевшись прямо на пол.

— Еще несколько таких препятствий и я с места сдвинуться не смогу, — пожаловался Керт.

— Не думаю, что их здесь очень много, может быть еще одно-два, не больше. — Возразил ему Эдвин, — мы идем уже довольно долго и должно же это все когда-нибудь закончится. Впрочем, посмотрим.

Следующая ловушка оказалась не менее сложной. Но довольно похожей на предыдущую, только вместо струи огня из небольших выпуклостей стремительно выскакивали длинные, остро заточенные лезвия, причем сразу с двух сторон, но на разном уровне. На этот раз первым шел Лоран. За ним все остальные. Они успешно преодолели и это препятствие, только еще больше устали. То, что последовало затем, оказалось очень необычной западней. Это была проверка их взаимовыручки и может, даже, их нравственных качеств и умения действовать сообща, в одной команде. Эту ловушку можно было пройти только всем вместе, помогая друг другу, а не по очереди. Правда, они не сразу смогли понять это и идущий на этот раз первым Тим едва не погиб, ухнув в разверзшуюся под его ногами пропасть, и только в последний момент его смогли перехватить шагающие следом за ним Геор и Эдвин.

Это препятствие было сродни тому, что встретилось им первым. И здесь тоже переворачивалась большая плита, когда на нее кто-то наступал. Но если в начале их пути по бокам повернувшейся секции были проходы, и плиту можно было установить в определенном положении с помощью простого механизма, то сейчас ничего подобного не было. Друзья далеко не сразу смогли разобраться, как нужно действовать, но все же постепенно им это удалось. Оказалось, что они должны, помогая друг другу, перешагивать через переворачивающиеся плиты и вставать всем вместе на определенные устойчивые участки. А затем, одновременно, также продолжая помогать друг другу, переходить на другие. И этот путь вырисовывал руну на древнем форнейском языке, в переводе на всеобщий, означающую два простых слова — союз душ. После этого, благополучно пройдя еще один довольно широкий и высокий коридор, группа уперлась в неожиданно появившуюся дверь. Она как будто соткалась из воздуха. Ясно, что тут дело не обошлось без магии. Опять появилась работа для Эдвина.

Он уже натренировался на разгадывании предыдущих магических загадок и довольно быстро разобрался и с этой. Дверь растаяла, но тут же коридор заполнил ураган, вернее ураганище. Никто не только не сумел устоять на ногах, никто даже упасть не смог. Всех подхватил ветер и начал крутить и вертеть по коридору, пребольно ударяя об стены, пол и потолок. И зацепиться было не за что — стены коридора были очень гладкими, словно полированными. Никто ничего не мог сделать, все только головы старались прикрывать, чтобы не разбить их во время очередного удара. Эдвин кувыркался вместе со всеми. Он в такой обстановке даже левитацией воспользоваться не мог, ему никак не удавалось упорядочить свой полет. Но все же он, наконец, сосредоточился и перестал бестолково болтаться в воздухе. После этого он постарался понять, какое здесь работает заклинание, потому что никакого отношения к обычной стихийной магии оно не имело.

Разобраться с этим удалось далеко не сразу, но все же ветер стих, внезапно перестав кружить людей, и хоть Эдвин за мгновение до этого предупредил об этом своих людей, никому это не помогло. Все попадали, вернее, посыпались, кто, откуда на пол. Вся группа была изрядно побита. Особенно досталось легкой и тонкой Делии. Ее крутило сильнее всех и чаще прикладывало к твердым поверхностям. Впрочем, более тяжелые мужчины получали и более увесистые удары. Эдвин, тоже побитый, только немного меньше своих соратников, незамедлительно приступил к их исцелению.

— Ну, вот Делия, теперь пришел и мой черед тебя лечить, — сказал принц знахарке.

— Ты меня уже исцелял в долине, неужто забыл? — Заметила девушка.

Эдвин только пожал плечами. Он никогда не подсчитывал свои подвиги, сколько бы их ни делал. Наконец все снова стали здоровы, но слегка дезориентированы и очень обескуражены. Такой ловушки никто не ожидал и неизвестно, что древние маги припасли для них еще.

Когда все окончательно пришли в себя, компания прошла через этот коридор, повернула направо и наткнулась на этот раз на ворота. Эдвину, да и всем остальным, ужасно не хотелось открывать их, как будто у всей команды внезапно проснулись способности к предчувствию неприятностей, что раньше проявлялось только у принца. Хотелось, не хотелось, но это необходимо было сделать. Не стоять же возле этих злополучных ворот всю жизнь. Да и поворачивать назад было нельзя, да и обидно, после всего пережитого. Эта преграда тоже имела магическую природу, и Эдвин вскоре вскрыл и ее. И поначалу ничего страшного с людьми не происходило.

Они шли по очередному коридору и опять увидели впереди неизвестно уже, какую по счету, дверь. А затем услышали позади себя оглушительно громкий хлопок. Коридор был прямой и все, обернувшись, обнаружили, что открытые ими створки ворот опять плотно сомкнуты, так, что не осталось ни одной щели. По крайней мере так ребятам показалось с того места, на котором они находились в этот момент.

А затем случился кошмар. Постепенно, сначала незаметно, а затем все более явно, сквозь мельчайшие поры пола, стен и потолка стала просачиваться вода. Все быстро вымокли, а Эдвин поспешно начал исследовать новую дверь и обнаружил, что для разнообразия она была закрыта на очень сложный механический замок, который юноша вскрывать еще не умел, так как только приступил к изучению бытовой магии.

— Эх, Вила бы сейчас сюда, — посетовал принц, — он бы этот замок в два счета вскрыл.

Юный чародей попытался просто разорвать его, но у него ничего не вышло. Видимо замок, как и дверь, был изготовлен из особо прочного материала. А вода меж тем все поднималась и уже доходила невысокому Тиму до колен. Эдвин побежал к воротам в надежде открыть хотя бы их. Это, конечно, означало конец их пути, но не погибать же здесь, захлебнувшись как кутята! К тому же оставалась надежда, что вырвавшись из этой западни, можно будет поискать и найти другой проход к их вожделенной цели — схрону с артефактом. Вдруг этот путь существует?

Но подбежав к воротам, Эдвин увидел, что их уже нет. На их месте стоит монолитная стена, уже не запирающаяся какой-либо магией или чем-то еще. Принц для очистки совести попытался взорвать и ее, уже понимая, что это бесполезно, и он только бессмысленно теряет время и тратит драгоценную ману, которая, кстати сказать, у него изрядно к этому времени поуменьшилась, израсходованная на обезвреживание различных магических ловушек. Ну и конечно, как и следовало ждать, у юноши ничего не получилось. Но попробовать он все же был обязан — а вдруг? А вода все прибывала и скорость потока все увеличивалась. Скоро все стояли уже по пояс, а кое-кто и глубже в очень холодной воде. Принц, владея стихийной магией, мог бы оттеснить воду, пока ее было не слишком много к одной из стен, но он только этим и был бы занят и все равно надолго бы его не хватило. Тем более, что воды становилось с каждым мгновением все больше, а отвести ее было некуда. Эдвину ничего не оставалось, как попытаться сделать то, чего он не умел даже теоретически. То есть он должен был быстро, очень быстро, в такой критической обстановке создать новое заклинание. Вероятно, это заклинание было давно уже известно, но Эдвин-то его не знал! И сделать это надо было, стоя, вернее уже плавая в ледяной воде и в страшной спешке.