— Как же тут пройти, проем вон какой длинный и не перепрыгнешь? — неизвестно у кого спросил Тим. Он встал боком и, крепко прижавшись к стене, уже хотел начать переход, когда его остановил оправившийся от потрясения Эдвин:

— Погоди. Надо осмотреть пол. Может, найдем механизм, закрывающий эту плиту.

Принц все внимательно осмотрел, но ничего не нашел. Тогда он, даром, что чуть не упал, боком прошел на другую сторону, поскольку в этом узком и невысоком коридоре левитировать было невозможно, и присмотрелся к полу и стенам там, даже ощупав их. И обнаружил, наконец, маленький рычаг. Эдвин нажал на него и несколько соединенных между собой плит послушно встали на место. Геор первым опасливо — а вдруг эта секция снова перевернется, ступил на нее, пробуя ее ногой, потом поставил вторую ногу. Ничего плохого не случилось, и он дальше уже спокойно прошел по ней к принцу. За ним прошли и все остальные.

— Значит, ты был прав, здесь, в самом деле, есть ловушки, — сказал Эдвину Лоран, когда они вновь собрались вместе.

— Возможно и магические, поэтому я пойду первым и буду обезвреживать их. Надеюсь, у меня это получится. — Подвел итог происшествию принц.

Они пошли дальше, и дошли до участка, покрытого мозаичным рисунком. Он был сложен и на первый взгляд хаотичен. Но Эдвин заподозрил, что он тут неслучаен и попросил у друзей их дорожные мешки и начал бросать их в разные места рисунка. С тремя мешками ничего не произошло, а вот в том месте, куда упал четвертый, пол опустился, и из отверстия моментально выскочил очень острый и длинный металлический штырь, который проткнул мешок, нанизав его на себя. Эдвин мечом за лямку подтянул к себе ближайший из мешков и перепрыгнул на его место. Потом он бросил его недалеко от себя, чтоб проложить для себя маршрут и так и пошел, то бросая, то собирая мешки. Маршрут оказался довольно замысловатым, но он петлял между штырями, так что и ему самому и идущим за ним друзьям удалось собрать все свои мешки, которые теперь зияли внушительными дырами.

Следующая ловушка была магическая. Эдвин почувствовал исходящую от нее магию и остановился, но впереди ничего не было. Он подошел поближе и осмотрел стены и пол. Но там тоже ничего подозрительного не было. Магические эманации шли от стен, но в чем состоит, ловушка было не понятно. Он с таким еще не сталкивался. Эманации казалось, лились общим потоком, в котором не ощущались входящие в него заклинания, и Эдвин хотел было пойти дальше, подумав, что здесь, может быть, проявляется остаточная магия, но потом все же, не решился. Он достал из мешка шляпку с вуалью, в которой ходил по городу, продолжая изображать женщину, и бросил ее вперед. Шляпка тут же вспыхнула и в мгновение ока испарилась. Сзади кто-то из друзей, увидев это, от души выругался, не стесняясь Делии, хотя обычно мужчины сдерживались в присутствии девушек. А сам Эдвин только поежился, очень ярко представив себе, что бы с ним было, пойди он дальше без этой проверки. Он принялся изучать и обезвреживать эту новую ловушку, которая оказалась очень запутанным кружевом из силовых линий с совершенно чужеродным магическим рисунком. Приложив значительные усилия, юному магу удалось расплести его и после этого с друзьями продолжить прерванный путь.

Ещё недолгое время коридор шел прямо, а потом они увидели, что впереди он заворачивает налево. Но не успели люди дойти до поворота, как из-за угла выбежали очень быстрые, размером с небольшую собаку, черные твари, похожие одновременно на жуков и пауков. У них были такого внушительного размера жвала, что они могли спокойно откусить большой кусок человеческой плоти. Их было очень много, целая лавина, и они стремительно побежали к людям с явно агрессивными намерениями. Все воины, повинуясь многолетней выучке, мгновенно обнажили мечи и, растянувшись по всей ширине коридора, загородили от этих существ их единственную девушку.

— Эти пауки ядовиты, не позволяйте им себя кусать, — крикнул Эдвин.

Все приняли это к сведению и начали рубить этих опасных существ, стараясь не подпускать их к себе слишком близко. А Эдвин, сжигая их целыми десятками в яростном магическом огне, как щитом закрывал им своих друзей от пауков так, чтобы к ним могли пробиться только отдельные твари.

— Почему ты решил, что они ядовиты, — спросил Лоран у Эдвина, когда все закончилось. — Никогда бы не подумал, что существуют такие огромные пауки.

— Они есть в бестиарии, — объяснил принц, — и это не совсем пауки, скорее нежить, хотя в этом вопросе у знатоков бестиария мнения расходятся. Но всегда считалось, что они уже давно вымерли.

— Теперь, наверное, и вправду их уже не существует. Возможно, мы убили последних. — Сказал Геор, — но чем интересно они тут питались?

— Может, крысами, а может, и нет. Этого, наверное, мы никогда не узнаем. А возможно они ничего не ели. Их могли погрузить в магический сон, и бог знает, сколько времени они провели в спячке, пока наше появление их не разбудило. Надеюсь, мы больше никого не потревожим, хотя и сомневаюсь в этом. Впрочем, может, здесь больше никого и нет. — Ответил Эдвин.

13

Но этим надеждам не суждено было сбыться. Через некоторое время вся группа вошла в большой зал, вдоль стен которого, и около дверей, стояли красивые мраморные статуи высоких воинов с обнаженными, остро заточенными мечами, застывших в разнообразных позах. Но когда маленький отряд дошел почти до середины зала, они вдруг сдвинулись с места, и медленно пошли на людей, окружая их. Статуи, настроенные явно не дружелюбно, угрожающе приподняли свое оружие, собираясь сразить им своих врагов. В первое мгновение воины растерялись.

— Эдди, как их можно убить, они же каменные? Их наши мечи не проткнут! — выкрикнул Геор.

— Но и их каменюки нам тоже ничего не сделают. — Пренебрежительно воскликнул Керт.

— Керт, не все так просто — это очень опасные магические существа-големы и оружие у них тоже магическое. Оно вполне может нас проткнуть и убить. Но и ты Геор не волнуйся, я постараюсь сделать эти статуи помягче, а потом нам придется сносить им головы или разрубать их. Боюсь по-другому их не уничтожить. — Быстро произнес Эдвин, предостерегая Керта и успокаивая Геора.

Големов было раза в три больше, чем людей и они приближались к своим противникам, постепенно сжимая вокруг них кольцо. Но растерянность живых воинов уже прошла, с таким они уже сталкивались в замке лорда Эгмонда. Они были спокойны и собраны, и по своей обычной тактике встали в круг, поставив в середину Делию. И еще — у них, у всех, кроме Эдвина, были новые мечи, взятые в замковой оружейной с разрешения Милины. Все они в разное время были сделаны кобольдами. Только Эдвин оставил себе свой меч, но и он был работы кобольдов. Так что оружие их было превосходно, надо было только правильно его использовать. Ну а за этим дело никогда не стояло! Началась рубка, и сколько бы ни было големов, и как бы ни были опасны эти магические создания, но люди, прошедшие через столько сражений, оказались более умными и умелыми бойцами.

Так что прошло не так уж много времени, когда последний волшебный воин пал под мечом Лорана. На этот раз обошлось почти без ран, ну а то, что было, Эдвин, как всегда, исцелил. Для Делии к общей радости работы не нашлось. Что ж, пора было идти дальше. От зала отходил новый коридор, который начал петлять, поворачивая в разные стороны. И три раза, после каждого поворота Эдвину приходилось обезвреживать очередную магическую ловушку. Потом им встретились только механические западни, в которые они едва не попали и лишь наблюдательность принца идущего первым, уберегли их от этого.

Сначала Эдвин, который по дороге внимательно осматривал стены пол и потолок, заметил на правой стене едва заметные, расположенные совершенно хаотично, вмятины. Он остановился и, вытащив из ножен кинжал, бросил его перед одной из них. Тотчас оттуда вылетела струя пламени, такая мощная, что она почти полностью перекрыла весь коридор, оставив узкую щель. Юноша осмотрел и другую стену и на ней обнаружил такие же вмятины. Принц попытался с помощью заклинаний гасить этот огонь, но это оказалось невозможно, потому что на него по какой-то причине чары совершенно не действовали. Значит, надо было постараться преодолеть это препятствие. На этот раз вызвался идти первым Керт, сказавший Эдвину, что не все же ему одному рисковать, другие тоже имеют право на риск. И Керт пошел, а все остальные сосредоточенно смотрели, как он это делает. Вмятины располагались на разной высоте и между ними вдоль стены оставались маленькие промежутки, иногда шириной чуть больше человеческого тела, иногда меньше. Керту нужно было отыскивать каждое крошечное отверстие на обеих сторонах коридора.