А пока шел этот разговор, юная знахарка и несостоявшаяся ведьма обсуждали тему предстоящего лечения.

— Что тебе для этого нужно? — С тревогой за друга, но деловито поинтересовалась Делия, — может у меня что найдётся? Я с собой из дома чего только ни взяла — и много разных травок и порошков и мази прихватила, как чувствовала, что могут пригодиться.

— Может и найдется что-нибудь нужное, — согласилась с ней Лера, — Мне трава одна нужна для припарок, хотя бы на самые тяжелые раны и для заговора, а еще мазь одна и амулет.

— Ну, амулета у меня нет, а все остальное давай посмотрим, — предложила Делия, развязывая свой мешок. Девушки склонились над его содержимым, которое знахарка попросту выложила на траву. Все необходимое Лере они нашли, немного, но для лечения одного человека вполне достаточно. Не хватало только амулета, а без него нельзя было приступать к заговору.

— Какой амулет тебе нужен? — Спросил Нэт, — у меня есть кое-что.

— У меня тоже, — сказал Лоран, подошедший к девушкам.

— Мне нужен накопитель магической силы, — пояснила Лера.

— Нет, у меня другой, — с сожалением вздохнул граф.

— А мой как раз такой. У меня ведь тоже есть магический дар, правда очень маленький. Поэтому я и ношу амулет-накопитель, — немного похвастался довольный Нэт, — жаль, что он одноразовый и после использования станет просто красивой безделушкой.

— Можно посмотреть? — Спросила Лера.

— Конечно, — ответил Нэт, снимая с пальца перстень с темно-лиловым камнем, и передавая его девушке.

— Хороший амулет, — подтвердила Лера, рассмотрев его, — я потянула немного, он легко силу отдает.

— Значит ты тоже магиня? — Спросил у нее Геор.

— Нет, но я дочь ведьмы и сама немного ведьма, так что я кое-что знаю и умею, но, к сожалению, немного. Мама только приступила к моему обучению и не успела закончить, — грустно ответила девушка, — ну ладно, пора приступать.

Она взяла воду, вскипяченную по ее просьбе Вилом, и они с Делией начали готовить припарки. Эдвина вновь раздели, сняли бинты и занялись лечением. Сначала юноша чувствовал себя точно так же, как и раньше, но ему было очень неловко лежать перед девушками совсем голым. Он даже покраснел от стыда, хотя до этого был бледнее смерти. Но лекарки не обращали никакого внимания на его смущение. Они растерли его тело мазью и наложили припарки на раны. А затем Лера взяла в руку перстень и начала читать заговор, перед этим попросив всех ни в коем случае её не сбивать. И Эдвину совсем скоро и самому стало не до неловкости. Накатила такая резкая, такая мучительная боль, что, сколько он ни пытался сдерживать крик, у него ничего не вышло.

Боль была такая чудовищная, что то, что с ним проделывали во время пыток, показалось ему нежными прикосновениями. Да и боль от других ран не шла ни в какое сравнение с этой. Юношу били сильнейшие судороги, его скручивало и вывертывало наизнанку. Ему казалось, что с него сдирают кожу, что его жгут живьем, что у него разрываются и лопаются все мышцы, а может, так оно и было. Он выгибался колесом и катался по холодной земле, которая была для него сейчас то раскалено горячей, то немыслимо ледяной и кричал, кричал, кричал. Лера оказалась права, все это длилось не более получаса, хотя и она не ожидала, что это будет для Эдвина настолько тяжело. Ему же самому показалось, что он терзался вечность или как минимум несколько суток.

Когда боль, наконец, прекратилась, он был полностью выжат, изможден, весь в испарине, слаб как младенец, но испытывал настоящее блаженство — у него опять ничего не болело! А силы что? Силы восстановятся, было бы здоровье. Но он и сам не знал, как смог вынести подобное. Эдвина укрыли несколькими одеялами, и он провалился в глубокий, без сновидений сон. Когда он проснулся, еще только-только начался вечер, но было еще довольно светло, но он чувствовал, что полностью выспался и вообще восстановился. По правде говоря, он уже давно не чувствовал себя столь хорошо. Эдвин, как и обещала ему Лера, ощущал себя бодрым и полным сил. Удивительно приятное ощущение, особенно после всего перенесенного. Хоть сейчас опять на подвиги иди, будь они не ладны! Все раны его полностью зажили, остались только многочисленные шрамы.

Принц, несмотря на холодный ветер, с огромным удовольствием помылся в подогретой воде, просто облившись из котелка, смывая вместе с мылом тюремные грязь и смрад. Если бы и воспоминания можно было бы смыть так же легко, подумалось Эдвину, но, увы, это было невозможно. Ему принесли запасную одежду, и он оделся, а потом от души, горячо поблагодарил девушек и своих товарищей, а они все были ужасно рады за своего друга и командира. После этого он, как следует, поел, чувствуя зверский голод, еле сдерживая себя, чтобы не наброситься на еду забыв обо всех правилах приличия. Но все обошлось и после того, как он, наконец, насытился, сказал:

— Лера, Вил, теперь надо решить пойдете ли вы с нами в Долину мертвых и дальше на север или останетесь по эту сторону долины и поедете в другие места. В город вам, конечно, заезжать нельзя, но его можно объехать. Мы оставим вам лошадь и деньги, так что вы потом сможете купить еще одну.

— Мы с Лерой обсуждали это и решили, что поедем с вами, если вы, конечно, не против. Посмотрим северные провинции. И мы надеемся, что не станем для вас обузой.

— Разумеется, не станете, — подтвердил Эдвин, — если бы не ты Вил, мы бы задержались в городе и нам пришлось бы прорываться с боем. Я бы открыл замок с помощью амулетов, но их не хватило бы на схватку с колдуном, ведь я итак использовал их все. И тогда не известно, как бы сложилось для нас сражение с отрядом стражников. Да и в том бою твой кинжал не был лишним. А Лера и Делия сделали меня снова здоровым, за что я им бесконечно признателен.

— В основном это заслуга Леры, — скромно возразила Делия, — я ей только помогала.

— Но помогала здорово, — весело сказала Лера. Делия благодарно улыбнулась на эту похвалу.

— Так вы твердо решили идти с нами? — Уточнил Эдвин.

— Конечно, — уверенно сказала девушка. — Вы вытащили нас из тюрьмы, в которой нас ничего хорошего не ждало, да и воровать, если честно, надоело и мне и Вилу. Я пока не знаю, как я буду жить дальше и чем зарабатывать на жизнь, но воровкой точно больше не буду. И все благодаря вам, вы на меня повлияли и на Вила тоже, он мне сам об этом заявил.

Все посмотрели на Вила, и тот согласно кивнув, подтвердил сказанное Лерой:

— Я вообще-то, еще в тюрьме обдумывал, чем мне потом можно будет заняться, если меня не упекут на каторгу, а отрубят руку, что можно делать с одной рукой, но так ничего и не придумал. А теперь такой шанс выпал — на свободе и с обеими руками. И все благодаря вам. Я теперь рисковать этим не стану.

— А, в Долине мертвых вообще-то можно погибнуть, — напомнил Эдвин.

— Ну, в такой хорошей кампании это не так уж и страшно, — пошутил Вил. Все улыбнулись.

— И потом, мне нравится один из вас, — призналась Лера, — так что я еще и поэтому хочу отправиться с вами.

— А вы разве не пара? — удивился Керт. Делия улыбнулась. Она уже знала секрет Леры, которая поделилась им со своей подругой.

— Нет, мы только друзья, — пояснил Вил, — но друзья очень близкие, можно сказать, названные брат и сестра и нам бы очень не хотелось расставаться. Так что, если вы не возражаете, то мы пойдем дальше вместе с вами.

— Ну, зачем же мы будем возражать против новых, хороших друзей, — улыбнулся Эдвин, — правда, ребята?

Все остальные согласились со словами принца, и этот вопрос был решен. Теперь, при свете заходящего солнца, и имея на это время, все смогли, наконец, рассмотреть своих новых спутников, с которыми уже успели пообщаться и неплохо познакомиться за две недели в темноте. И хотя после выхода из тюрьмы прошли уже почти двое суток, времени на это до сих пор как-то не нашлось, да и не до того им пока было — все оставались настороже, ожидая нового нападения стражи Церена во главе с колдунами. А теперь, ко второму вечеру, этого, кажется, уже можно было особо не опасаться. Хотя, может наоборот, сейчас Болдуин дожидается ночи, чтобы иметь преимущество в бою, обладая численным превосходством над своим опасным противником? Кто его знает?