Блин! Вот попалась, так попалась. Ну, что вот теперь ему сказать. Вообще-то я планировала стать супер воином, но, к сожалению, получился только иллюзионист на ярмарке. Остается разве что косить под дурочку, хоть и не люблю я этого.

— Да я вообще об этом не задумывалась. — Стараюсь изобразить самую простодушную физиономию. — Думала, пройду как-нибудь.

Эстегон как-то сразу ослабил визуальную хватку и улыбнулся.

— Ладно, поверим, хотя на деревенскую дурочку ты не похожа.

Улыбаюсь в ответ и строю эту самую дурочку, а в душе даже немного восхищаюсь «итальянцем». Вот чувствуется опыт общения с женским полом. Сразу давить не стал, мол, всему свой черед, придет время сама все расскажет и еще уговаривать будет, чтобы послушал. Не дождешься.

Гранд опять берется за свой кусок, некоторое время едим молча, только слышно как работают челюсти. Наконец, он закончил и запил все водой из кружки.

— Знаешь, я уже подумал о тебе, — Эстегон усмехнулся, видя мое удивление, — в смысле, как тебе выжить за куполом.

— И…? — Перестаю жевать и жду продолжения.

— Есть тут на границе один кузнец. — Гранд немного помолчал. — Большой мастер. Конечно, магия разрешена только членам трибунала, и в соответствии с определенным протоколом, но он меня знает. Если я попрошу, то сделает тебе защиту. Это, конечно, жутко дорого, но мы отдадим ему наших лошадей, все равно за куполом они бесполезны, а на остальное выпишу вексель. Мне старый колдун поверит.

Ух ты, мне показалось или мой «итальянец» собирается за меня платить, это уже серьезно. Долг, как известно, платежом красен, а не потребует ли наш юный аристократ чего-нибудь взамен за свою щедрость. Мужики это любят.

Что за чушь ты несешь, — останавливаю свой мысленный бред, — благородный парень решил тебе помочь в беде по-дружески, а ты уже, чёрти в чем, его обвиняешь.

— Хорошо, — говорю, — но я тебе все верну, как только доберемся до королевского замка.

— Ладно. — Глаза Эстегона по-доброму улыбаются мне в ответ. — Вернешь, когда сможешь. Я не против.

— Послушай, — не унимаюсь я, — а зачем тебе все это? Ну, я имею в виду, себя и Роя, зачем ты с нами возишься? Скакал бы себе к королю, уже был бы далеко.

Взгляд гранда стал серьезным, и он перестал улыбаться.

— Я мог бы сейчас рассказать о том, что вы спасли мою жизнь, и я вам благодарен, поэтому не могу вас бросить. Это, конечно, есть, но не главное. Главное — это ты.

— То есть? — Как то его серьезный вид и вся ситуация не вязалась с его словами.

— Нет, — он усмехнулся, — не то, что ты подумала. Речь идет не о чувствах. Может быть, я, как и все никогда не обратил бы внимания, но мой отец. Он был непростым человеком, недаром трибунал так его ненавидел. Когда мы с ним вышли из вашей тюремной камеры, он сказал мне. Эту девочку надо обязательно довести до короля, она — наше спасение. Я спросил у него, почему? Он ответил, что пока еще не знает точно, но раз у нее на руке браслет красного демона, а на шее кольцо легендарного Эстриала, этого уже достаточно.

При этих словах я автоматически проверила цепочку на шее. Кольцо на месте.

— Теперь ты понимаешь почему. — Эстегон встал из-за стола. — Я поклялся своему отцу, что доставлю тебя в замок Скалы Лидар.

Печальная улыбка тронула его губы.

— Конечно, тогда я не знал, что все так обернется, думал, будет веселая прогулка, разбавленная флиртом и любовным приключением. Но это ничего не меняет. Ты можешь рассчитывать на меня.

Вот это да, одна новость за другой. Вот ведь «голубая кровь» и ведь таился, ни намека, ни полслова. Итак, он говорит, что знает — я посланница Эстриала, легендарного спасителя мира. А то, что этот Эстриал Иванович сидит на даче и строчит мемуары, не помышляя о подвигах, он даже не догадывается. Может быть, это даже и к лучшему. В, конечном итоге, никто никого ведь не обманывает, мир я им все же несу.

Поднимаюсь вслед за ним, и встаю прямо напротив, правда, смотреть приходится снизу вверх.

— Так что, гранд Эстегон, спросить больше ничего не хочешь?

— Зачем? — Он абсолютно серьезен. — Захочешь рассказать — расскажешь, а если еще не время, то не стоит вынуждать тебя лгать.

Смотрю на него и даже горжусь, отчасти, просто рыцарь без страха и упрека. Ладно, оставим все так, как есть, пока.

— Хорошо, не будем торопить события.

Разворачиваюсь и иду в сторону комнаты Роя.

Захожу, смотрю на парня и с облегчением забираюсь на лавку рядом. Рой явно идет на поправку, и самое удивительное, что организм сам нашел выход. На месте раны отдельным пятном выросла густая шерсть боевой формы истмари. Если человек Рой отказывался трансформироваться, даже рискуя собственной жизнью, то Рой-истмари пошел на компромисс и мутировал отдельно только пораженную часть тела. Это помогло, лихорадка отступала.

— Не думал, что такое возможно. — Эстегон вошел в комнату вслед за мной.

Двигаюсь на лавке, давая ему место. Он присаживается рядом, все еще удивляясь не совсем понятно чему. То ли возможностям истмари, то ли твердолобому упорству Роя. Даже не пытаюсь выяснить, потому что стоило только сесть, как мгновенно потянуло в сон. Глаза закрываются, и бороться невозможно. Молча приваливаюсь к боку гранда и просто перестаю сопротивляться. Мгновенно проваливаюсь в мертвецкий сон.

Сколько проспала, не представляю, но проснулась от неудобства и тяжести. Открываю глаза и слышу совсем неаристократический храп спящего Эстегона. Это раз. А во вторых, его правая рука по-хозяйски расположилась у меня на плече и давит всеми своими килограммами. Поднимаю тяжеленную ручищу и выползаю из ее объятий. С облегчением выдыхаю, наконец-то, свобода, и вдруг чувствую на себе тяжелый, требовательный взгляд. Поворачиваюсь и натыкаюсь на открытые глаза Роя, а в них упрек, разочарование и боль.

Глава 17. Кузнец

Блин, — ругаюсь в душе, — только не это. Ненавижу такие ситуации. Ты вроде ни в чем не виноват, но при этом все время оправдываешься. И еще эта фраза «это не то, что ты подумал», ничего тупее не придумаешь, но к своему ужасу слышу, как именно это я и говорю.

— Это совсем не то, что ты подумал, Рой.

Более унизительной ситуации и представить невозможно. Вскакиваю, лицо горит. Смотрю, у Роя на лице недоверчивое замешательство. Нет, надо прекращать этот балаган и успокоиться. Сказать себе, что ничего не произошло. Все нормально.

— Ты как? — Протягиваю руку, трогаю его лоб. Температуры нет.

Рой лежит, смотрит на меня своими голубыми глазами и явно ждет объяснений. А вот, фиг тебе. Раз ничего не было, то и объяснять нечего. Сама я начинать уж точно не буду. Улыбаюсь и говорю ему.

— Температуры нет, рана затянулась. Ты почти здоров, Рой Истар.

Он еще слишком слаб, но тоже улыбается, хотя улыбка получается какая-то вымученная. Заметно, что вопросов у него полно, но разборки первым начинать не хочет.

Сзади поднимается Эстегон.

— Вижу, даже магическая стрела вас истмари не берет, — он довольно хохочет.

В кои-то веки от его иронии вышла хоть какая-то польза, и Рой тоже пытается ответить шуткой.

— Да, нас взять не так-то просто. Попотеть придется.

— Воды тебе принесу. — Нашлась я и юркнула за дверь.

Когда я вернулась с кувшином, неловкость если и не растворилась полностью, то, во всяком случае, уже прикрылась обыденностью. Эстегон рассказывал о последних событиях, а Рой одобрительно кивал.

Подняла Рою голову, потихоньку напоила его и, как ни в чем, ни бывало, ушла. Не хотелось давать ни малейшего шанса затеять этот глупый разговор. И, вообще, они оба здорово меня злили. Один лапы свои распускает, другой просыпается не вовремя.

Тебе не кажется, что случилось то, о чем я тебя столько раз предупреждал. — Это прорезался Варга.

Ну, конечно, как же без тебя. Ни один семейный скандал не пройдет без нашего домового. — Брызжу сарказмом, но мы оба знаем, что он прав.

Пытаюсь еще хоть как-то отбиваться, давай, вали все на меня, конечно же, я во всем виновата.