Я вздрогнула.

— Что значит, может быть?

— На раны от магического оружия регенерация истмари не действует. — Он грустно улыбнулся. — Иначе, как бы мы их побеждали. Ты же его видела, настоящая машина смерти.

Задыхаюсь, ловлю ртом воздух.

— Не может быть! — На автомате отдаю котелок и поворачиваюсь к Рою. Тот лежит весь бледный, трогаю лоб, горит. Сажусь рядом и сжимаю его ладонь.

Видимо вид у меня совсем потерянный, поскольку Рой начинает успокаивать.

— Не переживай ты так, ничего со мной не случится. Полежу часок другой и поедем.

Эстегон прерывает его.

— Вот, зажми в зубах, — он протягивает ему короткую палку, — и перевернись спиной ко мне.

Рой лег на живот, и гранд сел на него сверху.

— Держи его ноги. — Бросает он мне.

Спохватившись, ложусь всем телом на лапищи Роя и думаю, что это полная хрень, ничего я не удержу, если он затеет брыкаться.

К счастью, Рой только мычит, но ногами не брыкает и, вообще, не дергается. Эстегон довольно ловко сделал надрез и вытащил наконечник с остатком стрелы. Дальше я не выдержала и отвернулась, потому что гранд потянулся за раскаленным докрасна ножом.

— Терпи!

Жутко завоняло паленым мясом. Рой дернулся, подбросив меня, и затих.

Новоявленный хирург слез с Роя и вытер почерневший нож.

— Мы сделали все, что могли, раны промыли, наконечник вытащили, теперь все в воле всесильных богов.

С болью смотрю на изрезанную спину.

— Все решится в ближайшее время, либо он выживет, и все раны затянутся, либо нет. — Эстегон вздохнул и пошел к реке.

Рой лежит, не шевелится, и не стонет, но дыхание тяжелое с хрипами. Потрогала лоб, жар все еще есть. Встаю и подхожу к воде, плещу себе на лицо. Становится получше. Эстегон рядом чистит песком свой кинжал. Глядя на него, вспоминаю прошедшую ночь.

— Так что у вас случилось, почему Исфагиль так легко захватил город?

По вспыхнувшей в глазах ненависти вижу, как ему больно и как свежи еще душевные раны.

— Вильсари! Мой двоюродный дядя Вильсари, будь он проклят. — Эстегон заскрежетал зубами. — Он привел своих людей, никто не ожидал. Мой отец вышел встречать брата, а тот вместо приветствия вонзил в него нож. Его рыцари набросились на свидетелей, мало кому удалось уйти из замка. Мятежники подготовились, все входы, и выходы были заблокированы. Кроме рыцарей Вильсари в мятеже участвовали еще послушники и воины трибунала. Меня самого там не было, накануне мы получили известие о прорыве купола, и я с отрядом уехал проверить. Пока меня не было, Исфагиль и его люди распустили слух о измене моего отца и о том, что я веду на город истмари. Тех, кто не верил, попросту убивали на месте. Мне все это рассказал один из вырвавшихся бойцов. Конечно, я помчался на помощь отцу, но в городе нас ждала засада. Дальше ты знаешь.

— И что ты теперь собираешься делать?

Перестав, наконец, оттирать свой нож, Эстегон поднял на меня тяжелый взгляд.

— Вильсари захватил власть, но пока король не принял у него присягу, грандом клана изумрудной травы остаюсь я, как законный наследник Артегона. Поэтому, я должен, как можно скорее, попасть к королю Лидарону.

Я выразила свои сомнения.

— Но насколько мне помнится, ты говорил, будто замок короля осажден и против него восстали мятежные гранды.

— Это сводит меня с ума. — Эстегон в волнении вскочил на ноги. — Мерзавцы выбрали очень подходящий для себя момент. Сейчас, когда Ферран, гранд клана безжалостного огня, стоит под стенами королевского замка, король не в состоянии мне помочь. Остальные гранды, того и гляди, присоединятся к мятежнику. Лидарон ждал поддержки от моего отца, но теперь я сам нуждаюсь в помощи. Положение практически безнадежное. Как только Вильсари встанет на сторону Феррана, и армия изумрудного клана выступит в его поддержку, королевский замок падет. А если они возьмут Скалу Лидар, то Ферран станет королем вольных кланов, а это автоматически сделает моего дядю грандом изумрудной травы.

— Почему остальные кланы не идут на помощь своему королю?

Глаза парня помрачнели.

— Верховная гильдия трибунала признала незаконнорожденность короля Лидарона и поставила под сомнения его право на престол.

Пригладив мокрыми руками волосы, поднимаюсь и возвращаюсь к Рою. В спину мне доносятся слова Эстегона.

— Я должен помочь королю Лидарону удержаться на троне, это мой последний шанс вернуть свой дом обратно.

Сажусь возле мечущегося в бреду парня и думаю, чтобы ты сказал, узнай, что я не только твой последний шанс, но и всего вашего мира, но вслух спрашиваю другое.

— Неужели все эти Ферраны, Вильсари и Исфагили не понимают, что это приведет к войне всех против всех, и тогда вообще всему человечеству придет конец. Истмари разобьют ослабевшие кланы и разграбят купола. За ними придет дикий мир и закончит уничтожение.

— А-а-а! — Он махнул рукой. — Они думают только о сегодняшнем дне. Но ты не думай, не все такие. Среди грандов есть много здравомыслящих людей таких, каким был мой отец и не будь этой занозы с незаконным рождением, мятежников Феррана быстро бы поставили на место.

Меня так и тянет достать кольцо и помахать у него перед носом. Вот ваше спасение, пляши от радости, но почему-то не делаю этого.

— Ладно, хватит об этом. — Эстегон подошел к лежачему Рою. — Здесь его оставлять нельзя, у него лихорадка, а ночи холодные. Нужно искать жилье.

Киваю головой, мол, правильно, а самой страшно, вдруг нас там найдут, но мужчина словно читает мои мысли.

— Думаю, они ищут нас подальше или ждут у границы купола. То, что мы все еще здесь под самым их носом — это случайность, и поэтому шанс есть.

Улыбаюсь. Ну, молодец, люблю умных и волевых мужиков, правду сказать, они все изрядные зануды. Это как приложение, раз умный и сильный, значит, зануда, ревнивец и собственник.

— Сделаем так, сиди здесь тихо как мышь. — Эстегон улыбнулся и приложил указательный палец к губам, — а я пойду, поищу повозку. Здесь недалеко должен быть постоялый двор.

— Ты что, хочешь оставить меня одну! — От одной только мысли об этом мне уже стало нехорошо. — Я одна не останусь! Мне страшно.

Гранд снова приложил палец к губам.

— Тш-ш. Ты не одна, у тебя вон раненый на руках. Некогда тебе бояться. — Он взял под уздцы своего коня и, кинув на меня подбадривающий взгляд, скрылся в кустарнике.

Я осталась одна. Рой бредил и метался в беспамятстве. Сходив за водой, дала ему напиться, после этого он хоть немного успокоился и вроде заснул. Зато проснулся мой беспардонный домовой.

Почему ты не сказала ему о кольце? — голос демона звучал укоряюще.

А почему я должна была ему говорить? — Возмущаюсь его претензией. — Это только мое дело и короля.

Варга захрюкал, как обычно, когда он изображал смех.

Кого ты хочешь обмануть, дурочка. — Он хрюкнул еще раз. — Сколько раз тебе повторять, что я у тебя в голове. Ты просто испугалась, что он станет на тебя смотреть по-другому, и ты станешь для него неинтересна как женщина.

— Что! — Я даже вскрикнула в голос. — Ты сбрендил, бесовская морда? Зачем мне этот «итальянец», у меня вон Рой есть.

Вот и я хотел бы спросить, зачем? — Варга вложил в этот вопрос весь свой гнусный сарказм. — И давай- ка соблюдать политкорректность и не обзываться.

Ты меня первый дурой назвал.

Так, то за дело.

Что! Демон ты недоделанный. — Я по-настоящему разозлилась. — Все свои нравоучения можешь оставить при себе. Не нужен мне «итальянец» твой.

Вот и хорошо. — В голосе демона зазвучали успокаивающие нотки. — Для этого я тебе и говорю, чтобы ты не выкинула чего-нибудь этакого. Будь мудрее, сдерживай свою похотливую натуру. Если мальчики из-за тебя передерутся и поубивают друг друга, то ты одна за куполом и пяти минут не продержишься.

Я просто закипела от злости, это же надо было брякнуть такое «похотливая натура», но сдерживаюсь и злорадно так спрашиваю.

А тебе то, что за дело, не пойму. Ну, сожрет меня какой-нибудь ящер местный, тебе-то что, будешь ему мозги промывать. Он, тварь безмолвная, слова лишнего тебе не скажет. Красота.