- Упаси бог, голубчик Николай Сергеевич! - Чернышев шутливо загородился руками. - С прежними раскопками надо разобраться. Антон, уезжая, подсуропил мне задачку, что всю прошлую ночь спать не мог. Ох, и поломал же я головушку! Ладно - утром осенило, а то хоть ты к доктору иди, совсем расхворался, - повернулся к Антону и кивнул на дверь: - Там мои молодцы ждут, впусти-ка их сюда.

Антон открыл дверь кабинета. В коридоре, смущенно прислонившись к стене, стояли Столбов и шофер «газика» Сенечка Щелчков. Антон поздоровался и пригласил их в кабинет. Чернышев загадочно посмотрел на подполковника, затем на Кайрова и, подмигнув, сказал шоферу:

- Ну, голубчик Сеня, выступай…

Шофер кивнул головой, одним духом выпалил:

- Д-дядя Гриша его звать. Точно п-помню.

- Кого? - не понял подполковник,

- Кто Витьке т-туфли всучил и к-косынку. Кайров едва приметно улыбнулся. Чернышев посмотрел на шофера с упреком, шутливо сказал:

- Предлагал тебе, раздави для разговора поллитровку! Не послушался, теперь вытягивай из тебя слова, - и, повернувшись к подполковнику, заговорил серьезно:- Бирюков, уезжая, рассказал мне, что Столбов запомнил, как тот шофер открывал пивную бутылку зубами. И вот сегодня утром мне стукнуло в старую голову: шофер мой, Сенечка Щелчков, таким же способом раскупоривает бутылки! А где ж он такую школу прошел, где такому мастерству обучился? Еле дождался его на работу, спрашиваю и своим ушам не верю. Оказывается, в шестьдесят шестом году голубчик Сеня стажировался у одного приезжего шофера. Тот его и к пиву приучил, и открывать пивные бутылки Сеня таким способом наловчился.

Сенечка кивнул головой:

- Т-точно. В тот год закончил курсы шоферов в райцентре, приехал домой, надо с-стажироваться. Хотел к Витьке Столбову пойти, а Маркел Маркелович с-сказал: «Ты мне Столбова только от дела отрывать будешь, некогда ему с учениками возиться. Договаривайся с приезжими шоферами». Я договорился с д-дядей Гришей - он как-то у нас ночевал. Машина новенькая была. Кабина, как Витька говорит, т-точно помню - бежевая. П-полмесяца с ним ездил. П-потом он говорит: «Иди ты от меня. Только место в кабине занимаешь, калымить мешаешь».

Подполковник хотел что-то спросить, но Чернышев, видимо опасаясь, что Сенечка снова начнет заикаться, испуганно поднял руки. Сенечка чуть поперхнулся и продолжил:

- Шофер тот из Новосибирска к нам на уборочную приезжал. Вот фамилию з-забыл. То ли Бухов, то ли Бухаев. Я всегда его д-дядей Гришей звал. П-пива хоть бочку мог в-выдуть, бутылки - т-точно - зубами открывал.

Щелчков замолчал. Чернышев удовлетворенно кивнул головой, будто похвалил, и повернулся к подполковнику:

- Все. Сенечка выключился, можешь задавать вопросы, Николай Сергеевич.

- Когда вы перестали стажироваться? - спросил подполковник.

- В п-первых числах сентября.

- В чем «калымить» ему мешали?

- Из райцентра он пассажиров попутных возил. Т-трояк или пятерку с человека брал. Зерно на э-элеваторе выгрузит - и к электричке, на в-вокзал. Желающих уехать всегда много было, особенно вечером. П-пассажирские же автобусы не во все села по расписанию ходят, вот д-дядя Гриша и подрабатывал. Т-только он весь калым пропивал.

Подполковник слушал внимательно, что-то помечал на листке перекидного настольного календаря. Антона так и подмывало подмигнуть ему и спросить Кайрова: «Что теперь скажете, товарищ капитан?…»

Кайров сидел со скучающим выражением на лице. Казалось, его абсолютно не интересует, что говорит Щелчков, но, когда пауза затянулась, он вдруг посмотрел на Щелчкова и спросил:

- Насчет бежевого цвета кабины ты сам вспомнил или тебе Столбов подсказал?

- С-сначала Витька, а п-после сам. Да вы не сомневайтесь, т-точно бе-бе-бежевая кабина, - заикаясь сильнее, чем обычно, ответил Щелчков.

- Я и не сомневаюсь, - Кайров улыбнулся: - А ты не сочиняешь? Может, тебя Столбов попросил об этом рассказать?

- Что я, д-дед Слышка? - Щелчков растерянно посмотрел на Чернышева. - Т-точно все говорю. З-зачем мне с-сочинять? З-зачем Витьке ме-меня п-просить?

Кайров пристально посмотрел Щелчкову прямо в глаза:

- Узнать того шофера, которого дядей Гришей называешь, сейчас сможешь?

- Д-давно де-дело было, м-могу обознаться. Но если на машине с ним проеду, т-точно узнаю. У него ориентировка плохая была. Часто т-тормозил не там, где на-надо.

- А ты? - Кайров посмотрел на Столбова.

- Я всего один раз его видел, - хмуро ответил Столбов.

- Знаете ли вы, что за ложные показания… - спокойно начал Кайров, но подполковник остановил его.

- Подожди, капитан, - и посмотрел на Щелчкова. - У кого жил этот дядя Гриша в Ярском?

- В клубе все жили. Мы обычно каждый год для приезжих механизаторов и шоферов в клубе гостиницу оборудуем, - сказал Чернышев.

Но Щелчков уточнил:

- Он почти и не жил в Ярском. То с пассажирами в к-какую деревню забурится, то бутылку водки засадит и спит прямо в кабине, где придется. А з-злой был, когда выпьет, как з-зверь. Чуть что не так, сразу за рукоятку хватается, какой машину з-заводят.

Дальнейший разговор подполковник свел к уточнению деталей. Детали были скупыми, но в какой-то мере они уже давали возможность хотя ориентировочно представить портрет дяди Гриши: телосложение - крепкое, рост - примерно метр семьдесят пять, черты лица - грубые, волосы - русые, подстриженные «под бокс». Искать дядю Гришу следовало в Новосибирске в областном автохозяйстве, так как Щелчков помнил, что дядя Гриша часто упоминал эту организацию. Был намек и на фамилию: Бухов, Бухаев, Бухнов… Что первые три буквы «бух», Щелчков запомнил точно.

- У нас так Маркел Маркелович б-бухгалтеру пишет на требованиях или заявлениях, - сказал он.

Собираясь уезжать, когда уже Щелчков и Столбов вышли из кабинета, Чернышев на минуту задержался и сказал:

- Человек не иголка, теперь этот «Бух» никуда не денется. Может, в помощь милиции для розыска из наших ребят кого подбросить? У нас есть дельные парни, грамотные. Как, Николай Сергеевич?

- Попробуем обойтись своими силами.

Кайров, подчеркнуто молчавший после того, как Гладышев не дал ему высказать мысль насчет ложных показаний, вдруг засмеялся:

- Ты, Маркел Маркелович, наверное, и за Проню Тодырева такой же горой встал бы, как сейчас поднялся за Столбова.

- А ты что думал?! - удивился Чернышев. - Проня тоже мой голубчик. Хоть и лодырь, хоть и сопливый, но мой. Кто ж за него заступится, если не я. У меня принцип такой: предъяви неопровержимые доказательства, что человек виновен, и тогда хоть на всю катушку, как по закону положено, наказывай его. Пока таких доказательств нет, зубами буду грызться за каждого своего колхозника.

Когда Чернышев, распрощавшись со всеми, вышел, подполковник, просматривая сделанные записи, будто самому себе сказал:

- Вот и дядя Гриша появился…

- Это уже что-то! - весело подхватил Антон и с опаской взглянул на Кайрова.

Скука с лица капитана сошла, но он все еще вроде в чем-то сомневался, чем-то был недоволен.

- Что теперь скажешь? - спросил его подполковник.

- Гложет меня червь сомнения, - несколько театрально произнес Кайров. - Вы обратили внимание, что и Щелчков, и Столбов не уверены, узнают ли они шофера. Копошится во мне подозрение, будто сочиняют молодцы Чернышева сказку. Ищите, мол, дядю Гришу. Не найдете, что ж… мы не виноваты, мы его в лицо не помним.

- Да-а, - вздохнул подполковник. - Все может быть, но… как говорят Чернышев с Бирюковым, человек не иголка. Попробуем все-таки искать, а?

- Я не против, - быстро согласился Кайров. - Жаль будет только, если эти розыски окажутся мартышкиным трудом.

Гладышев словно не услышал последней фразы.

- Поручим мы это дело Бирюкову, - сказал он. - А для поддержки духа в помощь выделим инспектора уголовного розыска Славу Голубева, который любит коллективно работать. Вот и пусть вдвоем едут в Новосибирск, пусть в автохозяйстве переберут всех до одного шоферов. Не может же этот дядя Гриша бесследно исчезнуть. - И, посмотрев внимательно на Антона, спросил: - Согласен, Бирюков?