— Янка, готовь убор княжеский! — донёсся строгий оклик, и Янка, мгновенно вспорхнув, исчезла, а навстречу Анне шла мать, великая княгиня Ингигерда в сопровождении двух рабынь. Была Ингигерда-Ирина высокой, мужского сложения, истая варяжка, и голос у неё был низкий, властный.
— Кухарю наказать жарить вепря с александрийской приправой, — распоряжалась она на ходу. — Мёду подать к столу из моего погреба, вин царьградских два меха. Да всем умыться и расчесаться, чтобы чернавки по терему не бегали!.. Анна, — завидела она дочь. — Известно ли тебе, что судьба твоя решится сегодня?
— Известно...
— Иди оденься и жди в светлице безвыходно.
Платье княгини прошумело и скрылось за дверью. Анна растерянно озиралась вокруг.
Возбуждение в палатах нарастало. Пробегали туда и сюда слуги и служанки, звенели связки ключей, отпирались лари и сундуки, дворский Агапий тонким голосом призывал главного конюшего. Рабыни мыли плиты красного крыльца. На Анну никто не обращал внимания.
Но вот что странно: она и сама не чувствовала ни волнения, ни страха, только сердце слегка захватывало от тревожной и радостной неизвестности.
Может, оттого это было, что помнилась Анне недавняя случайная встреча в лесу. Тогда она увязалась с братьями на охоту, но шумная их забава ей скоро наскучила, и Анна отстала, доверив путь домой умному коню.
Тихо было в дубраве, листы трепетали под лёгким утренним ветром, пели птицы, и весенний воздух был прозрачен. И тропа незаметно привела Анну к ограде, на кольях которой скалились конские черепа и сушились травы.
Старуха, ветхая и хмурая, сидела на крыльце своей лесной хижины, а у ног её лежал большой грязный кабан, и старуха осторожно вынимала из его бока стрелу.
— Здравствуй, Ярославна! — сказала ведунья, не оборачиваясь, и Анна вздрогнула от такой неожиданности, но любопытство пересилило.
— Здравствуй. Откуда знала, что приду?
Старуха выдернула стрелу, понюхала, отбросила в сторону.
— Ветер донёс, дубы нашептали. Подай-ка мне кувшинец. — Ведунья указала на глиняный сосуд с мазью, и Анна, сойдя с коня, подала ей кувшин. Ведунья принялась втирать мазь кабану в раненый бок. — Час твой близится, скоро ехать девице с отчего двора. Хочешь небось узнать, что ждёт за дальними лесами, за синими горами?
Непривычно было Анне, что так разговаривают с дочерью великого князя, но любопытство всё равно брало верх.
— Скажи. Я тебе золота дам, — Анна сняла с шеи тонкую золотую гривну.
— А не скучно будет, если всё наперёд знать будешь?
— Ты же знаешь наперёд, тебе не скучно?
— Почём тебе известно? — ведунья усмехнулась. — Может, меньше бы знала, позже состарилась. А так — ни сна, ни покою, и цари земные, и звери лесные, все ко мне идут. — Закончив втирать мазь, она похлопала кабана по боку: — Ну, полежи, отдохни. А ты — поближе подойди, да не бойся.
— Я ничего не боюсь, — поспешила объявить Анна, подошла и протянула старухе гривну.
Та внимательно оглядывала Анну, и Анне показалось, что хмурый взгляд её прояснился, и разгладилось сухое, морщинистое лицо, и, может быть, даже обозначилась на нём улыбка.
— Мёртвого золота мне твоего не надо, — сказала ведунья. Она протянула руку к голове Анны, выдернула длинный волос, занесла над огнём костра, и волос вспыхнул тонкой золотой нитью. — Вот оно, червонное живое... Сколько же лет-то прошло...
Волос змеился в тёплом воздухе, складываясь в разные замысловатые фигуры, Анна зачарованно наблюдала его пляску, и голос ведуньи доносился до её ушей.
— Не давно и не вчера, — тихо говорила старуха нараспев, — а семнадцать лет назад... прискакал князь с победой из земли Червенской, последних врагов своих разбил... и в ту же ночь дочь у него родилась... И сказала я тогда: неспроста, князь, золотая заря взошла до утра!..
Жёлтые глаза ведуньи глядели на Анну, и в них отражались огонь костра и золотая пляска нити.
— Рыжей ты родилась, Анна, породнилось в тебе солнце с золотом. Так отметил тебя Ярило. Солнце укажет тебе путь к золоту, а золото — к славе. Будет утро золотое, и конь золотой, и всадник в золотом плаще... Вот отчего говорят, что рыжим всегда везёт! — неожиданно рассмеялась старуха, бросила волос в огонь, и он, вспыхнув золотой молнией, погас.
И вслед за тем тревожно хрюкнул боров, конские шаги послышались невдалеке, и Анна увидела встревоженное лицо Даниила.
Они вдвоём возвращались из дубравы, и Анна виновато поглядывала на Даниила, почтительно, но строго выбранившего её за суеверные разговоры с лесной ведьмой.
— Но, Даниил...— робко возразила тогда Анна. — Разве тебе не хочется иногда знать, что тебя ждёт?
— Не ведает человек ни дня, ни часа своего, — отвечал Даниил. — Так говорит Писание.
— Скучный ты, Даниил, — в сердцах вздохнула Анна. — Сам как Писание...
Даниил поднял глаза на Анну и увидел, что Анна глядит на него с равнодушным сожалением. Он ответил смиренно, но несогласно:
— Знаешь ли ты Писание, хуля его?
— Знаю. — Анна пожала плечами. — Там везде — о грехе, о смерти, о вечном огне...
— Там говорится и о цветах, и о весне... «Вот зима уже прошла, — помолчав, тихо произнёс Даниил. — Дожди миновали, цветы показались на земле, время пения настало, и голос горлицы слышен в стране нашей...»
Анна слушала недоверчиво и заинтересованно.
— «...смоковницы распустили свои почки, и виноградные лозы, расцветая, благоухают... Встань, возлюбленная моя, прекрасная моя, покажи мне лицо твоё, дай услышать голос твой, потому что голос твой сладок и лицо прекрасно»...
— Так сказано в Писании?
— Так сказал Соломон, мудрейший из любивших...
— А что... он ещё сказал?
— Он сказал ещё: «Большие воды не смогут потушить любви, и реки не зальют её...
— крепка, как смерть, любовь, люта, как преисподняя... и стрелы её — стрелы огненные...»
— А почему же отец Феопемпт говорил в проповеди, что земная любовь греховна?.. Что с тобой, Даниил? — посмотрела на монаха Анна с удивлением. — Ты дрожишь, тебе холодно?
Лошади мягко ступали копытами по лесной тропе, влажные от росы ветки скользили по лицу Даниила, остужая его.
— Это образ, метафора, как называют греки, — сказал Даниил, и голос его стал опять смиренен, а лицо непроницаемо. — Любовь Соломона — это его любовь к Богу... — Анна слушала и всё глядела на Даниила, дивясь его переменам. — Так, Анна, мы должны понимать Писание.
Они снова поехали молча. А в растревоженном мозгу Анны несоединимо, но упрямо мешались между собой и золотая заря её рождения, и голос горлицы в стране Христовой, и лютые огненные стрелы любви, и особенно — чей-то плащ золотой, — и самое странное, что не было между всем этим распри, и легко и приятно было верить и в то, и в другое...
Анна спустилась в сени и снова заглянула в каморку Даниила. На сей раз он был на месте и, вздрогнув, обернулся на её шаги.
— Даниил! Ты слышал? За мною приехали франкские послы!
— Радуйся, Ярославна, — тихо, опустив очи долу, отозвался Даниил, и Анна увидела тощий мешок на его плече и связку книг в руке.
— А ты?.. Разве ты не рад? — Она подошла ближе, разглядывая его скарб. — Куда собрался?
— Прощай, княжна. Возвращаюсь в Берестов, в обитель...
— Как — возвращаюсь?.. А я? — Анна выпрямилась удивлённо и гневно. — А я тебе не велю! Или я не госпожа твоя и ты не раб мой?
— Ты мне госпожа, — отвечал Даниил, ещё ниже клоня голову. — Но раб я — Божий.
— Ну вот... ты и обиделся. — Анна ещё приблизилась, с виноватой улыбкой заглянула в его опущенные глаза. — Как же ты мог помыслить, Даниил, милый, что мы расстанемся? Как я без тебя? Кто мне о земле франкской расскажет?.. С кем риторику буду учить, Писание?.. Латынь — без неё ведь нельзя франкской королеве!