— Не волнуйся, командир, — сказал он Выре. — Сборочной команде заплачу, сколько скажут, чтобы оформить, как положено.

На корабле никто не сомневался, что это подарок «капразу» от главного боцмана, а самого Осотина раз­бирала досада. За что машину дарить? Ежели Терский был в «ботиках», дак доставить в санбат обязан. А кто таков и как загремел в простые носильщики, не боц­манская забота. Ходют тут всякие и еще похваляют­ся, будто из пепла. А по-нашему, просто из грязи да в князи. И еще жмот оказался. Тогда в воронке заместо трубки сунул ему самокрутку, и теперь нет что­бы догадаться поднести еще стакан. За это ему подар­ки? Но Борис Александрович Терский был старшим морским начальником в этом только что освобожден­ном порту и еще состоял офицером связи при норвеж­ских властях. Главному боцману только и оставалось помалкивать, хотя больше всего он хотел заявить: «Автомобиля трофейного захотелось? Накось выкуси!»

Глава 6

ТИРЕШКИН — крупными буквами

По выходе из госпиталя Осотина назначили заве­довать береговым складом шкиперского имущества и предоставили отпуск. Медицинская комиссия призна­ла его по ранению негодным к службе в плавсоставе. Капитан третьего ранга Выра был крайне раздосадо­ван такой новостью и принял волевое решение назна­чить старшим боцманом Буланова невзирая на про­тесты Артёма. Вдобавок командир корабля советовал лейтенанту уговорить старшину первой статьи Рочина остаться на сверхсрочную, но совет, слава богу, это не приказ.

Минёр тоже пребывал в мрачности, но по другому поводу. Его ожидало в базе всего одно письмо, и, су­дя по толщине конверта, не слишком подробное.

— Остается у мамы до моего отпуска, — сухо ин­формировал он приятеля о планах жены.

Вдобавок ко всему Макар Платонович Тирешкин, вдруг объявил о подготовке теоретической конферен­ции по боевым традициям.

— «Теоретической»? только лишь переспросил! Выра.

— Всё согласовано, — заверил Макар Платонович, хотя разговор в политотделе был не совсем таким.

— Коли так, действуйте...

Василий Федотович без особой нужды предпочитал не вмешиваться в сферу деятельности своего замести­теля. Отношения у них сложились еще в ту пору, ког­да «Торок» не был учебным кораблем. Новый замполит, едва появившись на борту, сразу же попытался учинить нечто вроде инспекции, подчеркивая старшинство в звании.

— Чем вы занимались в дозоре, товарищ капитан-лейтенант? За всё время ни одной политинформа­ции, нет боевых листков.

— Был шторм, — сказал Выра.

Как объяснить майору береговой службы, что невозможно было даже приготовить горячую пищу — воду выплескивало из котлов.

— Безобразие, — возмущался тот. — На словах, как на гуслях, а на деле, как на барабане.

— Коли так, помогите наладить. Нам надлежит зайти в базу для отдыха, а вы на переходе попробуйте организовать.

— Что значит «попробуйте»? Покажу личным примером.

По выходе с рейда корабль раскачало опять, хотя ветер стихал. Он был встречным, силой в семь бал­лов. И тогда для наглядности Выра проложил курс не напрямик, а как бы по двум катетам. Волна ударя­ла в корпус под левую скулу, а после поворота на пол­пути, таким же порядком справа. Началась резкая болтанка «винтом». Сторожевик бросало вверх, вниз и в стороны.

— Боцман, доложите: чем занимается новый за­меститель? — приказал Выра эдак через часок.

— Лежат и охают. А в каюту не зайти... Надо бы мокрую приборочку.

Когда подали на стенку швартовные концы, Выра лично побеспокоил майора для того, чтобы оценить образцы наглядной агитации.

— Что? Нет? — удивился он. — Тогда не могу по­нять ваших претензий!

Цветные карандаши перекатывались под ногами. Бланки боевых листков, свернутые кульками, по-ви­димому, были использованы по другому назначению. Сам Макар Платонович, слегка отретушированный зе­ленью, стыдливо заталкивал их под умывальник и после этого случая стал обращаться к Выре исключи­тельно по должности: «Товарищ командир».

Подчиненных себе не выбирают. Василий Федотович был удовлетворен и тем, что майор, сникнув, ему не мешал. Черт знает почему, но каждый раз после разговора с ним у Выры начиналась изжога. Нехай конференция называется «теоретической», решил он. Если политотделу о ней известно, глупостей не допу­стят.

Вскоре на дверях под полубаком, которые вели в носовые кубрики личного состава, появился многокра­сочный плакат, созданный под непосредственным на­блюдением заместителя:

— «Руководитель теоретической конференции, — диктовал он, — капитан третьего ранга ТИРЕШКИН М. П.» — крупными буквами. Следующей строкой: «Докладчик — лейтенант Чеголин» — это можно по­мельче...

Однако докладчик упирался, ссылаясь на сроки. Он не мог подготовиться за одни сутки.

— Чует кошка, где собака зарыта, — пошутил Макар Платонович. — Тот раз получилось складно. Есть мнение — следует повторить.

— К чему матросам тактический фон и схемы ма­неврирования? Всё надо строить иначе, привлечь исто­рический журнал и воспоминания наших ветеранов.

— Не возражаю. Текст доклада представить на ут­верждение!

— Поручите механику. Он лучше знает личный со­став.

— Отставить... Бестенюк еще узнает, почем раки зимуют.

— Тогда доктору...

— Повторяю: «Есть мнение» — и нечего пререкать­ся. Поперек батьки и лень родилась. А доктору дадим слово в прениях...

Но тут нашла коса на камень, и руководитель «крупными буквами» был вынужден принести жало­бу на докладчика, обозначенного «мелкими», который, подумать только, соглашался представить лишь тези­сы, а не дословный текст.

— Будут представители, — объяснял Макар Платонович. — А лейтенант Чеголин ведет себя вроде пятой ноги в колесе.

— Кто определил жесткий срок? — спросил Выра.

— Понимаете, товарищ командир, ему и готовить­ся не надо. Пусть повторит из своей тетрадки.

— Если необходим текст, перенесите на другое вос­кресенье.

— Поздно. Завтра прибудут корреспонденты и, может, даже из политуправления.

Вот тогда до командира корабля дошел смысл со­отношения шрифтов. Макар Платонович авансом но­сил нашивки капитана третьего ранга, надеясь на пе­реаттестацию. Но морское звание, хотя и равное бере­говому, задерживалось. Тирешкин надеялся, что от­клики на конференцию, появившись в печати, подтолкнут соответствующий приказ.

— Послушайте, товарищ майор, — рассердился Ва­силий Федотович. — Первейшая обязанность руководи­теля — ставить реальные задачи. Коли поздно менять срок, согласитесь с тезисами. Полагаю, докладчик не подведет.

Едва заместитель удалился, Выра вспомнил о при­глашенных «представителях», и сразу же едкой вол­ной поднялось раздражение. Умозаключения из лей­тенантской тетрадочки годились как повод для разго­вора на офицерской учебе, но вряд ли найдут отклик среди личного состава. А что, кроме них, мог предло­жить зеленый хлопец, да еще непосредственным участ­никам войны в Заполярье? Преследуя свои цели, Ти­решкин проявлял торопливость не только в сроках. Не считать бы ему звезды, а глядеть под ноги: чего не найдет, так хоть не упадет. Василий Федотович полагал, что лейтенанту Чеголину обязательно потре­буется помощь, и собирался её оказать, чтобы не опо­зориться перед всем флотом.

Конференция, однако, началась неожиданно. До­кладчик первым делом напомнил забавный случай, когда котельному машинисту Леониду Грудину вдруг понадобилось идти в увольнение с пистолетом.

«Это еще зачем?» — рассердился командир.

«Дык невеста с наганом. А я? Военный моряк — хожу так...»

Будущая жена Грудина была секретарем горкома комсомола, и ей по военному времени полагалось лич­ное оружие. Историю этого знакомства помнили на ко­рабле многие, но всё равно засмеялись. Смеялся и сам главный старшина Грудин, который сидел в первом ряду, улыбался Виктор Клевцов, хотя сам же снаб­дил докладчика необходимой информацией. Слушате­ли настроились на байки, а руководитель конферен­ции растерялся, обнаружив резкое отклонение от ут­вержденных им тезисов. Но Чеголин развлекать не со­бирался. Упомянутый эпизод был неожиданно сопря­жен с другим, не менее известным, когда близким взрывом был сдвинут с фундамента питательный на­сос котла, а Грудин сумел удержать пары на марке, обеспечив кораблю полный ход и маневр. Сопоставле­ние записей исторического и старых вахтенных журналов, наградных листов и подшивок стенной печати переворачивало привычные представления о людях негромких флотских специальностей.