— Я никогда не буду колдовать! Я не такая, как мама. А Энни о магии и знать ничего не будет. Клянусь! — в сердцах воскликнула, даже ложку обронила.

Бабушка неожиданно схватила меня за руку, пристально посмотрела и серьезно сказала:

— Никогда не клянись такими вещами!

— Но, ба…

— Обещай мне!

Повинно опустила голову и выдала такое нежеланное слово «хорошо». Бабушка успокоенная откинулась назад на подушку, прикрывая глаза. А я же, поникшая, пошла за новой ложкой…».

Резко проснулась, будто бы меня окатили ледяной водой. Повернула голову. Рядом мирно спит демон, аккуратно положив руку на мое бедро. Нахмурилась. Ведь говорил, что не ляжет рядом. С силой толкнула его в бок. Не из-за того, что он рядом, из-за сна. Мне снова снилась бабушка. Опять эти разговоры. Почему именно сейчас я вспоминаю все? Может, это предупреждение, напоминание чего-то? Чего?

— Динара? — спросонок спросил Велиар, приподняв голову, чтобы заглянуть мне в глаза.

Но я не ответила. Желание рассказать исчезло так же быстро, как и появилось. Медленно поднялась с кровати и подошла к окну, глядя на оранжевый рассвет. Как долго я спала, а казалось, прошло всего ничего.

— Тебе снова снились сны о прошлом? — догадался демон.

— Да… — я не видела смысла врать.

— Мне надоела твоя апатия, — устало ответил Велиар, сладко потягиваясь.

А я не могу понять: злиться на него или нет? Ведь эти его слова прозвучали довольно обидно. Но ведь он всего лишь демон. Тогда почему столь заботлив?

Решила ничего не говорить, моя голова сейчас вряд ли бы могла выдать что-то разумное. Поэтому просто пошла на улицу, чтобы умыться. Но демон не дал мне этого сделать. Внезапно подхватил под руки, укутывая в плащ.

Мгновение — мы взмываем в небо. Я в ужасе. Как он может? Нас увидят!

— Нет, — короткий ответ.

Стоит ли мне расспрашивать его? Или удивиться? Я стала заложником какого-то абсурда. Моя жизнь потеряла всякую логическую цепочку.

— Куда ты меня несешь? — через время все-таки спросила, наблюдая с высоты, как вдалеке красиво «распускается» солнце. Рассвет — символ моего исцеления. Я должна жить дальше! Но как?..

— Сейчас узнаешь! — голос демона бодр. Он рад от того, что задумал. Я покорно жду.

Мы приземлились на холмах. Трава на них все еще зеленая. С трех сторон виднеется безграничный лес. И только одна сторона ведет куда-то по холмам в небо. И там, среди лучей, играет восходящее солнце.

Демон поставил меня на ноги, и я вдруг подумала, что это самое прекрасное, что когда-либо видела. Возможно, именно такого покоя мне и не хватало.

— Здесь прекрасно! — тихо прошептала, чувствуя, что в моей душе зарождается росточек радости, казалось, утерянного навсегда ощущения.

— Я прихватил твои сапоги. Одень, ведь вы, люди, хрупкие создания! — Велиар говорит о каких-то мелочах, но я вижу, что ему приятны мои слова и эмоции. Он наклоняется к моим ногам, чтобы помочь надеть обувь, но я качаю головой… этот жест. Мне не верится, что демон может быть таким. Столь ласковым, человечным. Это и есть та связь? Та, что изменила его?

— Не нужно! — улыбнулась. — Мне нравится ощущать босыми ступнями росу.

— Ты можешь простудиться, — недовольно отозвался Велиар, но перечить не стал. Просто встал рядом около моего плеча.

В желудке заурчало. Я смущенно схватилась за живот, украдкой посмотрев на своего демона.

— А ты случайно еды не захватил?

— Нет.

— Тогда принеси, — настаиваю. Рассвет придает мне сил… и наглости.

— Еще чего, — демонстративно зевнул, откинул голову. Посмотрела на это с легким раздражением.

— Закончил?

Кивок.

— Тогда лети и принеси мне. Я умираю с голоду! Ведь не помню, когда и ела в последний раз.

— Это не так уж и просто, — попытался воспротивиться он, но я его перебила:

— Надеюсь, ты помнишь, в чьи руки доверил свою жизнь? — проговорила и посмотрела на него с победной улыбкой.

Его лицо удивленно вытянулось, а в следующее мгновение раздался смех. Громкий и закатистый. Велиар смеялся.

И что его рассмешило? Лично я только краснела, чувствуя себя глупышкой.

— Кажется, я совершил ошибку, назвав тебе имя, — весело проговорил демон. — Неужели у тебя проявляется характер?

— На голодный желудок он проявляется у всех, — пробурчала, тем самым снова вызвав у него приступ хохота.

— Постой здесь, я знаю, как помочь тебе! — ответил Велиар и взмыл в небо. Я, понятное дело, не успела даже ответить.

Не придумав ничего лучше, откинулась на траву, раскидывая руки и ноги в стороны. Ощущала насколько холодная земля. С уходом демона начала задумываться о таких мелочах. Села, чтобы надеть сапоги. Не хочу заболеть. Больше не ложусь, так и оставшись сидеть. Подняла взгляд на ясное небо с красивыми облачками. Они так похожи на барашек. Вот только мысли все равно ускользают от меня далеко… к Лайзелу!

«Уйди, уйди от меня!» — мысленно кричу, закрывая уши, будто его имя кто-то нашептывает мне. Мы теперь по разные стороны. Почему? Почему я постоянно вспоминаю?! Ведь выбрала другую жизнь. Я желаю ему счастья, чтобы он образумился и не натворил бед. В глубине души хочу к нему…

Любовь так просто не убить. Не испепелить, не вырвать из груди. И уж точно ей нельзя приказать уйти.

— Надеюсь, ты не сильно поддалась самоуничтожению? — испуганно вздрогнула от неожиданно раздавшегося голоса демона. Он подошел со спины бесшумно. В одной его руке была освежеванная тушка зайца, в другой — хворост.

— Где взял? — не сдержала удивления. Велиар в ответ посмотрел на меня скептично.

— Я — демон, для меня убить животное не составит труда, — снова его кривая улыбка. Я лишь закатила глаза. Кажется, начинаю привыкать к его шуточкам.

Вскоре разъедающий запах жареного мяса заставил желудок сжаться в нервных требовательных судорогах.

— Готово! — через время произнес демон, снимая с костра тушку. Я в предвкушении потерла руки.

Ели мы молча. Отломала кусочек, дуя на обожженные пальцы. Посмотрела на демона, не веря, что так спокойно провожу с ним время. Будто бы сроднилась. Это пугало, и в то же время вызывало странные чувства. Любопытство?

Велиар ел быстро. Взявшись двумя руками за большую часть тушки, отрывал от нее куски. Быстро проглатывал, жадно, как животное.

Заметил мой взгляд и улыбнулся полными щеками. Проглотив, весело произнес:

— Это ты еще не знаешь, что я могу мясо есть вообще сырым.

— Теперь знаю… — от представившейся картины меня передернуло. Демон! Что с него взять?

Мы шли по холмам, держась за руки. Я захотела после обеда прогуляться. Ко всему же, после свежего ручья, в котором умылась, мое сонное настроение совсем улетучилось. Я была бодра и весела, хотя в голову все еще лезли темные думы. Но я старалась не думать о плохом, сосредоточившись на своих ощущениях здесь и сейчас.

«Здесь и сейчас!» — снова и снова повторяла про себя, сжав кулаки. Не думать о нем!

— Ты думаешь о… маге? — ревниво спросил Велиар, как всегда, догадавшись о моих мыслях.

Замотала головой, нагло соврав, но не хочу посвящать демона в свои тайны. Он и так много обо мне знает. Даже больше — демон стал уже частью меня. Связанный…

Неожиданно Велиар сорвал с моей шеи амулет, что сделал для меня Лайзел. Я лишь успела запоздало схватиться за воротник, в ужасе посмотрев на демона.

— Его стоит выбросить.

— Нет!

— Зачем тебе его побрякушки? Я смогу уберечь твою силу.

— Нет, — сипло прошептала, протягивая руку, чтобы забрать, — это ведь единственное, что осталось от него.

Но демон уклонился. Рассмеялся, подняв руку над рогатой головой.

— Забери, — коварная усмешка.

Злясь на весь мир и на него, снова попыталась забрать. На этот раз чуть не упала, высоко подпрыгнув, но успела удержаться.

— Отдай, негодник! — закричала, но демон снова и снова ускользал от меня. Какое-то время мы бегали, пока он не поскользнулся на влажной траве.