Роаму пришлось уехать в клуб рано утром. С его ухода прошло около четырех часов, когда постучали в дверь. Поблагодарив судьбу, что утром мне удалось сходить в душ, надеть бюстгальтер и свежую одежду, распахиваю переднюю дверь. Там стоит Криста с большим животом. Мое сердце замирает.

— Привет, эм, Лэйси, верно? — тихо спрашивает она, глядя в землю.

Я киваю. Сердце снова начинает свой ход, отдаваясь тяжелыми ударами в груди.

— Роам рядом? — она пытается заглянуть мне за спину.

— Нет. Могу я чем-нибудь помочь? — осторожно спрашиваю.

— Э-э, знаю, вы все еще вместе и у вас только что родился ребенок, но я не могу сделать это сама. — Она поглаживает свой живот.

— Э-э? — услышав это, моя кровь застыла в жилах.

— Знаю, это неловко, я должна так поступить ради моего ребенка. Ну, то есть, моего и Роама.

Сглатываю желчь, подступившую к горлу. Боже мой! Чувствую, как сердце разбивается, и его осколки вырываются из груди. Смотрю на округлый живот, затем — в ее грустные глаза.

— Проходи, — шепчу я. Посторонившись, позволяю Кристе зайти.

— Я как раз собиралась отвезти ребенка в больницу, так почему бы тебе не пройти и не устроиться поудобнее. Роам должен прийти домой в ближайшее время.

Разглядываю ее лицо, которое не могу расшифровать. Мне не волнует, что это значит.

«Беги, Лэйси», — шепчет на ухо моя мама.

Хватаю сумку Лолы и быстро бросаю туда некоторые свои вещи, потом сажусь с ней в машину и даю по газам. В течение часа мне удавалось сдерживаться, но сил больше нет. Плачу до тех пор, пока, кажется, слез не остается… но потом плачу еще.

Это так больно. Никогда не думала, что он может мне изменить. Я не могу в это поверить. Словно нож в спину.

  

Роам

— Я ухожу, брат. Мне нужно вернуться к своим девочкам.

Поднимаю свой кулак и жду, пока брат ударит по нему, прежде чем направиться домой, где меня ждут самые дорогие люди. Никогда, даже в самых смелых фантазиях, я не предполагал, что смогу обрести подобное.

Когда я захожу в дом, то вижу сидящую на диване Кристу. Никаких признаков Лэйси и Лолы. Кровь стынет в жилах, когда меня накрывает озноб.

— Ты что, блядь, тут делаешь? — ору я. — Где Лэйси?

Криста стоит, поглаживая круглый живот.

Она беременна? Мои мозги заработали.

— Я пришла, чтобы посмотреть, сможем ли мы что-нибудь придумать, малыш. Я скучаю по тебе. Учитывая свое состояние, я должна была рассказать Лэйси о наших отношениях, ведь ты — отец моего ребенка.

Я моргнул.

— Что ты, блядь, сделала? — реву я.

Моя кровь превращается изо льда в пламя, и, клянусь Богом, у меня идет пар из ушей.

— Роам, малыш, не сердись. Знаю, ты выберешь нас с Роамом-младшим. — Она подходит ко мне и кладет руки на грудь.

— Где Лэйси? Зачем ты, блядь, наговорила кучу всего, Криста? Я не трахал тебя со дня, как познакомился с Лэйси.

Отталкиваю ее так, чтобы она не касалась меня. Ее нога запутывается в ковре, который купила Лэйси, и она пятится назад до тех пор, пока ей не удается восстановить равновесие. И в этот момент ее план рушится, потому что из-под задравшегося низа футболки видна диванная подушка. Мчусь к ней и срываю ее. Смотрю на подушку, затем на нее. Мне хочется плюнуть ей в лицо.

Вместо этого бросаю подушку, хватаю ее за горло и прижимаю к стене.

— Где, блядь, моя женщина? — Я вне себя.

— Я-я не знаю. Она сказала что-то о поликлинике, но это было почти час назад, — заикается она, по ее лицу текут слезы.

Отпускаю ее, и она оседает на пол.

— Надейся, чтобы я нашел ее, Криста. Иначе ты не жилец, — угрожаю я.

Лэйси

Спустя два дня мы въезжаем в Рокфорд, штат Теннесси. Это небольшой городок непонятно где, идеальное место, чтобы исчезнуть. Тихий город с аккуратными домами, зелеными лужайками и красочными садами.

После регистрации в мотеле провожу следующий день за изучением газет, просматривая предложения по продажам.

Я съездила в город и купила новый телефон. Дженн — единственная, кто в нем записан.

Зная, что она беспокоится, пишу ей сообщение: «Это Лэйси. Я могу позвонить?»

Получаю: «Конечно! Я волнуюсь».

Отписываю: «Ты одна?»

Дженн отвечает: «Да. Можешь звонить».

Набираю номер и жду. Она отвечает после первого же гудка.

— Лэйси, что, блядь, происходит? Я схожу с ума. Ты в порядке? Лола в порядке? Где ты?

— Дженн, просто слушай, ладно?

— Хорошо, прости. Я просто волнуюсь. Лэйс, ты должна послушать меня. Роам говорит, это…

— Дженн, — перебиваю я ее. — Я не хочу слышать, что все в порядке, — строго говорю ей. — Если ты назовешь его имя, я никогда снова не позвоню. Поняла?

— Хорошо.

Мы еще немного поболтали, а потом ее снова заносит.

— Лэйс, по поводу Ро… — начинает она.

— Дженн, — предупреждаю я.

— Знаю, знаю. Но я должна сказать тебе, что ты ошибаешься, Лэйси. Тебе стоит выслушать его. Он сходит с ума. Он скучает по Лоле. Он скучает по тебе, — бросается словами она.

— Дженн, — вздыхаю я.

— Лэйси, Роам вне себя. Думаю, ты должна выслушать его. Пожалуйста, Лэйс.

— НЕТ! Я уже раз прошла через это. Я была глупа, когда думала, что он будет мне верен, Дженн. Ради Бога, наш первый секс был секс втроем!

— Но, Лэйс, пожалуйста. Роам говорит…

— Дженн, пожалуйста, прекрати. Договорились? Не упоминай его имя. Я не хочу говорить о нем или с ним. Прошу.

— Но Лэйс…

— ХВАТИТ! — ору я в трубку.

Бросаю телефон и падаю на кровать. Тихо плачу, стараясь не потревожить Лолу.

Мне стоило лучше узнать его. Из всего, что я выучила от матери, я должна была стать умнее. Несмотря на внешние различия, все мужчины одинаковые. Мне хотелось, чтобы он был другим. Я хотела отыскать то, что моя мать не смогла — настоящую любовь. Родственную душу. Я хотела этого. Думала, что это он, но все оказалось ложью. Глупой ложью.

Господи, хочется, чтобы всего этого не было.

Плачу, не переставая ругать себя за то, что была так наивна, пока не проваливаюсь в сон.

Глава 18

Существует ли слово, которым можно выразить пустоту куда более глубокую, нежели бездна? Так можно описать меня.

Глава 19

Целую Лолу на прощание.

— Люблю тебя, сладкая моя.

— Люблю тебя, мамочка.

Она крепко обнимает меня своими пухлыми ручками так, как умеет только она, а после убегает играть со своими друзьями.

Я вздыхаю. Она слишком быстро растет. Двадцатого ей будет два!

Должна признаться, раньше я подумывала вернуться в Алабаму к Роаму. Представляла себе, как он убеждает меня, что это все было недоразумением, что он любит меня и никогда не причинит мне боль. Но я принимаю желаемое за действительное.

Я прокручивала в своей голове облик Кристы снова и снова. Большую часть дней мне казалось, что ее триумф был смешан с облегчением, но знаю, как глупо это звучит. Именно поэтому я убеждена, что это игры разума, чтобы не было так больно, и я могла не думать об этом все время. Я сильно облажалась, знаю. Не нужно мне об этом напоминать.

Ставлю свою машину в гараж. Я купила этот дом спустя две недели после нашего переезда. Это отличный дом в деревенском стиле. Две спальни, две ванные комнаты. Для нас он несколько великоват, но Лола счастлива, потому что у нее большая комната с игрушками, и здесь есть задний дворик для игр.

Открываю дверь и прохожу внутрь. Мне нужно сегодня многое сделать по работе, а у меня не так много времени. Спустя полгода после нашего переезда я уже хотела снова сбежать. Но заставила себя остаться. Лоле нужны корни и стабильный дом, и это то, что я ей обеспечу.

Я всегда любила создавать что-нибудь, поэтому открыла свое дело, продавая открытки и упаковки для подарков ручной работы. Я открыла онлайн-магазин, и с тех пор продажи выросли. Я вожу Лолу в детский садик один раз в неделю, пока занимаюсь своим бизнесом. Ей нужно общаться с другими детьми. Она растет как на дрожжах.