- Ты права - я сильнее. Но Закон нашего мира запрещает применять к нему эту силу. А Матвей оказался хитер: он создал пять приспешников, черных, как тьма. Знаю, ты встречалась с ним, я это чувствую, - мягко произнес Ангириум, ожидая разъяснений. - Я не мог проникнуть сквозь купол Города и разобраться в происходящем, но здесь была ты - мое лучшее творение, мой тайный агент!

Кира боролась с желанием требовать объяснений и уяснить одну неточность. Но выбрала первое.

- Зачем? Я ведь могла жить, - едва сдерживая слезы, проговорила она. - Разве не было кого-то более... подходящего?

- О, дитя мое, не суди меня. Твой земной путь заканчивался. Болезнь, о которой ты и не подозревала, скоро забрала бы тебя. Я всего лишь дал тебе второй шанс. И, поверь, никто во всем Городе не испытывал такого раскаяния и принятия тяжелой любви, как ты. Твоя отчаянная любовь к матери-алкоголичке, долгие годы разрушавшей самые добрые чувства между вами, была вспышкой в темноте. Но я прошу, прости меня, - так честно и искренне попросил Ангириум, что Кира сразу же оттаяла.

- Не с Матвеем, - наконец, вдавила Воронцова, все еще глотая остатки обиды.

Творец смотрел на нее вопросительно.

- Я не знаю никакого Матвея, но знаю Леиматри. Это он отец тех подростков, о которых ты говорил. Но они не плохие, я их слишком хорошо изучи...

Ангириум поднял руку. Кира замолчала. Его густые черные брови так напряженно нахмурились, что, казалось, вот-вот сломаются друг о друга. Создатель замер. В глазах мелькали фигуры, события, но слишком быстро, не разобрать.

- Значит, Леиматри, - заледенел его голос. - Он что-то говорил о своих планах?

Воронцова, сдерживаясь от очередного потока слез, а состояние Ангириума передавалось ей, отрицательно помахала.

- Он собирает души убийц. И вообще весь этот туман - чьи-то сущности.

- Так вот оно что! - охнул творец. - Я сразу почувствовал отчаяние, но не смог разобрать его природу... Все-таки я глупец!

Сбрасывая свое величие, он рухнул на землю, как потерянный и загубленный горем мужчина. Его тело долго сотрясала страшная дрожь, как от смертельной болезни. То была агония. Она  продолжалось до тех пор, пока Кира не попыталась успокоить недавно уравновешенного и уверенного в себе Ангириума.

- Так вот почему мое тело погибло, - наконец, произнес он, ничуть не радуясь найденному ответу. - Что тебе еще известно о нем? Ты видела его?

- Да, но все весьма противоречиво. Леиматри приятен и противен одновременно.

- Это он умеет, - напрягся Ангириум, будто кого-то вспомнив. - Еще что?

- Он сказал, что зарядил Город какой-то энергией, темной, космической. Называет ее рэобскура. Так вот она и предотвращает попытки преступников убивать невинных, забирает их сущности и оставляет их под куполом Города. Им так больно, - голос Киры дрогнул. Она с надеждой посмотрела на творца. - Пожалуйста, помоги им выбраться!

- Без твоей помощи мне не обойтись. Ты должна понять, что действия Леиматри были не случайны. Они ослабили меня до такой степени, что прежнее тело сгнило, и за новым мне пришлось возвращаться сюда. Только тут людская любовь вновь питает и поддерживает меня, но восстановление частичное. В Городе трудно зарядиться нужными мне чувствами, поэтому уйдет больше времени, чем я планировал.

- Я сделаю все, о чем попросишь, - пообещала Кира и улыбнулась, поддерживая Ангириума. В голове крутился вопрос: - Значит, Леиматри не может причинить вред моим друзьям?

- Друзьям? - с упреком спросил Ангириум. - Они - порождение зла, первые слуги в самом настоящем аду, который создал этот двуличный Леиматри! И не могут по Закону приходиться тебе друзьями. Ты должна от них избавиться.

Воронцова закрыла рот ладошкой. Она не верила собственным ушам, но что-то защекотало на затылке, подчиняя ее волю. Теперь больше всего на свете она хотела расправиться со всеми сторонниками Леиматри. При этом ее человеческая часть отчаянно противилась наваждению.

- Умоляю, выслушай, - страдальчески промолвила Кира, не в состоянии продолжить этот разговор без разрешения Ангириума. Наконец, она поняла принцип подчинения. - Ребята тоже хотят бороться против Леиматри. Он захватил их друга против его воли и хочет использовать в своих целях. Прошу, помоги нам справиться с ним!

Ангириум не слушал Киру, он считывал ее эмоции. Ему стало очевидно - девочка привязалась к заклятым недругам и этого не изменить.

- Я вложил в тебя всю свою любовь, свою надежду на то, что когда-то мир станет прежним. Поражаюсь, насколько совершенна ты получилась! В тебе сочетается часть из прошлой жизни. Те же эмоции, та же душа. Созданные Леиматри существа другого происхождения, темного, - пытался он переубедить девушку.

Воронцова опустила голову, понимая, что любые уговоры пощадить ребят не имеют смысла.

- Ты должна уяснить одно простое правило: у добра и зла есть четкая грань. Не бывает наполовину злого или наполовину доброго. Все вздор! Если однажды человек переступил черту - обратного пути нет. Это определяет его дальнейшую жизнь. Полумеры придумали люди, чтобы оправдывать свои низменные желания, довольствоваться малым и не стремиться совершенствовать себя. Я это знаю как никто другой.

Противиться было бесполезно. Все еще терзаясь от противоречивых мыслей, Кира суетливо думала, как же избежать кошмарной миссии. «А что, если я сделаю это как Гронский - неосознанно, жестоко и потом даже не вспомню ничего?» Это предположение настолько ее ужаснуло, что из уст невольно вырвалось:

- Нет! Все как-то неправильно! Должен быть другой способ. Что нужно Леиматри? Ты знаешь, не можешь не знать!

Ангириум некоторое время молчал, недовольно поджав губы. Казалось, силы не прибавлялись, как он предполагал, а наоборот, покидали его тело. Сияющее лицо немного побледнело, и он это понимал.

- Я не знаю, - вдруг честно признался он. - Пока что все его действия довольно сумбурны. Связать их воедино и выстроить логическую цепочку не выходит. Сначала он захватил Город Матвея, затем изолировал его от всего окружающего мира, заполнил мертвецами, создал последователей, переманил половину моих хранителей и, наконец, заманил меня сюда. Можно предположить, что живым я ему не нужен. Но уничтожить меня он не в состоянии, это попросту невозможно. Предполагаю, он хочет разрушить наш мир. Техногенные катастрофы, страшные болезни, катаклизмы, атомная война, апокалипсис - вот, что ждет род человеческий, если высшие перестанут охранять людей или того хуже сами начнут сеять зло. Как только смертные падут - умру и я.

- Нет! - не верила своим ушам Кира. - Какая же я глупая. Как же могла думать, что Леиматри остановится? Что ему нужен только наш Город? Как нам всех спасти? Это возможно?

- Мы придумаем план, - пообещал Ангириум.

Кира была опустошена и никаких предложений озвучить не могла.

«Уйти отсюда невозможно, оставаться здесь нельзя. Бежать как Ян? Но приказ Ангириума настигнет меня везде и тогда... Нет, я не могу этого допустить! Я же не чудовище какое-то, не предательница, не убийца», - крутилось в голове.

- Дитя мое, - Ангириум взял ее лицо в свои теплые руки, - просто будь верна мне до самого конца и я отблагодарю тебя. Сейчас ты вернешься к своим друзьям. Скрывай нашу встречу, они ни о чем не должны догадываться. Когда пробьет час, ты выполнишь все в точности, как я приказал.

- А ты?

- Мне нужно набраться сил.

- Но Леиматри, он доберется до тебя.

- Не переживай. Мог бы, уже бы сделал это. Наши с ним силы равны, если он не изменился с момента нашей последней встречи, когда он был сам собой, а не прятался за чужим лицом

- Так кто он? Дьявол? - озвучила Кира свои самые худшие опасения.

- Именно, - подтвердил Ангириум, - а это - его ад, преисподняя. Мой самый большой страх. И ты должна помнить одно: все предатели в итоге будут наказаны смертью. Будь верна мне.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ. ПУСТОЕ ТЕЛО

- Она не подавала признаков жизни уже шесть часов, - прошептал Мирон, сидя рядом с Софой. Та была белее снега, без сознания.