- Я виноват, очень виноват. Духи сказали, что придет демон войны, а я не поверил. Прости, я не понял их - ведь они сказали : « Следом за чистым придет демон в его же обличье».

- Да ладно, старина, - сказал я, - все пучком. Мы защитим тебя от врагов.

- Прости, прости, - продолжал стенать жрец, - ты пришел оттуда же, откуда и он. А я не поверил, что этот добрый и большой человек, не убивший в жизни ни одного человека, станет подручным бога войны и вождем.

- Омэль, ты бы лучше подарил нам собаку, - вкрадчиво сказал я.

- И об этом ты тоже знаешь?

- Как знаю и то, что духи сказали тебе, что тот , кто придет, поменяет собаку на собаку. Вот тебе моя собака.

Я протянул ему фигурку лежащей собаки с высунутым языком, очень похожую на того самого Мухтарку. Купил по наитию в Питере на рынке.

- Встречай гостей, а мы сейчас подойдем.

Дед умчался , как мальчик.

Мы затащили плот в устье ручья и спрятали его в зарослях. Алешка ухватил рюкзак с продуктами и потащил вслед за нами.

- Опять не понимаю, - пожаловался Олег.- Откуда снаряжение из будущего? Ты что, научился по порталам шастать?

- Все расскажу. Мы еще толком не ели. Вот за трапезой все и обговорим.

Судя по столу, Омэль встречал нас, как дорогих или как очень опасных гостей. Оглядев скромные припасы, я кивнул Алешке и он украсил стол по настоящему, бухнув в завершение на середину жареного гуся, к которому немедленно пристроился Олег.

- А где наш толмач?- спросил я у деда, на что получил ответ ,что такого жалкого человека, как он, нельзя сажать вместе с прославленными воинами.

- Артем!

Из - за халупы робко вышел парнишка.

- Садись. Готовься отплыть с нами, тебе здесь не место. Верно, Омэль?

- Истинная правда.

- Вот теперь, братан, извини, будешь теперь младшим братом, можно и поговорить. Ты хозяйничай , водочку-то разливай, помнится у тебя в заначке один флакон оставался.

Олег с опаской поглядел на меня.

- Да просто я помню, что тут было три года назад, но теперь история пойдет по другому руслу. Мужики, давайте определимся, а то путаница начинается. Олег будет Олегом, а я Михалычем, годится? Ну, раз возражений нет, слушай про повесть печальней всех на свете. Для начала представлю своих спутников. Итак Ждан - бывший ушкуйник, профессиональный воин, отличный фехтовальщик и товарищ, а ныне оруженосец. Не раз спасал меня от смерти в бою. Мой учитель и проводник в этом мире.

- Оруженосец настоящий? – осведомился Олег, обгрызая крылышко.

- Вместе воевали в Италии. Там получил это почетное звание. Налил? Слушай дальше. Алексей - мой паж.

- Это которые помогают надеть снаряжение?

- Это которые в бою охраняют командира или рыцаря, дорезают сбитых с лошадей и вообще занимаются черновой стороной войны. Алешка, покажи брату свой кинжал.

Показ длинного с хищным, острейшим лезвием клинка поубавил Олегов аппетит, видимо подключилось воображение.

- Наш хозяйственник. Запаслив, как бурундук. Найдет шамовку в чистом поле. Отличный стрелок из арбалета. Имеет слабость - жвачку « Орбит». Храбрый парень, можно смело брать его в разведку в прямом смысле слова. А теперь с самого начала по порядку.

Уже прогорел костер, солнце начало клонится к закату, когда я закончил рассказ. По его ходу мы с Жданом вспоминали прошедшие невзгоды, победы и поражения. Особое впечатление на Олега произвел рассказ Алешки о битве на море с витальерами.

- Вот так секирой и перерубил? - не выдержал Олег. – Слушай, покажи этот, как его , рондель.

Повертев в руках тяжеленное орудие убийства, он внимательно вгляделся в наши лица. Я понял его , ведь его мысли - это мои мысли.

- Да, да. И ты станешь таким. Иные не выживают.

- Насколько я понимаю, ты выслужил в Европе дворянство? Ведь капитанский чин – это ого-го.

- У наемников капитаном бандерии может быть и бывший лавочник. А вот здесь на Руси капитан - это считай боярин. А где остальные аборигены? Пора бы им подтянутся. Артем, встреть добытчиков, как бы не напугались.

- Слушай, Петрович, как же ты с ними общаешься? Ведь толком не разобрать, о чем говорят. Я через Артема общаюсь и то понимаю через пень колоду.

- Заметь, Олег, это мои ребята у нас за год нахватались. Потому и речь у них адаптированная, а выйдем в Новгородчину - сплошные «аки» и «паки». Вот послушай на нынешнем русском языке, как звучит фраза: « Отдыхаем и готовимся к отплытию на остров».

Выслушав фразу в оригинальном исполнении, Олег вздохнул:

- Этому высокому искусству мне никогда не научиться.

- Вот за это не боись. Сенсей по войне – это Ждан, по языкам - Алешка. Научим. Лично я за два года изучил три языка, а Алешка лопочет на пяти, включая наш современный русский. Наш с тобой акцент неистребим, потому выбирай - или ты иноземец или инородец. Кстати, Ждан , повесь-ка брату крест на шею. Вот так. Иначе кранты. И учись креститься двоеперстием. Молитвам научу сам, здесь без этого гибель.

К нам робко подтянулись местные жители - те самые Ваксысь, Сир и Тар с женщинами.

- Олег,- кивнул я на женщин,- вон той глазастенькой надо оставить на память крепкого отпрыска.

- Да ты что, Петрович?- смутился Олег.

- Иначе кровная обида. Верно, Омэль?

- Верно, верно. Нам нужны крепкие воины.

- Омэль, оставлю тебе хороший лук, немного соли, два хороших ножа, две сети. Больше помочь не смогу - идем налегке. Не благодари. Ты помог моему брату- я помог тебе. Ты прав – мы люди войны. Не беспокойся, мы устроимся напротив на высоте, дождемся купцов и уйдем с ними. Парнишку отдаешь?

- Зачем спрашиваешь? Ты, как все демоны, знаешь все, о чем я думаю .

Мы разбили лагерь на вершине крутого берега в красивейшем сосняке. На этом месте я играл в детстве. Правда сосен в моем времени осталось немного. Встреча с самим собой всколыхнула мои чувства - ведь теперь у меня был самый понимающий, самый близкий и дорогой мне человек. Только брат может быть таким родным. В то же время я понимал, что излишне опекать Олега нельзя - на пользу это не пойдет. А ведь он относится ко мне также как я, только наверно действительно как к старшему брату - все знающему, все умеющему.

Через день мы на скорую руку достроили баню, начатую Олегом . Надо было видеть, как работал топором Ждан. Мы смотрели на это зрелище, открыв рты. Уже на третий день банька по - черному была готова – можно было топить. После первого пара я подмигнул Олегу:

- Зови красавицу на баню. Да не беспокойся, на девке все уже лопается.

Олег был не против, вернувшись только под утро. Уплетая гречневую кашу, он спросил:

- Я так понимаю, что есть способ вернуться.

- Есть. И я бы посоветовал тебе воспользоваться этой возможностью. Сейчас мы пойдем на Мылдин, это наш Троицко-Печорск. Это большое селение для здешних мест. В нем ты сможешь спокойно прожить два года и в июле спуститься до пещеры. Учти, что обратного хода с той стороны уже нет, грот я взорвал. Тебе выбирать. Красивых приключений не жди. В той реальности пришлось пройти холод, голод, рабство и кровь . Рыцари с перьями на шлемах здесь имеются, но вот когда впервые я его увидел с копьем , направленным исключительно на меня, то признаюсь, штаники маленько подмочил. Когда рыцарский клин проламывает строй пикинеров, начинается такая резня, что сохранить рассудок очень сложно. Мне кажется, что я уцелел только благодаря ему, - я кивнул на Ждана. Тот, решив, что его подзывают, подошел поближе.

- Ждан, ты знаешь, что теперь пишешься с фамилией?

- Как у бывшего плотника может быть фамилия? У нашего рода было только прозвище, как водится. Кропоты мы.

- А вот твой паспорт, все в нем прописано. Видишь, Кропотов Ждан Авдеевич, год рождения… Ну, это неважно.

- Нешто с отчеством прописано?

- А как же. Ты же на корабле тремя копьями командовал. Стало быть и чин теперь иной.