- Осторожней! - недовольно воскликнула она, смотря на меня злым взглядом. Я посмотрела ей в лицо, и меня передернуло - Амелия. -Смотри куда идешь!

- Извините, - буркнула я, отмечая, что идет она с этажа, на котором живет Тарт. Что ж он так? Решил, что меня потерял и позвал эту выскочку для удовлетворения своих...хм...потребностей? Быстро он решения принимает, однако.

- А ну стой! - властно приказала девчонка. Надо же, с Тартом она более обходительна и ласкова. Подняв на неё глаза, я отметила, что она выше меня, но сейчас выглядит очень ухоженно: распущенные волосы блестят, на лице почти профессиональный макияж, а стройная фигура обтянута шелковым платьем. - Ты знаешь, кто я? - вскинула брови она.

- Нет, - соврала я. Откуда мне знать, как у них тут величают придворных проституток?

- Мальчик, я - фаворитка Наследника, - самодовольно просветила меня она, причем говорила таким тоном, словно фаворитка здесь означает «Владычица морская».

- И че? - в этот момент мне стало абсолютно все равно, что я нахожусь в чужом мире и должна играть свою роль. Такие хамки как она у нас в обществе посылаются далеко и надолго, и разговаривать с ней я стала так, как принято у нас.

- То есть? - растерялась девчонка, не ожидая такого ответа. Она ждала что я ей ноги кинусь целовать?

- Насколько мне известно, фаворитка - это что-то вроде постельной игрушки, которой пользуются, пока не надоест. А когда это в обязательном порядке случается, её выбрасывают на помойку, и никто больше с такой игрушкой не играется. Я не прав?

Эта Амелия пошла пятнами, отрывала и закрывала рот как рыба на воздухе. Наверное, с ней никогда не разговаривала таким тоном.

- Ты... - наконец, прошипела она, - ты мелкий...никчемный... Да я тебя... - она все никак не могла подобрать слов.

- Что? - я попыталась ей подсказать: - В постель затащишь? Извини, я шлюшками не интересуюсь.

Тут эта фаворитка пришла в себя и, замахнувшись, ударила меня по лицу. Удар получился не очень сильным, но от этого было не менее обидно. Я медленно повернула к ней голову и опасно облизнула губы. Я никогда не дралась в школе, но сейчас ни секунды не сомневалась, что этой профурсетке пора надрать зад.

- Что здесь происходит? - прохладный голос Тарта раздался с пролета этажом выше. Он поспешно спустился к нам. Одет он был снова в кожу, за спиной - знакомый мне меч. Я мазнула по нему взглядом, он был немного бледен, а на лице словно написано: «Не влезай - убью!».

- Астарт, он оскорбил меня! - истерично пропищала Амелия, выпучив глаза и тыча в меня пальцем. - Этот слуга сказал...

- Во-первых! - бесцеремонно перебил её Тарт. - Это не слуга, а третий член моего Круга, - он говорил резко, а девчонка челюсть уронила. - Ты прекрасно знаешь, как выглядят слуги, он что, похож на слугу?! - только сейчас Амелия обратила внимание на мой внешний вид. Я, честно говоря, слуг ещё не видела, но они вряд ли носят брюки с вышивкой и рубашку с жабо. Астарт так распекал девушку, что мне её даже жаль стало. И чего это он сегодня не в духе? - Ещё одно проявление неуважения к нему - и ты отправишься жить в подвал!

Тарт накричал на неё, и у Амелии задрожали губы. Девушка заплакала и убежала, скрывшись в какой-то комнате.

- Не обращай внимания, - устало посоветовал он мне, хлопнув по плечу. - Таких надо быстро на место ставить. Живут во дворце, спят с важными людьми, вот и возомнили себя королевами и фьодами. А ты куда, кстати, шел?

Со мной он говорил намного мягче, чем с ней. Я даже не знаю, как на такую ситуацию реагировать. С одной стороны, приятно, что Тарт заступился за меня, позорно отругал эту Амелию, и все же на душе остался неприятный осадок.

- Отдыхать, - кратко ответила я, пребывая в своих мыслях. И все же, если я окажусь в его руках, как он поведет себя со мной? Во снах он очень нежен, добр, но что если все это - лишь игра? А если он просто заманивает меня, как мышку, и когда ловушка захлопнется, я вновь окажусь на уровне бесправной рабыни?

- Что с тобой? - нахмурился Тарт, заметив изменения моего поведения. - Амелия что-то тебе сказала?

- Нет, - я помотала головой и взяла себя в руки. - Сам как?

- Нормально, - мрачно махнул рукой он. На том и разошлись.

Как ни странно, но именно с этого утра потрясения закончились, и началась новая полоса моей жизни. Неужели виной тому Новый год? Я ведь даже желание загадать не успела, но, видно, Дед Мороз и так все понял. Каждое утро я просыпалась и шла на улицу, где меня уже ждал Мар. Он заставлял меня бегать, с каждым днем увеличивая дистанцию, потом наблюдал за тем, как я выполняю различные упражнения. Надо заметить, что его результаты его не радовали, он часто грубил мне, обзывал слабаком, хиляком, мешком с костями, каракатицей, а потом и вовсе заявил, что я не мужик, а тряпка, и ни одна нормальная баба в мою сторону даже не посмотрит. Я так и не смогла по-настоящему обидеться на него за эту фразу и невольно улыбалась, вспоминая этот момент.

После утренних занятий физкультурой и последующего отдыха по программе была медитация с Коином. Это время было одним из моих любимых. Он просто оставлял меня наедине со своими мыслями, чувствами, позволял погрузиться в себя и ни разу не сказал, что у меня что-то не получается. Вскоре эти занятия дали плоды! Я начала чувствовать огонь. Это было непередаваемо, волшебно, как в сказке! Впервые это случилось, когда я была у себя в покоях и пустым взглядом смотрела на огонек свечи. Совершенно неожиданно я поняла, что мня тянет к ней. Я подтянула её и провела над огнем рукой. Никакого жара и неприятных ощущений не было - только приятное тепло. Я сосредоточилась на этом и вскоре смогла «потянуть» огонь вверх, и он послушно вытянулся сантиметров на двадцать! Поразительное зрелище! Я так и так крутила огонь, и он меня слушался.

Когда я рассказала об этом Коину, он похвалил меня и сказал, что пора приступать к следующему этапу. Как оказалось, Мар обладает властью надо льдом и холодом, Коин - над землей и растениями, а вот про магию Тарта мне ничего не сказали.

С этого дня с медитацией было окончено, и мы перебрались в другой зал. Здесь все было обито странного вида плиткой из непонятного материала, напоминающего пластик. Коин сказал, что об него невозможно удариться и получить травму. Магия - одним словом!

С Тартом все было очень сложно. Больше мы не виделись во снах, и с каждым днем он становился все мрачнее и мрачнее. Амелию я больше не видела, но никакого удовлетворения от этого не испытывала. Откуда мне знать, может, он завел себе новую любовницу?

Наследник постоянно был не в духе, часто огрызался и грубил. Я старалась его не трогать, но именно мне он, в общем-то, ничего плохого не говорил. Он вообще относился ко мне тепло, постоянно подбадривал, насколько это было возможно с его настроением.

- Тарт, да в чем дело?! - с набитым ртом воскликнул Мар, когда мы ужинали в один из вечеров. Прошла неделя после нашей с Наследником последней встречи.

- Ася узнала об Амелии, - меланхолично ответил Тарт, отодвинув от себя пустую тарелку. Я даже удивилась, что его друзья ещё не в курсе того, что между нами произошло.

- И что? - осторожно подтолкнул его к продолжению Мар.

- И все, - пожал плечами Тарт. - Видеть меня не хочет, боится, о том, чтобы вернуться и слышать не хочет... Я не понимаю, откуда она могла узнать?!

- А зачем ты вообще позвал к себе эту стерву? - холодно поинтересовался Мар.

- Я не звал, - удивил меня Тарт. - Она сама пришла узнать как я себя чувствую. Я должен был её выгнать?! Из вежливости впустил, а эти врачеватели меня опоили всевозможными травами, настойками, я рук и ног не чувствовал. А она начала выяснять отношения: «почему я должна уезжать», «ты же говорил, что жена тебе нужна только для наследников»... Ну и... - он замялся.

- Что? - нахмурился Коин.

- Она и начала меня убеждать, что ей лучше остаться рядом со мной, - он виновато опустил глаза в пол.

- А ты не стал ей мешать, - ледяным тоном констатировал Мар.