- Тарт, ты меня обижаешь! - девушка обиженно надула губки. Голосок тонкий, приятный, но слишком уж сладкий.

- Амелия, мы ведь это обсуждали, - устало вздохнул Наследник. Такое ощущение, что этот разговор у них проходит уже не в первый раз. - Я скоро женюсь, между нами все кончено.

- Как это кончено? - возмутилась эта самая Амелия. - Ты же говорил, что жена тебе нужна лишь для законных наследников, и навещать ты её будешь лишь несколько раз в месяц. А я всегда к твоим услугам... - её взгляд стал очень томным, а ручонки заскользили по груди Астарта.

- Все изменилось, - отрезал он. - Скоро тебе придется уехать, Лия. Не переживай, тебе дадут и деньги, и жилье, ты не пропадешь.

- Я хочу быть рядом с тобой, - нахалка склонилась над ним и нависла в паре сантиметров от лица.

- Это невозможно, - покачал головой Тарт, не делая даже попытки её оттолкнуть.

- Но почему?! - нетерпеливо воскликнула девчонка, обиженно подпрыгнув на кровати.

- Потому что я так сказал, - снова вздохнул он, и я невольно зауважала его. Даже не зная, где я и будем ли мы вместе, он уже отшил свою любовницу.

- Что ж... - девушка выдохнула, задумчиво посмотрев в сторону. - Тогда давай попрощаемся как следует, - она выразительно посмотрела на Тарта. - Я хочу, чтобы ты меня запомнил, - она откинула с него одеяло.

- Нет, Лия, не надо, - возразил Тарт, но по-прежнему не двинулся с места. Девушка очень резво приспустила с него штаны и опустила свою голову ему между ног. Я просто рот открыла от изумления и наглости! Почему-то меня не покидала уверенность, что Тарт все это пресечет, что он выгонит её взашей, но он лишь...застонал. Этот звук отозвался болью у меня в груди, в животе все скрутилось в тугой узел. Темная голова Лии двигалась вверх-вниз, Тарт откинул голову и даже погладил её по голове. Я отшатнулась от отверстий для глаз и покачнулась. Не видя ничего перед собой, бросилась бежать и почти сразу набрела на выход. Войдя в свою гостиную, я тут же сбежала в спальню.

- С Новым годом! - грустно прошептала я самой себе, поднимая вместо бокала банку с кока-колой.  - С новым счастьем...

Отхлебнув, постаралась насладиться вкусом напитка из родного мира, но горечь от увиденной час назад сцены все портила. Часы показывали одну минуту первого, меня уже начало клонить в сон. Я допила банку до последней капли и бережно положила её в рюкзак. Новогоднего настроения ка не бывало, я чувствовала себя выжатой, как лимон на соковыжималке. Отправившись в ванную, я умыла опухшее от слез лицо и переоделась в ночной костюм. Грим и так потек, поэтому я без сожаления его смыла. Сегодня буду спать как есть.

Я ворочалась и все никак не могла понять, за что он так со мной? Убеждал эту мымру, что хочет быть верен своей жене, то есть мне, а как она потянулась к нему, даже не остановил. Ещё и удовольствие получал! При воспоминании о том, как его широкая ладонь гладила её темноволосую голову, я снова зашлась слезами. Ни о каких отношениях с Тартом теперь не может быть и речи. Я себя не на помойке нашла и терпеть его любовниц не намерена.

С трудом уснув, я увидела очень необычный сон. Я стояла на знакомой полянке. Печально знакомой. Это здесь мы с Тартом «поженились». Я узнаю эту почти идеально ровную форму, необычного вида деревья и прочее. Сон очень реалистичный: под ногами чувствовалась мягкая трава, кожу щекотал прохладный летний ветерок, а при вдыхании ощущался аромат растущих здесь цветов. Я узнала этот мягкий запах: это его я слышала, когда гуляла здесь вечером.

- Ася, - совершенно неожиданно мужские руки легли мне на плечи, чуть сдавив их. Это был странный жест. С одной стороны, нежный, а с другой, я почувствовала себя в ловушке. Я попыталась вывернуться, но меня лишь сильнее сжали, не давая возможности сделать хоть шаг вперед. - Нам нужно поговорить, - решительно заявил Тарт. Без сомнения, это был его голос.

Я попыталась вывернуться, но меня лишь сильнее сжали, не давая возможности сделать хоть шаг вперед. - Нам нужно поговорить, - решительно заявил Тарт. Без сомнения, это был его голос. Я не шевелилась, но затылком чувствовала прожигающий меня взгляд. Прошло несколько напряженных минут, а потом я ощутила, как Тарт наклонился ко мне, осторожно зарылся носом в волосы и вдохнул их запах. У меня мурашки побежали по коже от этого действия. Как он может? Час назад наслаждался ласками другой женщины, а теперь обнюхивает меня, как какая-то собака. - Знаешь, я только недавно понял, какая ты у меня маленькая, - с нежным смешком произнес он, а потом подарил легкий поцелуй в макушку. - На балу ты была на высоких каблуках, и я не сразу догадался, что у тебя маленький рост. Моя Аннерлина, - Астарт попытался поцеловать меня в ухо, но я так растерялась оттого, что он назвал меня странным женским именем, что даже не сразу осознала это. Ничего, когда его губы попытались соскользнуть к щеке, я пришла в себя и с размаху ударила затылком по носу. Тарт вскрикнул и тут же ослабил хватку. Мне удалось вывернуться из его рук и отойти на несколько шагов. Сам парень держался обеими руками за разбитый нос, из которого хлестала кровь. Кровь во сне? Странно, но боль он ощущал самую настоящую. Я же смотрела на этого согнувшегося пополам мужчину и не испытывала ничего, кроме сильнейшей обиды и разочарования. Он был одет в свою ежедневную рубашку и штаны, хотя раньше приходил в кожаной одежде.

- Совсем с ума сошла?! - воскликнул он, с упреком смотря на меня и зажимая нос.

- Не подходи! - воскликнула я, когда он снова попытался приблизиться ко мне. Моя вытянутая рука не была для него сколь-нибудь серьезной преградой, но Тарт остановился.

- Ася, почему ты так? - устало прошептал он, умоляюще смотря на меня. - Почему не хочешь быть со мной? Неужели я тебе настолько противен, что ты не хочешь даже попробовать пожить со мной?!

- Зачем?! Ты уже все решил за нас двоих, разве нет? Не спрашивая меня, женился, и бог знает что было бы дальше, если бы мне не удалось сбежать! - меня переполняли эмоции, захотелось высказать этому наследничку все, что я о нем думаю.

- Как ты, кстати, это сделала? - он убрал руки от носа и говорил очень спокойно, словно это не я нанесла ему травму.

- Не твое дело! - вскинула подбородок я, с вызовом смотря на меня.

- Асенька... - начал было он, но я перебила:

- Ася! Для тебя я Ася.

- Хорошо, Ася, - он примирительно выставил вперед ладони и продолжил: - Чего ты боишься, скажи мне? Я не причиню тебе вреда, в отличие от тех, кто сегодня прислал мне самозванку в твоем обличье. Ты даже не представляешь, что я испытал, когда мне сказали, что ты нашлась! Я бросил все дела, примчался во дворец, поговорил с ней, но сразу понял, что что-то не так, Ася, - его взгляд был таким жалостливым, что мне приходилось все время себе напоминать про его шашни с Амелией. Наверное, если бы не увидела ту сцену, то поддалась бы эмоциям и все ему разболтала. - Она пыталась меня отравить, понимаешь ты?! Ася, я чуть не умер, но... - он запнулся. - Не знаю, может, мне показалось, но кажется, я видел тебя, слышал твой голос... Ты целовала меня... Это был сон? - он выжидающе вглядывался в мое лицо, а я просто застыла, не зная, что отвечать. Врать не хотелось, а правду сказать не хватало духу. - Я вижу, ты не удивлена, что меня отравили, - медленно протянул он, прищурив глаза. - Ты причастна к этому?

- Что-о-о-о?! - моему возмущению не было предела. Да как он смеет подозревать меня в таком?! Я его спасла!

- Просто спросил, - тут же изменился в лице он, вновь подняв руки, но сказанных слов не вернуть.

- Да как ты смеешь?! - не унималась я.

- Прости, - сдержанно извинился Тарт. - Просто я даже не знаю, что мне думать, потому что ты как в воду канула. Ася, - проникновенно прошептал он, посмотрев мне в глаза, - вернись, я умоляю тебя. Обещаю, я не причиню тебе никакого вреда, я ничем не обижу тебя. Тем более, не стану ни к чему принуждать. Не хочешь быть женой - нет проблем, будешь моей гостьей. Я обеспечу тебе защиту, мой Круг будет тебя охранять. Сейчас я боюсь за твою безопасность, пойми ты.