– Мы так давно не виделись, нужно многое наверстать. Скоро увидимся.

Я кивнула, попрощалась с Виктором и наблюдала за тем, как они удалялись. Даже спустя какое–то время, как они ушли, я всё ещё оставалась на месте. Джил знает меня очень хорошо, она меня не осудит. Но рассказать ей о Финне, значит признать мои проблемы с Натаном. Даже несмотря на то, что она моя самая близкая подруга, я не хотела, чтобы она узрела бреши в моём браке. Я не готова расстаться с титулом самой лучшей пары, которую она использовала, представляя нас на вечеринках.

Я преодолела длинный путь обратно к столику. Я была как на иголках, зная, что они в этом районе.

Финн встал, чтобы я могла пройти на своё место.

– Я уж было подумал, что ты сбежала насовсем.

– Извини, я натолкнулась на друзей.

– Друзей? – он замер, осматривая ресторан. – Они здесь?

– Только что ушли, – выдохнула я. – Они ничего не видели.

– Нам следует уйти? – его лицо напряглось. Мне нравилось, что он беспокоился обо мне. Думаю, другой мужчина в данной ситуации сказал бы не волноваться, они же ушли, пей свой горячий шоколад, может, снова трахнемся.

Я потянула Финна вниз за куртку.

– Давай останемся. Мне очень неприятно, что всё так вышло, но здесь с тобой мне хорошо.

Он уселся рядом со мной и погладил меня по щеке.

– Ты уверена, что в порядке?

Я кивнула, я правда была в порядке. Моё сердце уже не выпрыгивало из груди. Огромное тело Финна загораживало меня от всех остальных, мы как будто находились в своём маленьком мире.

– Расскажи о своих друзьях, – попросил он.

Что может быть ещё хуже того, что я ему уже рассказала? Я прильнула к его ладони.

– Это были Джил и её муж Виктор, мы с ним вместе учились в колледже. Обычно мы пару раз в месяц выбираемся куда–нибудь семьями.

– Это круто, – улыбнулся он.

Я опустила ту часть, о том, что они являются причиной нашей встречи с Натаном.

– А как ты познакомилась с Джил?

На какое–то мгновение я задумалась. С Виктором всё было понятно, но вот как мы познакомились с Джил? Я затруднялась вот так сразу ответить. Мы просто подружились, наши вкусы и предпочтения совпали. Она более властная, я более застенчивая. Мы с ней подружились на почве любви к дизайнерской одежде, привлекательным мужчинам и крепким коктейлям.

– А, – я начала припоминать, конечно, модные вещи и стали причиной нашей встречи. – Я встретила её в химчистке всех времён и народов, – улыбнулась я. – На 22–ой улице, мы вообще–то с тобой туда ходили.

– Да ну? – Финн намотал прядь моих волос на палец, его глаза засияли. – Расскажешь мне эту историю?

– Ну, у меня было очень красивое пальто от Барберри[12] на которое я пролила кофе. Джил стояла в очереди за мной, когда я его забирала. Они практически устранили пятно, но слабый след всё равно остался. Джил была в шоке. До того, как мы успели обменяться хотя бы парой слов, она начала настаивать на повторной процедуре химчистки. Она сказала что– то вроде “Ты уничтожила Барберри. Какое ты имеешь право губить икону стиля?”

Финн рассмеялся, хотя я не была уверена, что он уловил серьёзность ситуации.

– И что произошло дальше?

– Мы разговорились, она мне понравилась. Она пригласила меня на чашечку кофе, при этом взяв с меня обещание, не пролить его на неё, и затем мы обменялись номерами телефонов. Мы дружили уже несколько месяцев, когда я привела её в забегаловку возле студгородка и там мы наткнулись на Виктора, так у них всё закрутилось, завертелось.

– Готов поспорить, они благодарны твоей неуклюжести с кофе.

– Они любят прикидываться, что я разрушила их жизни. Но они любят друг друга, – ухмыльнулась я.

Я сделала глоток своего остывшего шоколада. Финн большим пальцем дотронулся до уголка моего рта.

– Взбитые сливки.

Какое–то время мы сидели молча. Пятно с пальто так и не удалось вывести до конца. Я пожертвовала его, когда Натан начал работать в Добрых Семьях. Это было довольно–таки дорогая чашка кофе, купленная, конечно же, в Quench.

Я резко выпрямилась, нащупав связь между встречей с Джил и кофейней Quench.

Финн застыл.

– Что случилось?

– Просто странно… – я уставилась вперёд и стала припоминать детали. Это не я пролила кофе.

Финн проследил за моим взглядом.

– Твои друзья вернулись?

– Нет. Это связано с пальто.

– А– он немного расслабился.

– Помнишь, когда мы с тобой встретились…

– Конечно.

– Я уже собиралась уходить, но ты предложил мне присесть с тобой. Нашу беседу прервала Бекки, девушка из моей группы. Она не закончила свою часть нашей презентации, которую нужно было представлять в тот же день.

– Это навеки останется в моей памяти. А какую отметку вы получили?

– Этого я не помню. Мы с ней переходили улицу, – продолжила я, – когда мы проходили мимо химчистки, каблук Бекки застрял в сливной решётке, и она резко схватил меня за локоть, от чего я пролила на себя весь кофе.

– Так это Бекки во всём виновата,– его брови взметнулись вверх. – За ней должок в виде пальто.

– Это была моя первая серьёзная взрослая покупка, это пальто. Я ела одну лапшу, чтобы накопить на него. Я была просто раздавлена. И так как всё это случило практически на пороге химчистки, я сняла и сдала его, а затем мы отправились на занятия.

– Ты очаровательная, когда рассказываешь с таким оживлением.

Я добавила наглядности пальцами, прокладывая путь на столе, будто рисуя карту сокровищ.

– Послушай, если бы ты не задержал меня в Quench, Бекки меня бы там не обнаружила.

Он рассмеялся с недоверием.

– Так ты хочешь сказать, что это я задолжал тебе пальто? – он склонился ко мне и провёл носом по моей щеке. – Решено, пойдём, я верну должок прямо сейчас.

– Погоди,– я оттолкнула его, он неохотно отодвинулся. – Я ещё не закончила,– в моей голове всё сложилось воедино. Детали всплыли в памяти, восстанавливая недостающие фрагменты. – Я забрала пальто из химчистки спустя пару дней, тогда и произошло моё знакомство с Джил. Ты меня слушаешь?

Теперь он внимательно за мной наблюдал, я заинтересовала его.

– Я слушаю.

– Я не упоминала об этом ранее, но празднование помолвки Виктора и Джил проходило в выходные в Хэмптонс.

– Им понадобились для этого целые выходные? – кривая усмешка Финна говорила о том, что он находил всё это остроумным, но его мнение изменится через пару секунд. Если уж на то пошло, это он верит в судьбу.

Я встретилась с ним взглядом.

– Виктор пригласил соседских парней для игры в пляжный футбол, потому что им не хватало игроков. Натан был одним из них.

Улыбка сползла с лица Финна.

– Что ты хочешь этим сказать?

Я выдохнула, даже не осознавая, что задерживала дыхание.

– Причина, по которой мы с Натаном встретились – это ты.

24

На первый взгляд всё казалось надуманным, притянутым за уши, но на самом деле всё было ясно как божий день – та судьбоносная встреча с Финном в кофейне много лет назад способствовала пересечению наших судеб с Натаном. Если бы Бекки не испортила моё пальто, я бы не отнесла его в химчистку, не встретила там Джил, и не познакомила бы их с Виктором. Но ведь история на этом не заканчивается, может ли мой брак с Натаном быть лишь ещё одним камнем преткновения на моём пути воссоединения с Финном? Допустим, судьба всё–таки существует, как понять, что это именно то, что мне предначертано.

– Я – причина, того, что ты вышла замуж за другого, – его толкование судьбы отличалось от моего. Было видно, что он раздражён. –Я? Это что, шутка?

– Нет, я не шучу, – произнесла я, покачав головой.

Он с силой ударил ладонью по столу, от чего куриные крылышки подпрыгнули в тарелке.

– Это полнейшая чушь.

Я не могла определить, в каком он сейчас был настроении. Я знала, что он, также как Натан, верит в родственные души и предназначение. Тогда что же ожидает каждого из нас? Может эта цепь развития событий была бессмысленной, но почему же тогда пустота образовалась у меня внутри. Если я хозяйка своей судьбы, то я несу ответственность за её исход. Это был мой выбор – находиться здесь с Финном и позволить Натану отдалиться.