- Дед, сделай что-нибудь, ему больно.

- Помажь вот этим, это снимет боль и предотвратит заражение, оружие орков отравлено,- передал через Власа бутылочку с зельем маг,- и наложи повязку до утра, ночевать будем здесь.

- Хорошо,- парень сделал все как сказал Локарн, и дал Барду команду лежать.

- А что с этим будем делать?- спросил гном, показав на клетку.

Друзья обернулись, взглянув на узника. Грифон сидел в клетке и жалобными глазами смотрел на Власа, прося выпустить его на волю.

- Грифоны - свободолюбивые существа, в неволе он умрет,- произнес маг, обходя клетку.

-Значит, выпустим его,- четко отрезал принц.

- А если он нападет на нас? Посмотри, какие у него когти, да и клюв, не дай бог!- несколько взволнованно объяснил свои опасения Толя.

- Я уверен,- замявшись,- не знаю почему, но чувствую, что он не нападет,- произнес Властиан. – Кажется, я понимаю его мысли.

- Похоже, некоторая часть твоей силы проснулась в тебе,- предположил маг, подходя к ученику. – И что говорит этот малыш?

- Малыш!- воскликнул Анатолий. – Хорош малыш, малютка просто.

- Это подросток, взрослый грифон в два раза крупнее. А этот еще маленький, возможно, именно его ты тогда видел,- продолжил Локарн.

- Он говорит, что его родителей убили люди в голубых одеждах,- начал переводить Влас.

- Воины Кнория,- вставил гном.

- Убили близ города Норк, а его продали в цирк. Когда он подрос, смог улететь, перегрыз веревку и сбежал. А тут в лесу его опять поймали, теперь уже орки. Еще он говорит, что видит во мне какую-то силу, и что хочет служить мне.

- Ничего себе!- Толик не верил ушам.

- Все может быть, грифоны разумные, магические существа, и силу они правда видят. Вероятно, он понял, что ты можешь вернуть мир в Арконию, и поэтому хочет помогать тебе,- объяснил маг. – Это очень редкий случай, когда грифон согласен служить человеку.

- А помните, в пророчестве, про семь спутников, то, что они будут разные? Да, уж, не думал я, что настолько,- посмеялся Анатолий.

- Видимо, грифон будет одним из нас. Мы возьмем его с собой,- открывая клетку, произнес Влас.

Грифон вышел из своей тюрьмы, подошел к принцу и уткнулся клювом в руку, давая понять, что теперь он его друг.

- Вот и отлично, давайте ужинать и отдыхать, завтра продолжим путь. Только кому-то нужно осмотреться, и еще, кто первый дежурит?- поинтересовался Локарн.

После небольшой паузы Властиан сказал:

- Наш новый друг, я назвал его Малыш, согласен облететь местность и дежурить до утра в знак благодарности за свое спасение.

- Замечательный Малыш,- улыбнулся Толя.- Но до утра не надо, ему перед дорогой тоже нужно отдохнуть, пусть в полночь разбудит меня.

-грифон согласно кинул головой и полетел на разведку. Разместившись у костра и приготовив ужин, друзья ждали возвращения Малыша. Когда же тот прилетел и отчитался, что кругом все спокойно, они поужинали и легли отдыхать.

- Влас, у тебя уже пять спутников, еще должно быть два. Интересно, кто они? Может медведи или мыши, а может еще кто?- Толик шутил и сам с себя улыбался.

- Не знаю, друг,- спокойно ответил Властиан, мне все равно будут ли это люди или какие-то другие существа, главное, что друзья.

- Согласен с тобой!

В полночь грифон, как Анатолий и просил, разбудил его для смены караула. Оставшаяся ночь прошла без происшествий, и утром Толя стал потихоньку будить своих спутников. Гном, умывшись, взялся за готовку завтрака, Локарн с Толиком проверяли здоровье Барда, состояние которого было уже в норме, пес рвался познакомиться с малышом. Влас поил лошадей и седлал их, готовя к пути. Бард, как только его отпустили хозяйские руки, сняв повязку, подскочил к грифону и вместе они стали носиться по лагерю, гоняясь друг за другом.

- Этого нам только не хватало,- улыбнулся Толик, глядя на резвящихся пса и грифона.

- Пусть играют, лучше будут понимать друг друга, это в команде необходимо для любого дела,- заметил маг, присаживаясь к развернутому на траве «столу».

Завтрак не занял много времени и путники уже двигались дальше по лесной дороге. Несколько часов они ехали спокойно, посылая вперед то пса, то грифона. Но километров через десять от ночлега, вернувшийся после очередного разведывательного броска, Малыш поведал отряду, что впереди за поворотом, в километре от них, засада. Группа разбойников из, примерно, четырех десятков.

- Много,- сказал Влас. – Может получиться обойти?

- Нет, засада умело расставлена,- заверил Локарн. Справа болото, а слева жилища орков. Вот и думай, что лучше.

- Пойдем прямо,- решительно заявил Властиан. Кто за?

Все, молча, согласились, готовясь к бою. Выехав к месту засады, отряд был в полной боевой готовности. Впереди показался человек, он стоял посреди дороги, преграждая путь. Это был высокий молодой мужчина с редкой щетиной, среднего телосложения, темные волосы собраны в хвост, одет в кожаные штаны, высокие сапоги и темную рубаху. В руках у него блестел меч, надо признать неплохой работы.

- Добрый день, господа!- поздоровался мужчина.

- И тебе не хворать,- отозвался гном, крепко сжимая свой боевой топор.

- Один господин желает с вами поговорить,- продолжил незнакомец уверенным спокойным голосом.

- Так пусть выходит, поговорим,- на этот раз ответил Толик.

- Нет, так не пойдет! Двое из вас пойдут со мной, остальные подождут здесь,- после этих слов отряд окружили со всех сторон вооруженные люди, было видно, что это опытные воины, лица их серьезны, оружие наготове и ни тени сомнения. Только хороший командир мог создать такой сильный отряд.

- Хорошо. Толя, пойдешь со мной!- буркнул Влас.

- Конечно, брат!- подъехал ближе к другу Анатолий.

- Локарн, знаешь что делать, если что,- сказал принц магу и, повернувшись к незнакомцу, буркнул:

- Веди!

- Пошли за мной, только без лошадей,- позвал воин. Парни спешились и отправились следом за незнакомцем. Мужчина вел друзей по узкой лесной тропе, которая через время расширилась и превратилась в достаточно широкую дорогу. А впереди прямо на деревьях стали заметны сторожевые посты, далее показалось множество палаток и шалашей. Влас понял, что здесь основался большой отряд, и, судя по сооружениям, вооружению и выбору места, которое трудно обнаружить, отряд весьма опытный и серьезный.

- Вот, проходите,- открывая вход в палатку, произнес провожатый.

В палатке сидел еще один мужчина, лет сорока, седой, крупный, широкоплечий. Создавал впечатление опытного воина, на его лице красовался огромный шрам. Человек встал, протянул руку сначала Власу, а затем и Толику.

- Здравствуйте, присаживайтесь. Меня зовут Ной, я вас ждал. До меня дошли слухи, что среди вас есть принц Властиан, сын короля Бравиана.

- Ха! С чего вы взяли?- состроил удивленное лицо Толя.

- Вы не переживайте, я вам не враг, я бы хотел стать вашим другом, союзником. Понимаете, при короле Бравиане, мой отец командовал северным войском, я рос в его полку, но когда трон занял Кнорий, моего отца убили, а на его место поставили орка. Тогда мне было шестнадцать лет, и я решил собрать команду и помогать местным жителям, отбиваться от грабежей, так называемой, армии.

- Можно узнать, откуда дошел слух? Это очень важно!- взволновался Влас.

- Человек Лохана заезжал к нам,- ответил Ной.

- Тогда нормально, просто, я подумал, если до вас дошел слух, то и до Кнория дойдет,- объяснил свое беспокойство принц.

- Дойдет, это дело времени,- тихо вымолвил воин. – Так что? Мы можем стать союзниками?

- Конечно. У нас общие цели. Но путешествовать вместе мы не можем, будем слишком заметны таким большим отрядом. Нам светиться не стоит. Когда придет время битвы, вы можете нам помочь. Мы рады и благодарны вашему доверию и любой помощи,- дал свой ответ принц.

- Я согласен, только, как нам с вами связаться?- поинтересовался Ной.

- Вот вам магический шар, представьте кого-либо из нас, и мы сможем поговорить,- Толик протянул Ною шар.- И еще, вот вам небольшой подарок, в знак скрепления договора,- начал он, доставая из рюкзака прибор ночного видения.