- Проходите, гости дорогие! У нас вкуснейшая еда, уютные кровати, безопасный ночлег,- бегая вокруг вошедших друзей, суетился хозяин гостиницы.- Чего изволите? Поужинать, а может остановиться на ночь?

- И то, и другое,- бросил Влас. Нам нужна комната и ужин позже, у нас еще есть дела.

- Как скажите,- пойдемте, покажу вам комнату, всего за 20 медных монет,- голосил мужичок.

Хозяин гостиницы был маленьким толстым мужичком средних лет, с добрыми веселыми глазами. Гостиница же показалась путникам весьма неплохой, везде было чисто убрано и довольно тихо.

- Вот заходите. На троих,- комментировал он. Только деньги сразу, пожалуйста, а то сами понимаете, всякое бывает.

- Например, травят постояльцев,- вспомнив гостиницу в Руторе, выпалил Толя.

- Бог с вами! У нас приличная, уважаемая гостиница, мы заботимся о своей репутации,- раздосадовался хозяин.

- Спокойно, извините моего друга. Просто в предыдущем городе нас пытались отравить в одной из местных гостиниц, пришлось навести там порядок,- положа руку на плечо мужичка, успокоил его Влас.

- Понятно, но я вас уверяю, в моем доме все честно,- повторил мужик.

- Хорошо, как вас зовут?- поинтересовался маг.

-Ибин,- ответил мужик.

- Ладно, Ибин, позаботьтесь о наших лошадях, мы отлучимся пешком. Вот вам 30 монет. Часа через четыре принесите ужин,- доставая из рюкзака монеты, сказал Локарн.

- Все будет сделано,- Ибин вышел.

Положив вещи, взяв лишь свои рюкзаки, путники вышли из гостиницы и отправились к гному в кузницу, предварительно узнав у хозяина гостиницы, где его можно найти.

- Здесь налево,- показал Локарн.

- Да, вон, кажется, кузница,- показал вперед Влас.

- Добрый вечер! - обратился маг к сидящему за столом мальчишке и записывающему что-то в журнал, видимо расчетный. – Можно нам увидеть кузнеца?

- Добрый. Сейчас узнаю,- и мальчик быстро удалился за дверь.

Довольно быстро дверь снова отворилась, и из нее показался сам гном, ростом, как и рассказывал Локарн, он был примерно метра полтора, широкоплечий, огромные ладони, длинная темно-рыжая борода.Его широкоеобветренное лицо выглядело спокойным и застывшим, и лишь большие карие глаза выдавали ту кипучую энергию, что горела под егоневозмутимой внешностью. Он был молод, хотя коренастая фигура,лохматые каштановые волосы и кустистые брови делали его немногостарше своих лет.

- Вам чего?- произнес грубым, хриплым голосом гном.

- Нам нужно оружие, хорошее оружие!- ответил Толик.

- Тогда вы ошиблись. Я оружие не продаю! – отворачиваясь и собираясь уходить, отрезал гном.

- Постойте! – остановил его Властиан. – Давайте поговорим. Если вы выслушаете, и поймете, зачем нам оружие, возможно, тогда все-таки передумаете? Что вам стоит, мы не отнимем у вас много времени.

- Мммм.. – любопытство взяло верх над упрямством гнома, - хорошо, проходите. Послушаю, что вы расскажите.

В доме гнома было скромно, но уютно. Огромный камин освещал комнату. На стенах висели мечи, щиты. На полу лежала шкура какого-то большого зверя. Перед камином стоял стол, выточенный из камня, о вокруг него подобие диванов.

- Садитесь, рассказывайте! – предложил гном.

- Да, спасибо, давайте, сначала, хоть познакомимся?- отозвался принц.

- Что ж, не против,- ответил гном. – Меня зовут Бертэк.

- Очень приятно. Я – Властиан, это мой друг Анатолий, а это наш учитель и маг Локарн, и еще Бард.

- Он волк или пес?- спросил Бертэк.

- И то и другое,- ответил Толик, погладив своего любимца.

- Ладно, ближе к делу! Время уже позднее,- посоветовал гном.

- Да, так вот,- начал Властиан.

Рассказ продлился около часа. Влас рассказал гному всю их историю, Локарн не останавливал его, видимо зная, что Бертэку можно доверять. Гном внимательно слушал, а когда Властиан закончил рассказ сказал:

- Хотел бы я вам верить. Объединение Арконии – главное. Об этом сейчас только мечтать можно. Чем докажите, что вы, действительно, принц, сын Бравиана?

- Помимо фамильного перстня, который, как вы знаете, член другой семьи одеть не сможет, у Властиана есть родинка на ладони в форме звезды, это уже точно не подделаешь,- вставил свое веское слово Локарн.

- Что ж,- задумался гном,- возможно, я смогу вам помочь, только сейчас у меня нет трех комплектов доспехов, только два и меч только один. Я имею ввиду, конечно, предметы высокого качества. Нужно время, чтобы сделать их.

- Сколько времени вам понадобиться?- приободрился Влас.

- Месяц, не меньше! – выпалил гном.

- Не-е… это невозможно. Мы не можем столько ждать,- вклинился в разговор Толик.

- Подождите. Доспехов нам хватит и двух комплектов,- вмешался учитель,- мне доспехи не нужны, меч мне тоже не нужен, мой посох мне ничто не заменит. Один меч Анатолию, значит нужно сделать только один меч - Властиану.

- Ну, в таком случае, хватит двух дней,- сказал Бертэк,- но при одном условии.

- Мы слушаем,- смотря в глаза гному, ждал Влас.

- Я помогу вам, сделаю отличный меч за два дня, хотя обычно на это уходит дней пять, если вы возьмете меня с собой,- высказал неожиданное условие гном и встал, чтобы все поняли, насколько он серьезен в своих словах.

- Ха!- только так смог выразить свое удивление Толик.

- Надоело, знаете ли, сидеть как крот в норе,- продолжил он. Я, ведь – воин! Да и борьба за Арконию – это и моя борьба, тем более маг этот, Хрост, убил моего брата и к тому же, я думаю, вам не помешает еще один топор, мощный топор, уверяю вас.

- Хм,- задумчиво произнес Властиан. Локарн молчал, давая возможность принцу самому принять решение. – Хорошо,- наконец, после небольшой молчаливой паузы, ответил Влас, вспомнив пророчество, в котором говорилось, что с ним будут семь спутников. Теперь с гномом их становилось четверо. – Мы согласны, вы пойдете с нами.

- Договорились! Тогда через два дня меч будет готов, и можем отправляться в путь. И еще, давайте перейдем на «ты»,- предложил гном и протянул руку.

Властиан пожал ее, и, улыбнувшись, попрощался:

- Мы пойдем. Не будем мешать. Мы остановились в гостинице «Красный лотос», если что, найдете…- найдешь нас там.

- Понял, спокойной ночи,- проводил до двери новых друзей Бертэк.

До гостиницы дошли быстро, в комнате их уже ждал ужин. Поужинав, друзья легли спать.

- По-моему, он хороший воин,- вдруг, в темноте, раздался не громкий голос Толика.

- Да, и не плохой чело…- смутился Влас,- неплохой гном. Я верю ему, а ты что думаешь, дед?

- Я согласен с вами, ему можно доверять!

Глава 7.

Построение плана.

Спали друзья долго, никуда не торопясь. У них было два, относительно, свободных дня. Проснулись ближе к обеду. Властиан открыл глаза, оглядел комнату, заметив, что Локарн сидел за своей книгой, а Толик еще валялся в постели, лениво ворочаясь. Маг отвлекся от своей книги, посмотрел на парней и сказал:

- Я хочу вам еще кое-что рассказать, думаю, пришло время.

- Еще что-то?- удивился Толя.

- Рассказывай, Локарн. Мы слушаем,- произнес Влас, не вставая с постели, лишь приподнялся и подложил руку под голову, чтобы лучше было видно деда.

- Дело в том, что у тебя, Влас, есть сестра, двоюродная. Дочь твоего дяди, короля эльфов, это брат твоей матери. Я не знаю, точно, сколько ей лет, но не больше двадцати.

- Сестра?- переспросил принц, - но почему ты раньше молчал? Ты же знаешь, как это важно для меня?- вскочил парень. Анатолий молчал, решив не вмешиваться.

- Именно поэтому, раньше не говорил, ты не был готов это узнать. Сейчас тебе легче будет все понять и осмыслить,- ответил маг.

- Ладно, извини, дедушка. Просто неожиданно. Сестра… господи, это же все меняет. А как ее зовут? Где она? Я хочу ее увидеть,- Властиан ходил туда-сюда, сам этого не замечая.

- Зовут ее Илиза. Живет она там же, где и все эльфы. Думаю, скоро ты сможешь ее увидеть,- рассказал дед, опять увлекаясь чтением.