- Так, это, я могу идти?- неуверенно спросил тот.

- Беги, пока возможность есть! И передай всем, чтоб не лезли, если жить хотят, и этого забери,- указывая на лежащего без сознания соучастника, сказал Влас.

Бандит, не веря своему счастью, быстро схватил второго и, таща его, освободил комнату.

- Как думаешь, вернутся? Или теперь не сунутся?- спросил друга Анатолий.

- Да кто ж их знает! Дверь лучше закрыть на ключ, да и спать не очень крепко, как в армии, помнишь?- предложил принц.

- Договорились, ладно, давай отдыхать, а то завтра опять в седло, с непривычки болит все,- засмущался Толик.

Оставшаяся ночь прошла без приключений. На рассвете маг разбудил учеников и, собравшись, выпив молока и съев бутерброды, они выехали из города Рутор.

Глава 6.

Бертэк.

- А мы до Интрика к вечеру доедем?- спросил Анатолий.

- К завтрашнему, да!- ответил маг.- Переночевать придется под открытым небом. На полпути, примерно, будет небольшая роща, там и устроим ночлег.

Весь дневной переход прошел спокойно. По пути встречались отдельные путники и иногда проезжали кареты. Земли клана огня были равнинными степями, изредка встречались балки, овраги, а еще реже рощицы. Одна из них показалась впереди, когда солнце уже спряталось за горизонтом. Приблизившись к роще, путники рассмотрели ее лучше. Это был маленький лесок, в центре которого был небольшой водоем.

- Здесь и остановимся на ночлег!- сказал Локарн.

Толик, займись лошадьми, а ты Властиан с Бардом осмотрите окрестности, я же займусь костром и ужином.

Все принялись за работу, Толик поил лошадей, которые странно нервничали и пили неохотно. Но парень не обратил на это внимания, и, сняв обувь, окунул ноги в воду, дабы освежиться и расслабиться. Вода была прохладная, но Анатолию понравилось, и он сидел, болтая ногами. Властиан обходил импровизированный лагерь, давая Барду команды проверить то один куст, то другой, тот с удовольствием делал это, предчувствуя скорый ужин. Локарн развел костер, соорудил конструкцию, позволяющую повесить кастрюлю над костром и уже что-то начал готовить.

- Уже вкусно пахнет,- начал,было Толик,- но резко вскочив и закричав, упал на землю, схватился за ногу.- Блин, что за черт! Меня кто-то укусил, вот кровь пошла!- ругался он.

- Может рак?- спросил Влас.

- Нет, скорее всего, змея, давай быстрее сюда свою ногу. Точно. Влас, бегом, у меня в рюкзаке баночка с синей жидкостью, неси ее, скорее, скорее! - подбежав к Анатолию прокричал маг.

Влас рванулся к рюкзаку, начал развязывать его, но узел, как назло, не поддавался, принц дернул со всей силы, и, оторвав веревку, открыл рюкзак. Быстро нашел нужное средство, дал его магу.

- А что это опасно? Змея ядовитая?- тараторил он.

- Еще как!- отозвался Локарн, накладывая мазь на место укуса.

Анатолий в это время уже потерял сознание, кожа его побелела и пошла пятнами.

- Что с ним?- кричал принц.

- Все будет нормально, успокойся! Это противоядие, мы вовремя смазали рану. Давай перенесем его в тень, через пару часов должен прийти в себя. Они перенесли парня и Влас сел рядом, следя за самочувствием друга. И Бард лежал рядом, облизывая руку хозяина и слегка поскуливая.

Локарн привязал лошадей, закончил приготовление ужина. И позвал Власа.

- Идите, поешьте! Бард, иди, на! Скоро Толик очнется, надо будет его покормить.

Поев, Властиан опять сел к другу. Он страшно переживал за его жизнь, хоть и верил деду, который заверил, что все будет хорошо. Прошло около часа, а Власу, считавшему минуты, казалось намного больше. Он не мог дождаться, когда же его лучший друг придет в себя, парень не сводил с него глаз, желая увидеть хоть малейшее движение. Локарн же в это время сидел в стороне и читал свою книгу. Маг всю свою жизнь, а она у него была сравнительно длинная, изучал эту древнейшую книгу. В ней было очень много заклинаний, рецептов и просто советов. Но понять содержание книги мог не каждый, сама эта древняя вещь представляла собой магию. Книга защищалась от посторонних глаз, открывая свои секреты лишь немногим достойным.Локарн многому научился благодаря этой реликвии, но в ней еще хранилось много всего, не хватит и тысячи лет, чтобы познать всю магию заключенную в эту книгу, которую создавали разные чародеи, ведьмы, колдуны. Она уже поменяла много хозяев, но не всем из них она открывалась полностью, Локарну тоже были доступны не все аспекты магии, но он хранил книгу для принца, так как был убежден, что избранному Ахры книга откроет свой потенциал.

Через некоторое время Анатолий зашевелился и медленно открыл глаза:

- Пить хочу! Воды можно?

- Конечно,- встрепенулся, задремавший, Влас,- На, вот, попей!- поднимая голову друга, поднес он флягу с водой.

- Ну, вот и оклемался,- подошел Локарн. – Выпей еще вот это, оно поможет вернуть тебе силы.

Толик выпил лекарство и, действительно, оно ему помогло, кожа стала возвращать свой нормальный оттенок. Он даже приподнялся немного, пытаясь встать, но учитель не позволил ему этого сделать:

- Посиди еще пол часика, не спеши! Пусть организм придет в норму. Укусы этих водяных змей очень опасны.

Спустя время Анатолий уже сидел с друзьями у костра и ел суп, приготовленный Локарном. После ужина они, не гася костер, легли спать, доверив Барду сторожить их сон.

Так наступило утро. Путники проснулись рано, едва забрезжил первый лучик солнца. Когда Влас открыл глаза, Локарн уже грел воду, чтобы заварить чай, а Толик кормил Барда.

- Доброе всем утро!- пожелал он.

- И тебе, друг,- отозвался Анатолий, все еще сонным голосом.

- Доброе. Идите чай пить,- позвал Локарн.

- Чай - это хорошо! – потягиваясь, шел к костру Влас.

- А у меня к чаю кое-что припасено,- загадочно по слогам, сказал Толик и полез в рюкзак. – Вот, угощайтесь.

- Ничего себе, печенье! Как ты додумался взять его с собой?- удивился Влас.

- Да, я когда собирался к вам ехать, утром, ко мне баба Надя зашла, ну, соседка моя, Влас, ты помнишь ее,- посмотрел на принца Толя.

- Ну-ну?..

- И принесла мне печенье. Она часто мне что-нибудь приносит, подкармливает. Она одинокая, а я с ней общался всегда, помогал так по мелочи, вот она меня как внука печеньем балует. Вот и тогда принесла, а я подумал, ведь не скоро домой вернусь, и прихватил с собой, что добру пропадать, жалко, бабуля старалась ведь,- закончил он.

- Правильно сделал!- похвалил маг, откусывая печенье.

- Точно,- добавил Влас, с набитым ртом.

- Все, заканчивайте! Пора в путь,- через несколько минут скомандовал Локарн.

Выехав на дорогу, друзья осмотрелись, никого не увидев, спокойно двинулись вперед. До города они добрались ближе к вечеру без происшествий.

Интрик был довольно большим городом, столицей клана Огня. Дома здесь были по большей части каменные, двухэтажные. Вдали виднелось подобие храма. Выехав на центральную улицу, они увидели множество магазинов, далее следовал рынок. И совсем мало растительности.

- Летом и спрятаться от жаркого солнце негде,- подумал Влас.

Огромное количество людей спешили по своим делам, не обращая особого внимания на всадников, но довольно активно реагируя на Барда. Все шарахались от него, принимая за волка. А пес спокойно бежал за хозяином, не обращая ни на кого внимания.

- Сейчас найдем гостиницу, остановимся, а потом пойдем искать гнома. Не думаю, что это составит сложность. Наверняка, его все знают,- предположил Влас.

- Ты прав!- согласился Локарн.

- Вон, кажется, гостиница,- показал Толик, живо осматривая все по сторонам.

Это, действительно, была гостиница. Над входом висела табличка с названием «Красный лотос».

- Интересное название. Я надеюсь там не китайская кухня?- скривился толик.

- Нет. Так называют огонь местные жители,- объяснил маг.

- Понятно, они же клан огня,- хмыкнул Толя.