- Конечно,- обиженно произнес старый воин.

- Тогда до связи, пошли парни, вон наши лошади, берите рюкзаки и по седлам,- Локарн направился к стойлам.

Теперь уже вооруженный конный отряд выехал из конюшни по направлению к выезду из города Стинка, навстречу землям клана Огня.

Дорога, ведущая к Рутору, была довольно широкая, хорошо накатанная. Друзья ехали рядом друг с другом, слегка погоняя лошадей, привыкая к верховой езде. Бард довольный и сытый бегал вокруг, то вырываясь вперед, то застряв где-то сзади, что-то вынюхивая.

- А что за шар?- спросил Влас, всю дорогу через город, ждавший момента, чтобы спокойно поговорить.

- Шар? А, шар, это магическое средство связи. Представляешь человека, которого хочешь увидеть или услышать, и шар дает такую возможность, если, конечно, у того человека тоже есть такое устройство,- пояснил Локарн.

- Круто, типо Web-камеры, прикинь Влас!- заинтересовался Анатолий и засыпал мага вопросами. – А у Вас еще есть такие шарики, а какого они размера?

-Они маленькие, вот, смотри,- Локарн достал из своего плаща небольшой шар, диаметром около семи-восьми сантиметров.

- Ух-ты! В карман помещается… так он у вас один?- что-то задумав, спросил Толик.

- Если будет нужно, сделаю еще,- уверенно произнес маг, пряча шар назад в потайные карманы своего плаща.

- Значит нужно сделать! - заявил Толик так громко, что даже Бард подбежал к хозяину, проверить все ли в порядке.- Ну, в смысле, это же, как мобила, вдруг что…короче, у нас у каждого должен быть такой шар, на всякий случай. Если на нас нападут, кого-то в плен захватят или кто просто отстанет, а может просто разделиться придется. Понимаете?

- А что, дедушка, он дело говорит. Можно это сделать?- поддержал инициативу Влас.

- Можно все, при желании. Я подумаю,- задумчиво ответил ученикам маг.

Тем временем день, который был весьма приятным и теплым, близился к своему завершению, солнце почти спустилось за горизонт. А впереди глазам путников открылась длинная стена большие ворота, в которые упиралась дорога. За стеной виднелись невысокие домики, с красными крышами. В центре городка высилась круглая башня с острым шпиком на самом верху. И еще лишь одно высокое строение было видно, но его принадлежность по внешнему виду Влас не разобрал.

- Это что, Рутор?- спросил Влас, указывая вперед.

- Да, переночуем в городе, а на рассвете опять в путь,- Локарн был в этот момент особенно строг.

- Что-то не так,- подумал принц.

В воротах стояли стражники, здоровые мужчины в доспехах, а над воротами развивался флаг с изображением руки с огнем.

- Стой. Кто такие? Зачем идете в земли клана огня?- сурово спросил один из стражников, видимо главный, его отличал знак в виде треугольника красного цвета на груди.

- Мы путешественники, из-за пустыни идем, писатели так сказать…- разъяснил охране Локарн, - а к вам пришли посмотреть, чем отличаетесь от других кланов, напишем о вас в книге.

- Мы - лучший клан,- заявил страж, - ладно, проходите. Чтоб без фокусов. Наши тюрьмы тоже самые лучшие,- открывая ворота, процедил тот.

Город был не большой и найти гостиницу, если можно было так назвать это помещение, труда не составило. Друзья расположились в комнатке, в которой было только две кровати, но это им не мешало, потому что маг спал сидя и зачастую на полу.

Еще в комнате стояли небольшой столик и шкаф, окна выходили на улицу, через дорогу находился какой-то магазинчик.

- Ужин закажем или поедим то, что с собой взяли?- поинтересовался изрядно проголодавшийся Толик.

- Закажем. Я схожу, еще воду надо во фляжки набрать. Я распоряжусь, чтоб лошадей напоили. Локарн, сколько нужно за это заплатить? Не стоит мне светиться незнанием,- предусмотрительно произнес Влас.

- Не больше 15 медных монет,- ответил сухо Локарн.

- Надо бы еще одежду почистить,- начал, было, Толик, рассматривая себя,- Подождите,- глаза его все сильнее удивлялись. - Не понял, она чистая, но я, же помню, мы, когда ручей переезжали, вот тут вымазался,- показывая на колено правой ноги, недоумевал парень.

- Все верно. Это ведь работа эльфов, она заговорена, сама очищается и служит гораздо дольше обычной одежды,- рассказал ученикам маг.

- Вот и отлично. Ладно, я ненадолго,- выходя из комнаты, сказал принц.

- Скажи, Локарн, а оружие, которое гномы делают тоже, наверно, заговоренное?- предположил Толя.

- Вроде того! Они заряжены силой,- ответил старик, о чем-то задумавшись.

- Ясно,- укладываясь на кровать, тихо произнес Толик.

Бард улегся на полу, рядом с хозяином. Локарн достал из своего рюкзака книгу, которую всегда носил с собой, открыл ее и принялся внимательно что-то читать. Влас и Анатолий частенько задумывались о том, почему их учитель столько лет читает одну и ту же книгу, пора бы выучить ее наизусть. А маг, каждый раз, когда читал ее, был так погружен и сосредоточен, будто вникал и пытался что-то понять, словно видит все это в первый раз.

Прошло около получаса. Локарн все сидел за своей книгой, а Толик уже почти заснул, как дверь, скрипнув, отворилась, и вошел Властиан.

- Ужин сейчас принесут, лошадей уже покормили, напоили. Вот фляги с водой, но есть кое-что,- он замялся…

- Что?- встрепенулся, потирая глаза Толик.

- Мне показалось, что к нам в гости ночью кое-кто собирается. Так сказать, проверить карманы,- тихо, будто за дверью кто-то подслушивал, сказал принц.

- Встретим,- не отвлекаясь от книги, произнес маг, а сейчас давайте поужинаем и отдыхать.

Минут через пять принесли ужин, а с ним и бутылку вина.

- Я не заказывал вино,- обратился к посыльному Влас.

- Это от заведения. Так сказать, рады приветствовать вас в нашей гостинице,- пояснил парнишка.

- Ладно, спасибо. Посуду утром заберете, мы отдыхать будем, открывая дверь перед официантом, мягко сказал Толя.

Парнишка ушел, все сели за стол, а Локарн налил в бокалы понемногу вина, а остальное вылил за окно, предварительно выглянув, чтобы никто не увидел.

- Что вы делаете?- не понял Анатолий.

- Оно отравлено,- объяснил маг. Ешьте и ложитесь. Они придут через час другой, надеюсь, справитесь без меня, я посплю сегодня лежа.

- Для убедительности?- уточнил Влас.

Не прошло и двадцати минут, как все уже лежали, делая вид, что спят, правда, Власу пришлось лечь на полу, подстелив одеяло, так как кроватей было всего две. Долго ждать не пришлось, послышались шаги и тихий стук в дверь, потом чуть громче, а потом дверь открылась, и в комнату вошли трое.

- Готовы! И пес тоже,- ухмельнулся один из незнакомцев.

- Посмотрим, что тут у них,- добавил другой, закрывая дверь.

Не пройдя и трех шагов, он уже лежал без сознания, получив мощный удар вскочившего сзади Толика, другой, не успев понять, что случилось, вылетел в окно, благодаря Властиану, а третий был прижат в угол Бардом. На искаженном паникой и страхом лице бандита читалось желание провалиться сквозь землю.

- Ну, что? Поговорим?- обратился к нему Толя.

- По-о-го-во-о-ри-и-м…- заикнулся бандит.

- Кто такие? Кто вас послал?- задавал, как следователь, вопросы Анатолий.

- Так это, всегда так было. Чужаков то не любят нигде. А нам тоже жить надо,- оправдывался несостоявшийся грабитель.

- Работать надо!- заявил Влас. Кто рассказал, что мы поселились?

- Так это, хозяин то…- ответил налетчик.

- Хозяин гостиницы?- уточнил Толик.

- Да, он!- подтвердил бандит,- Только не говорите ему, что я его выдал.

Толя сорвался и вышел из комнаты, через мгновение внизу послышались крики, звуки ломающейся мебели и голос Толика:

- Все понял?

- Да, простите! Берите что хотите, ночуйте бесплатно, сколько нужно, пожалуйста, не убивайте,- вопил хозяин таверны.

- Живи, гад! Но если узнаю, что постояльцев грабишь - вернусь и передумаю,- грозно пообещал борец за справедливость.

- Все! Можно и отдохнуть,- вернулся Толик,- А, ты, что еще здесь?- обратился он к стоящему в углу бандиту, у ног которого лежал Бард.